Оренбургский владыка

– Сунулись. Еще как сунулись. Пришли с серьезной артиллерией и пулеметами. Да только у казаков уже было оружие и встретила Изобильная гостей достойно. Устроили засаду за церковной оградой – место приметное, укрыть можно целый полк. В близлежащих домах также попрятался вооруженный люд и, когда красные втянулись в станицу, – ударили с двух сторон. Красный отряд будто корова языком слизнула – ни одного человека в живых не осталось.

– Трофеи, естественно, взяли?

– А как же иначе? Должны же мы пополнять свои склады. Взяли семьсот винтовок, двенадцать пулеметов и четыре пушки, – Богданов не удержался, потер руки.

Атаман довольно зашевелил губами:

– Богатый подарочек! Молодцы! Такого красного деятеля, как Цвиллинг, не встречали?

– Ну как же, как же! Вторым отрядом как раз он и командовал, Цвиллинг этот. Большой полководец, ежели брать его в кавычках. Но все, Александр Ильич, откомандовался товарищ Цвиллинг – на кладбище отнесли.

– Молодцы, молодцы, – вновь похвалил атаман, голос его сошел на нет, превратился в шепот – атаман долго говорить не мог, опустил голову на подушку.

– Для нас победа в Изобильной стала как глоток свежего воздуха – народ головы поднял и сам начал с колен подниматься, – сказал Богданов, – люди потянулись к оружию. Создали несколько партизанских отрядов, совершили десятка два налетов на Ташкентскую железную дорогу… В общем, дело пошло. Дальше – больше. Мы объединились с уральскими казаками, образовали защитную линию, наладили связь с чехословаками, с Самарой, провели свой съезд, – голос у Богданова сделался торжественным, звонким, оренбургский посланец приподнялся на табуретке. – Съезд просит вас, Александр Ильич, как можно быстрее вернуться на родину и взять все руководство военными действиями против большевиков в свои руки.

Лицо Дутова порозовело, он наклонил голову, притиснул подбородок к груди. Просипел:

– Пора подниматься с этого одра. Давно пора.

Через несколько дней, в сумерках, в Тургай прибыли два казака-партизана из Челябинска. Их так же, как и оренбургских посланцев, провели к Дутову в горницу.

– Батька, в Сибири советская власть ликвидирована, – сообщили они Дутову, – у нас вовсю идет восстание чехословаков…

Дутов перекрестился:

– Слава Богу!

– Восстали также станицы Третьего округа вашего войска.

– Слава Богу! – вновь перекрестился Дутов.

Через три дня поднялись станицы Первого округа. К Оренбургу подступили казачьи полки, стиснули город в кольцо. Свободной осталась лишь узкая полоска земли, примыкавшая к Ташкентской железной дороге. У красных там имелись сильные, очень маневренные бронепоезда, с которыми казаки ничего не могли сделать: едва они подступали к полотну железной дороги и выкатывали орудия на прямую наводку, как тут же, чадя трубами, появлялись блиндированные[43] чудовища и начинали палить из пушек.

После разговоров с делегатами казачьего съезда и с посланцами Челябинска, здоровье Дутова быстро пошло на поправку – он снова, шатаясь, потный, будто только что побывал в бане и не вытерся после парилки, начал выбираться на улицу, а через пару дней потребовал, чтобы ему подали коня. Саша была счастлива:

– Поднялся атаман на ноги, ожил… – она прижималась к плечу Дутова, замирала в радостном восторге.

Брат ее, прыщавый важный студент, молча ходил по двору и неодобрительно поглядывал на сестру.

Дутов был доволен – казаки выступили против красных общим фронтом. Единственная станица на подчиненной атаману земле Оренбургского войска, которая воздерживалась от выступлений, была Краснохолмская – мужики там в основном грелись на печках, иногда высовывали из-под тулупов ноги, чутко шевелили пальцами, пробуя воздух – холодный или нет, – и втягивали лапы обратно: студено, мол. Выбираться на улицу, да махать шашками им не хотелось.

Узнав об этом, Дутов помрачнел:

– Пошлите в Краснохолмскую отряд – пусть поговорят люди со стариками. Если из разговора ничего не получится – пусть берутся за плетки.

Так и поступили. Через некоторое время Краснохолмская выставила большой, хорошо вооруженный отряд. Белые силы пополнялись…

Двенадцатого июня отряд Дутова выступил из Тургая. Люди на конях сидели отдохнувшие, сытые, веселые, хорошо вооруженные, лошади под седлами лоснились, гарцевали изящно – любо-дорого было посмотреть на казачий народ. Дутов радовался:

– С такими людьми я и до Москвы сумею дойти.

Через Урал переправились около станицы Ильинской без потерь. Перебравшись на противоположную сторону реки, Дутов молодцевато встряхнулся, повел плечами:

– Вот мы и дома!

Красные знали, что атаман вернулся из Тургайской степи, и решили встретить дорогого гостя на небольшой железнодорожной станции Кувандык – послали туда лучший свой бронепоезд и летучий отряд с артиллерией: двумя пушками, поставленными на автомобильные колеса. Дутовская разведка этот факт засекла: и прибытие бронепоезда в Кувандык, и то, как пушки снимали с платформы, и количество прибывших бойцов – в общем, атаман получил полную картину подготовленной для него встречи, раскинул карту и сказал Полякову: