Оренбургский владыка

– Да не рявкай ты так, – Давыдов поморщился и негодующе дохнул в темноту чесноком, – оглушить можешь. Сковородкин! Подбери-ка веревку! Нечего ей на земле валяться. Пригодится.

Удалов понял, как его вышибли из седла – натянули над землей веревку и Ходя налетел на нее. Он вгляделся в темноту: где конь? Не переломал ли себе ноги? Ходя стоял в темноте целый и невредимый, со сбитым набок седлом и ждал хозяина. Выкрутиться бы из всей этой передряги, сесть на верного Ходю, – лучшего коня у Удалова еще не было, – да рвануть бы в Оренбург, к разлюбезной своей Александре Афанасьевне… Как она там? Есть ли хлеб на столе и не обижают ли ее большевики?

Саша вместе со всеми устремилась было в поход в Китай, но потом задумалась и сказала мужу:

– А что мне делать в воинских походах? Мне не воевать надо, а дом обихаживать, да детей рожать. Нечего мне делать в чужих краях… Родилась я на оренбургской земле, тут и уйду в землю, – на глазах ее появились слезы.

Удалов вздохнул тяжело:

– Я тебя понимаю.

– А потом мне же придется встречать в дороге и этого хряка… – до Удалова лишь через несколько секунд дошло, кого она имела в виду, и кивнул. – А это мне неприятно. Я могу не сдержаться и пальнуть ему в брюхо.

Удалов вновь кивнул. Потом короткими, какими-то излишне поспешными движениями, словно боялся передумать, перекрестил жену и сказал: – С Богом, Саша! Возвращайся домой. Главное – чтобы ты теперь не попалась в руки ни к красным, ни к белым.

Удалов вторично перекрестил жену и ушел, не оглядываясь.

И вот он в плену. Ни страха, ни досады – все поглотила усталость. Жаль только одного: он не увидит Сашу, не дождется ребенка, никогда не будет тетешкать на руках своего родного мальчугана с носом-кнопочкой, похожего на него… Казак не сдержался, хлюпнул носом.

Допрашивали его в ближайшем кишлаке, большом и грязном, забитом крысами, кошками и собаками, странно уживающимися в эту голодную пору друг с другом… В кишлаке огней не было, но в кибитке, куда привели Удалова, под потолком висела тусклая семилинейная лампа. Увидев ее, Удалов уныло заморгал.

Допрашивал его Давыдов дотошно, часто возвращаясь и задавая один и тот же вопрос по нескольку раз. Из допроса стало понятно, что во всей этой истории чекиста интересует один только человек – атаман Дутов. Ергаш-Бей, отец Иона и прочие «отцы» и «беи» для Давыдова не были целью, он о них даже не вспоминал, а вот Дутов – это цель…

– Значит, говоришь, Дутов из дома почти не выходит? – спросил он у Удалова в шестой или в седьмой раз – счет этим вопросам Удалов уже потерял. – А?

– Не выходит, – подтвердил Удалов.

– Значит, сиднем сидит, как бирюк, и не выходит… И за пределы крепости почти не выезжает?

– Да, почти не выезжает.

– То-то мы его никак засечь не можем, – Давыдов озадаченно побарабанил пальцами по хлипкому столу, поставленному в центр кибитки, под лампу, чтобы лучше было видно лист бумаги.

– Охрана у него, говоришь, большая?

Удалов повторил, какая охрана у дома Дутова.

– Китайцы, говоришь, плотно пасут атамана?

– Верхом сидят, ноги с шеи свесили. Без сопровождения никуда не выпускают… Даже в нужник.

Непонятно было, верит Давыдов Удалову или нет. Давыдов сидел на табуретке, широко расставив ноги, мрачно барабанил пальцами по неровной крышке стола и вздыхал, будто болел чем-то.

– А число казаков, охраняющих вход в квартиру, на ночь увеличивается или нет?

– Ни разу не заметил, чтобы увеличивалось.

– Может быть, просто не замечал, не обращал внимания?

– Это не заметить нельзя, – Удалов неожиданно с силой стукнул себя по колену кулаком и произнес: – Поймите, я атамана ненавижу не меньше вас.

– Это с какой же такой стати? – Давыдов насмешливо сощурился.

– Да с той! – Удалов вновь ударил себя кулаком по колену. – Он над моей женой целых полгода измывался, насильничал…

Давыдов невольно присвистнул:

– Вот это фокус-покус! Ну-ка расскажи поподробнее!

– А чего тут рассказывать? – Удалов смахнул с глаз внезапно подступившие слезы, у него начала нехорошо подрагивать нижняя челюсть, зубы издавали мелкий громкий стук.

Говорить о Дутове и Саше было трудно, и тем не менее Удалов рассказал все, что знал.

– Н-да, вот, оказывается, какая сложная канделяшка – наша жизнь, – крякнул Давыдов, выслушав пленника, почесал пальцами затылок. – Расстреливать мы тебя не будем, – наконец произнес он, – поезжай к своему Ергаш-Бею, завязывай с ним контакт, закручивай в узел, но связи с нами не теряй… Понял, мужик?

– Понял, чем дед бабку донял.

– Иначе и дому твоему, и разлюбезной твоей придет конец – предупреждаю. Отпуская тебя, я рискую, это грозит мне расстрелом. Так что в твоих руках, мужик, не только твоя жизнь и жизнь твоих родных, но и моя, понял?

– Я не подведу, – твердо пообещал Удалов. – Я и сам бы хотел разделаться с атаманом, но как? В одиночку до него не добраться.

– Молодец, правильно мыслишь, – похвалил Удалова начальник регистропункта.

– Дутов – зверь матерый, брать его в одиночку опасно.