Оренбургский владыка

Ночью станица не спала – Дутов выступил в степь, под окнами белых нарядных домиков скрипели колеса телег, лаяли собаки, хрипели лошади, ругались люди. Утром Елизаветинская оказалась пуста – только мокрый от дождя мусор, прилипший к земле, напоминал, что здесь были люди…

Всего в степь с Дутовым ушло шестьсот человек: двести сорок казаков и триста шестьдесят штатских, среди которых беженцы, купцы, разный служивый люд, не желавший «ветра перемен», надоевшего хуже горькой редьки. Оружия было немного – винтовки, карабины да семь пулеметов на телегах. Патронов – в обрез.

Дутов ехал на коне впереди своего войска, покачивался в седле, видел впереди, в клубящейся темноте, двигающиеся золотистые огоньки: то ли волки это, то ли души умерших в степи, то ли еще что-то – не понять. Атаман морщился, отводил глаза в сторону и приподнимал плетку, понукая коня. В горле у него возникал сам по себе твердый ком, виски начинало ломить. Самое трудное для человека – уходить с родной земли и не знать, сможет он вернуться назад или нет, повезет ему или не повезет…

Позади осталось шестьсот с лишним километров пути. Дутовский обоз – длинный, хотя и поредевший, с отощавшими конями, покосившимися телегами, с молчаливыми бабами в выгоревших платках, шагающими рядом с повозками, – растянулся на полтора километра.

В Тургай первой вошла личная дутовская сотня – сто десять человек на усталых конях. Люди пытались бодриться, сидеть в седлах прямо, выглядеть справно, но это им плохо удавалось – переход брал свое.

– Казаки! – неожиданно взвился над сотней звонкий, прозвучавший свежо и молодо голос атамана. – Запе-вай!

В ночи грянула песня, заставила вздрогнуть черное небо. Пространство затихло, слушая поющих, затихла и земля. Через несколько минут где-то далеко-далеко вверху, среди тяжелых угольных лохмотьев, вытаял чистый пятак и в нем засияла острыми колючими лучами, запереливалась, играя, звезда. Звезда атамана Дутова.

В Тургай Дутов вошел десятого мая, на третий день Пасхи. Встретил атамана этот небольшой город восторженно. Седобородые старики-киргызы, зная о русских обычаях, преподнесли, несмотря на ночной час, атаману на рушнике, расписанном красными петухами (уж не намек ли?) громоздкий каравай пышного, белого хлеба, соль в серебряной солонке и в кувшине с высоким горлом свежий пенящийся кумыс.

Дутов спрыгнул с коня, покачнулся от боли, выстрелом пробившей голову, – последствия контузии стали чаще. Воздух перед глазами словно окрасился сукровицей. Атаман взял себя в руки и шагнул вперед, к старикам. Не произнеся ни слова, низко им поклонился. Старикам это понравилось.

Занял Дутов большой, построенный по-сибирски вольготно, из бревен, привезенных с севера, дом. В безлесом, насквозь продуваемом ветрами Тургае, такие дома были редкостью…

Вечером Дутову сделалось плохо. Саша, хлопотавшая по обустройству нового жилья, позвала врача. Тот приехал на простой скрипучей телеге, неторопливо слез с нее и, вымыв руки, подсел к кровати атамана.

– Брюшной тиф, – вынес он вердикт через несколько минут.

Услышав это, Саша покачнулась, как от удара, крепкое, со смуглым румянцем лицо ее сделалось бледным, черные жгучие глаза неожиданно посветлели, стали мелкими, чужими…

Едва придя в себя, Дутов потребовал чтобы к нему явился Акулинин. Когда тот пришел, Дутов, предупреждая всякие возражения, поднял руку и сказал гостю:

– Иван, принимай на себя командование войском. Войско не должно пребывать без атамана.

В Тургае оренбуржцы простояли больше месяца, хорошенько отдохнули, вооружились, распотрошив склады генерала Лаврентьева, приводившего в 1916 году в норму взбунтовавшихся кыргызов [41] . Патронов взяли столько, что лошади отказывались таскать телеги – из-за перегруза колеса утопали по самые оси в мягкой, пропитанной весенней влагой земле. Набрали также продуктов, которыми были завалены полки лаврентьевских складов, и денег – много денег, царских – романовских и екатерининских, – два с половиной миллиона рублей. В общем, сходили казаки в Тургай знатно, такую добычу они не брали даже в дальних походах.

Выздоравливал Дутов медленно, трудно, разговаривал с усилием, слова у него прилипали к языку, к небу, никак не могли расстаться с хозяином. Он часто терял сознание, а когда приходил в себя, обязательно спрашивал, где Акулинин? Тот немедленно являлся к Дутову в горницу и всякий раз Дутов задавал ему один и тот же вопрос:

– Что нового в Оренбурге?

Акулинин бросал быстрый взгляд в широкое запыленное окно, на кривую замусоренную улицу, по которой бегали куры, и давал один и тот же ответ:

– В Оренбурге ничего нового, Александр Ильич, – оттуда приходят плохие вести…

– Пожалуйста, конкретно, Иван Григорьевич!

– Казаки сопротивляются красным, красные в отместку сжигают целые станицы.

– Еще конкретнее…

– За эту весну сожгли одиннадцать станиц. На Волге появился новый генерал, лупит красных налево и направо, только волосья по воздуху летят.

– Кто таков, Иван Григорьевич?

– Каппель [42] .

– Немец?

– Нет. Говорят, из сильно обрусевших шведов, родился под Тулой.

– Еще чего нового?

– Неделю назад против красных выступили чехословаки – целый корпус.

– Выходит, у красных ныне много головной боли?

– Так точно.

– Как только я поднимусь, – Дутов вытянул перед собой бледную худую руку, пошевелил вялыми пальцами, опухшими на концах, – выступаем в Оренбург.

– Рано еще, – неуверенно проговорил Акулинин.

– Готовьтесь к возвращению на родную землю, Иван Григорьевич, – безапелляционно произнес Дутов, в тихом напряженном голосе его послышался металлический звон.

Акулинин знал, что означает этот звон, и покорно наклонил голову:

– Слушаюсь!

Атаман откинул голову на подушку, закрыл глаза. В горнице появилась Саша, села на табуретку, поставленную в изголовье рядом с кроватью, взяла руку атамана в свою. Скуластое загорелое лицо ее было печально. Дутов открыл глаза, увидел ее, с трудом раздвинул губы в улыбку:

– Что, Шурка? – тихо, едва слышно прошелестел его голос. – Не узнаешь меня?

На ресницах у Саши появились слезы.

– Не бойся, Шурка, я выкарабкаюсь… Я поднимусь обязательно. И очень скоро.

Имя Дутова в Тургае сделалось популярным, по улице, где располагался дом, в котором остановился атаман, кыргызы не только на телегах – даже верхом старались не ездить, чтобы не беспокоить «шибко большого начальника».

– Шибко большой начальник болеет, – шепотом произносили они и молитвенно поднимали глаза. – Надо, чтобы такой большой человек скорее выздоровел.

В Тургайской степи жили два племени кыргызов – аргыши и кипчаки. Аргыши – на западе, как раз в тех местах, по которым в огненном апреле прошел атаман, они были настроены к Дутову доброжелательно, а при словах «красные» или «большевики» плевали себе под ноги и щелкали плетками по голенищам сапог. Кипчаки же обитали на востоке степи и, напротив, так же плевались при упоминании имени Дутова, большевиков же считали своими братьями.

Пока Дутов стоял в Тургае, красные не тревожили его, они считали Тургайскую степь чужой территорией. Поэтому атаман, хоть и лежал в тифе, хоть и бредил, но в дни, когда больной звон отступал от его горячей головы, призывал к себе Акулинина как обычно, иногда Полякова, и они занимались перестройкой войска.

Вольные партизанские группы, примкнувшие к ним, иногда совсем маленькие, – по три-пять человек, – атаман объединил в один большой отряд, во главе его поставил очень решительного, боевого войскового старшину Мамаева. Тот постарался свое войско разбить «по интересам»: образовал конную сотню, пешую сотню. Причем решил, что передвигаться пешей сотне не обязательно «на своих двоих», как это было некогда с командой самого атамана на германском фронте, – усадил пешую сотню на тарантасы, по четыре человека в повозку, плюс за каждым тарантасом закрепил своего кучера. Итого пять человек. Вполне современно. Кроме того, Мамаев создал пулеметную команду.

Беженцы, прибывшие с Дутовым в Тургай, тоже попросили дать им винтовки, – тем более, оружия на здешних складах было с избытком.

– Мы тоже хотим постоять за Россию! – кричали они под окнами мечущегося в тифу атамана.

Атаман удовлетворил просьбу беженцев: составил из них пешую и конную сотни, а также нестроевую команду, которую прикрепил к обозу – постарался каждому человеку найти применение.

Дутов понимал – из Тургая придется очень скоро уйти, – не возвращаться в Россию нельзя, борьба там еще только начинается. Он ждал этого момента и страшился его: слишком уж непредсказуемой сделалась Россия.