Орган геноцида

– Мы познакомились в университете и какое-то время встречались, а потом он вдруг исчез. Потом я вернулась на родину и начала преподавать.

– Не стали работать в университете?

– Нет, не сложилось. Хотя я ведь по натуре исследователь. Может, и стоило остаться. Но душа не лежала… – Люция пожала плечами.

Я неопределенно кивнул:

– И он, получается, тоже любил читать?

– Пожалуй. Балларда особенно. Может, слышали про «Империю солнца»? В прошлом веке снимали экранизацию.

– Спилберг, да? Люблю старое кино.

– Вот оригинал написал Джеймс Грэм Баллард. Книга еще жестче, чем фильм, и очень апокалиптическая.

– Здорово различаются?

– Не то чтобы. Сюжет оставили почти без изменений. Просто… Баллард писал скупо, жестоко. Его очень интересовала тема разрушения и конца света. Он фантаст.

– Простите, в фантастике не силен…

– Ничего. Джон любил Балларда. О пустошах на месте ядерных испытаний, о скитаниях по гигантским безлюдным пространствам.

– Судя по вашим словам, этого Джона завораживает апокалипсис, – отметил я и попытался представить любимый пейзаж Джона Пола. Истории о разрушении, которые с таким упоением читал человек, оставляющий за собой горы трупов по всему миру.

Наверное, во сне ему видится опустошенная Земля. Планета, курсирующая по орбите вокруг Солнца, точно автоматическая станция. Если к ней прилетят пришельцы, то увидят руины былой цивилизации, а вместо хозяев планеты – только геометрические коробки зданий.

Тут я заметил, что от воображаемой картины на меня повеяло странным покоем.

Не так уж она отличалась от страны мертвецов из моих сновидений.

6

Я заметил их сразу же, как только вышел от Люции.

Минимум двое. Следят либо за мной, либо за квартирой. Впрочем, поскольку мы сами уже несколько дней как разместились точнехонько напротив нее и никого не заметили, несмотря на пристальное наблюдение, значит, за мной.

Я сдержал улыбку и зашагал в город.

В крови сразу забурлил адреналин – пришлось следить, чтобы я не выдал охватившего меня возбуждения.

Шаг, два. Каждой клеточкой тела я ощущал, как земля пружинит под ногами. Чувства так обострились, что стало почти щекотно.

Возвращаться на базу нельзя. Я, конечно, свернул в подворотни, чтобы Люция меня не видела, но если зайду в здание напротив, мой «хвост» покатится со смеху. Интересно, они уже знают, что мы наблюдаем за Люцией с настолько близкого расстояния?

Разумеется, они могли предполагать. Не знаю, связаны ли эти люди с Джоном Полом или нет, но мы предполагали, что столкнемся с целой организацией, поэтому и в Чехию въехали не одновременно, и сенсоры я при визитах к Люции устанавливал такие, чтобы они не отсылали собранные данные по беспроводной связи в режиме реального времени.

Я почесал в затылке. Это знак, чтобы Уильямс понял, что за мной «хвост». Я отправляюсь в центр, чтобы попытаться определить, кто они.

Вскоре я вышел в популярные среди туристов кварталы, и в глазах вдруг зарябило. На несуществующие щиты в дополненной реальности хлынула информация.

Прага – туристический город, дополненная реальность тут укомплектована полностью. Каждый магазин, каждую улицу испещряло такое количество информации, что глаза разбегались. В городе ста башен, Праге, светляки данных громоздились хаотично, как в неоновом Гонконге или Лос-Анджелесе, каким его изобразил Ридли Скотт. Несуществующие огни высились гигантскими горами поверх реального города. Ассортименты магазинов, часы работы, оценки «Мишлен». Реклама для туристов грудилась в несколько слоев, словно касба[16].

Надо придумать план.

Я нашел сенсорную доску. На пешеходных улицах, в дополненной реальности забитых информацией до отказа, такие висели повсеместно. Тут и там на туристов взирали пластиковые доски с напечатанными на них клавиатурами. Возле одной такой я как раз и остановился, три секунды буравил ее взглядом, и линзы распознали в изображении интерфейс. Я коснулся нарисованных клавиш, как будто нажимая на них. Осязательно ничего не почувствовал, но мне такая роскошь и ни к чему – вполне можно обходиться без настоящей клавиатуры. Достаточно абстрактных клавиш с красным контуром.

Какое-то время писком моды считались устройства с визуальным вводом текста через взгляд, но на деле вбивать буквы пальцами оказалось заметно быстрее, чем глазами бегать туда-сюда, так что их звезда закатилась очень быстро.

Я поставил фильтр, убирающий туристическую информацию, и подключился к USA.

Попробовал вбить: «Прага, трафик, карта», – но ничего особенного не нашел. Стоило, конечно, заранее озаботиться этим вопросом. Но вдруг повезет? Я создал тему, что ищу карту пражского городского трафика. Настроил тред так, чтобы мне пересылало все ответы, кинул ссылку Уильямсу и ушел от доски.

Оживленные кварталы… Что ж, безлюдную улочку, на которой ситуацию можно переломить в свою сторону, придется искать самостоятельно.