Орган времени

– Как же тогда? Куда деваются все изменения, которые я делаю в прошлом?

– Знаете, я думаю, что… – он замялся. – В общем, я раньше думал об этом, и у меня была теория на этот счет.

– Еще одна теория? – слабо улыбнулся я, чувствуя, что глаза закрываются и окружающее постепенно отходит куда-то вперед, становясь вокруг и отдельно от меня. Хотелось лечь и уснуть, сидеть было все труднее. Голос Сергея Степановича терял смысл – слова норовили превратиться просто в гул, переставая быть речью. Я был без сил, совсем без сил. Глаза закрывались.

– Да, – чуть улыбнулся он в ответ. – Куда же без них? – а потом продолжил, став серьезным: – Возможно, время не такое единственное, как мы привыкли его понимать. Знаете, может, это и смешно, но в некоторых фантастических книжках пишут об этом. Там время представляется в виде дороги с различными ответвлениями.

– Угу, – мне приходилось затрачивать немало усилий, чтобы слушать и видеть все вокруг – сил уже не было, не было…

– Это вполне вероятно, – продолжал Сергей Степанович. – Почему бы и нет? Фантастические романы очень часто предшествовали научным открытиям – может, и в этом случае тоже?

– Угу, – кивнул я и потом поднял на него сонный, полный усталости взгляд. – Знаете, – сказал я, – что-то я устал. Ничего, если я полежу немного? Можно?

И, не дожидаясь ответа, встал со стула и пошел к кушетке, чувствуя, какое дикое напряжение требует от меня каждый шаг.

– Я немножко, – сказал я. – Минут десять, не больше. Ладно?

– Да, конечно, – развел руками Сергей Степанович. – Если хотите…

– Спасибо, – сонно проговорил я. – А то устал что-то… Сейчас отдохну немного и встану. А вы говорите. Что там за теория? Я слушаю.

– Ну, я про время, – сказал Сергей Степанович. – Может быть, время имеет множество ответвлений, параллельных путей, вариантов развития. Или, может, не параллельных, а… В общем, я думаю, когда вы совершаете изменения в прошлом, то тем самым создаете такую ветвь времени. И теперь тот, для которого в прошлом эти новые события произошли, так сказать, естественным образом, будет жить дальше, исходя из того, что произошло с ним. И у него теперь своя жизнь, которой он живет в своей, отдельной от вас, ветви времени.

Я слушал и боролся со сном, который все сильнее наваливался на меня. Я думал, зачем мне бороться с ним, и не находил ответа.

– Конечно, это только предположение, – говорил Сергей Степанович, – но, во-первых, то, что происходит, вполне подтверждает это. Во-вторых – что мы можем еще, кроме того, чтобы делать предположения? Я имею в виду, если у нас есть возможность перемещаться во времени в прошлое и будущее, то есть вперед и назад, то уж куда-то вбок, в эти параллельные ветви… Это совершенно невозможно. В-третьих, если пойти от противного и предположить, что эта теория неверна, то как может быть еще? Любые другие варианты, так или иначе, все равно сводятся к этому. Хотя… – он замолчал на секунду. – Нет, это слишком сложно. А то, что сложно, как правило, и неверно. Вся наука и сама природа подтверждают, что теория чем проще, тем правильнее. И потом, в-четвертых…

Сон накрыл меня, захлопнув глаза и отделив звуки. Все исчезло. Я уснул.

Тьма. Черная. Какой-то шум. То ли голоса, то ли шорох. Словно в огромном черном колодце без стенок и дна. Что там вверху?

Я открыл глаза.

Я лежал. Сергей Степанович сидел за столом, писал что-то. Я смотрел на него, потом на дверь, вешалку у двери. Не хотелось двигаться – пока я без движения, меня нет. Но, пожалуй, нужно появляться. Я собрался с духом и сел на кушетке. Сергей Степанович повернул голову ко мне.

– Проснулись? – сказал он.

– Да, – часто моргая, проговорил я. – Выходит, я уснул? И долго я спал?

Он посмотрел на часы.

– Часа два с лишним.

– Хм, – удивился я. – Сколько же сейчас времени?

– Ничего, – успокоил меня Сергей Степанович, – еще не очень поздно.

– Вам, наверно, давно домой пора?

– Нет, – беспечно произнес Сергей Степанович, – рабочий день всего час назад кончился. Пока нестрашно. Вы как себя чувствуете?

– Нормально, – ответил я. И потом улыбнулся. – А вы?

Он тоже улыбнулся.

– И я нормально, – сказал он.

Потом мы вышли из больницы. Остановились на улице у входа, где должны были как всегда разойтись в разные стороны.

– Может, поедем ко мне? – предложил я.

– Нет, – чуть смущаясь, ответил Сергей Степанович, – сегодня нет.

– Жаль. Как-то не хочется одному домой ехать и… Слушайте, – вдруг вспомнил я, – а где Леночка? Неужели она без меня ушла?

– А у нее сегодня выходной, – сказал Сергей Степанович. – Вы разве не знали? Она взяла один день за свой счет.

– Да? – удивился я. – А мне ничего не говорила.

Сергей Степанович пожал плечами. Я молчал, не зная, что сказать. Он тоже молчал.

– Ну ладно, – наконец произнес он, – я пойду.