Орган времени

– Будем серьезными делами заниматься. А эту свою машину времени… – как бы извиняясь, произнес профессор. – Ну забудь ты это, не маленький ведь уже. Нет, молодец, конечно. Большую работу сделал. А то, что не получилось? Ничего, зато попутно ты там много интересных вопросов затронул. Их немного доработать – и получится стоящая вещь. Ну как, пойдешь ко мне? Подумай, конечно, и позвони на неделе – ладно?

Сергей Степанович кивнул.

– Вот и хорошо, – улыбнулся профессор и потом, как бы ставя точку в разговоре: – Значит, договорились?

– Да, – ответил Сергей Степанович совершенно не своим голосом. – Мы пойдем.

Он медленно встал и направился к двери.

– А это забери, – вслед ему сказал профессор, протягивая его папку.

– Угу, – кивнул Сергей Степанович, вернулся и забрал ее. Потом, уже у двери, он обернулся и сказал: – До свидания.

– До свидания, – самым доброжелательным тоном ответил профессор.

Я смотрел на них, понимая, что сейчас Сергей Степанович уйдет и тогда все. Все!!! Но… как же это? Нет, я не мог оставить все так.

– Послушайте, – сказал я профессору, – ну хорошо, я сумасшедший, Сергей Степанович шарлатан, но если все-таки на секунду представить, что мы не лжем, что это действительно существует, то как нам быть в этом случае? Я просто хочу спросить у вас, что нам делать? Вы можете посоветовать?

– Понимаете, – спокойно ответил он, – я заведую кафедрой. Под моим началом находится около десятка тем, реальных, существующих и оплачиваемых. И в каждой из них проблем не меньше, чем у вас. Я просто не в состоянии вникать в каждую мелочь. А ваша проблема, по-моему, слишком серьезна, и чтобы убедить кого-то, что это сделал всего один человек, не имея ни лаборатории, ничего, вам нужны очень веские доказательства. Я вполне допускаю, что это существует, но тогда это идет вразрез с современной наукой, и тем более это надо доказывать самым серьезным образом.

– Да, – кивнул я, – конечно. Но с другой стороны, нельзя же молчать. Как нам все-таки заявить об этом? Если бы вы были на нашем месте, что бы вы сделали?

– Честно?

– Да.

– Не знаю, – ответил он. И искренность, с которой он сказал это, и отставленные в сторону апломб и высокомерие лучше всяких слов говорили, что он действительно не знает как быть, возможно и желая помочь нам, но ничего не может поделать.

Я опустил взгляд, понимая, что говорить больше не о чем. Все было ясно.

– Что ж, – произнес я, – спасибо. До свидания.

– До свидания, – так же благожелательно, как и перед этим, отозвался он.

Я кивнул, открыл дверь, и мы с Сергеем Степановичем вышли из кабинета.

Сергей Степанович смотрел перед собой невидящим взглядом и, похоже, совершенно не воспринимал окружающего. Я взял папку из его рук.

– Пойдемте, – сказал я. И, придерживая его за локоть, повел по коридору.

Еще когда ходил здесь в ожидании, я обнаружил, что чуть дальше за поворотом есть небольшой холл с окном – туда-то я и повел Сергея Степановича. Мы подошли к окну, он встал перед стеклом, все так же глядя перед собой. Я присел на подоконник рядом, достал сигареты и предложил ему.

– Нет, – помотал головой Сергей Степанович, – спасибо.

Я пожал плечами и закурил. Мы молчали. Я чувствовал, что не имеет смысла говорить что-либо – слова лишние, да он и не услышит их. Просто ему нужно время, чтобы успокоиться и прийти в себя. Я не торопил его, просто молча курил рядом. Потом, когда сигарета кончилась и я выбросил ее, по коридору быстрыми шагами прошел профессор Олег Борисович. Он заметил нас и остановился. Сергей Степанович стоял спиной к коридору и не видел его.

– Ну что у вас? – мягко сказал Олег Борисович и подошел ближе.

Я не стал ничего отвечать – все и так было видно даже по спине Сергея Степановича. Профессор подошел и положил руку ему на плечо.

– Сергей, – сказал он, – ну что ты? Я ведь все честно тебе ответил, ты же понимаешь. Ну, не мог же я сказать, что правильно, если там неправильно. Ты ведь для этого мне показывал, чтобы я посмотрел и нашел ошибки. Ну, ничего, исправишь еще. Все будет.

– Олег Борисович! – донеслось из конца коридора.

– Иду! – крикнул туда профессор.

– Мне идти надо, – сказал он Сергею Степановичу. – Ты звони. Придумаем что-нибудь. Звони, ладно?

– Да, – выдавил из себя Сергей Степанович.

– Ну вот и хорошо, – улыбнулся Олег Борисович, потом кивнул мне и убежал по своим профессорским делам.

Мы остались стоять у окна. Было тихо, почти никто не проходил мимо. Я молча ждал, не трогая Сергея Степановича.

– А я-то с исправлениями, – горько усмехнувшись, вдруг сказал он.

Я молчал.

– Ладно, – еще через какое-то время проговорил он, – пойдемте, – и отвернулся от окна.

Мы пошли к выходу.

– Самое смешное, – сказал мне Сергей Степанович, – что он действительно прав.

* * *

– Самое смешное, что он действительно прав, – сказал Сергей Степанович, когда мы сидели у меня дома.

Выйдя из института, я поймал такси и повез Сергея Степановича к себе домой. Я не мог отпустить его в таком состоянии. Он не возражал, и через полчаса мы приехали ко мне. Леночка уже была дома и сейчас делала чай на кухне, мы сидели в комнате.