Оренбургский владыка

Через несколько дней, в сумерках, в Тургай прибыли два казака-партизана из Челябинска. Их так же, как и оренбургских посланцев, провели к Дутову в горницу.

– Батька, в Сибири советская власть ликвидирована, – сообщили они Дутову, – у нас вовсю идет восстание чехословаков…

Дутов перекрестился:

– Слава Богу!

– Восстали также станицы Третьего округа вашего войска.

– Слава Богу! – вновь перекрестился Дутов.

Через три дня поднялись станицы Первого округа. К Оренбургу подступили казачьи полки, стиснули город в кольцо. Свободной осталась лишь узкая полоска земли, примыкавшая к Ташкентской железной дороге. У красных там имелись сильные, очень маневренные бронепоезда, с которыми казаки ничего не могли сделать: едва они подступали к полотну железной дороги и выкатывали орудия на прямую наводку, как тут же, чадя трубами, появлялись блиндированные [43] чудовища и начинали палить из пушек.

После разговоров с делегатами казачьего съезда и с посланцами Челябинска, здоровье Дутова быстро пошло на поправку – он снова, шатаясь, потный, будто только что побывал в бане и не вытерся после парилки, начал выбираться на улицу, а через пару дней потребовал, чтобы ему подали коня. Саша была счастлива:

– Поднялся атаман на ноги, ожил… – она прижималась к плечу Дутова, замирала в радостном восторге.

Брат ее, прыщавый важный студент, молча ходил по двору и неодобрительно поглядывал на сестру.

Дутов был доволен – казаки выступили против красных общим фронтом. Единственная станица на подчиненной атаману земле Оренбургского войска, которая воздерживалась от выступлений, была Краснохолмская – мужики там в основном грелись на печках, иногда высовывали из-под тулупов ноги, чутко шевелили пальцами, пробуя воздух – холодный или нет, – и втягивали лапы обратно: студено, мол. Выбираться на улицу, да махать шашками им не хотелось.

Узнав об этом, Дутов помрачнел:

– Пошлите в Краснохолмскую отряд – пусть поговорят люди со стариками. Если из разговора ничего не получится – пусть берутся за плетки.

Так и поступили. Через некоторое время Краснохолмская выставила большой, хорошо вооруженный отряд. Белые силы пополнялись…

Двенадцатого июня отряд Дутова выступил из Тургая. Люди на конях сидели отдохнувшие, сытые, веселые, хорошо вооруженные, лошади под седлами лоснились, гарцевали изящно – любо-дорого было посмотреть на казачий народ. Дутов радовался:

– С такими людьми я и до Москвы сумею дойти.