Оригинал

— Наш архонт просил тебе передать, что ты сможешь гулять уже завтра, когда окончатся восстановительные работы и будет наведен порядок, — ответил Лугус спокойно, никак не реагируя на раздражение в моем вопросе. — Пока это может быть небезопасным.

— Завтра так завтра. — На самом деле я не ждала, что Грегордиан это позволит.

— Ты сможешь ходить куда хочешь в Тахейн Глиффе, а сопровождать тебя будут двое воинов.

Ясно, прогулки будут под конвоем. Ну, глупо было бы надеяться, что будет по-другому.

— Бери, что дают, — пробормотала я сама себе. — Передай мою благодарность архонту Грегордиану.

— Думаю, мне этого делать не придется, — ответил Лугус, так же больше себе, чем мне. — Ты так и не приказала подать тебе пищу днем. Ты здорова?

— Мне нужно было прокричать с балкона, что я голодна?

— Мое упущение, прости, монна Эдна. Я все время забываю, что ты не слишком знакома с нашим миром. Идем со мной!

Он пошел впереди меня, касаясь светильников на стенах кончиками пальцев, и они начинали излучать мягкий золотистый свет, придавая интерьеру больше интимности. Мы оказались в столовой. Посреди пустой столешницы стояло одно из распространенных здесь больших серебряных блюд. Лугус крутнул его и оглянулся на меня.

— Если нет никого из служащих, но ты проголодалась, тебе достаточно сделать так, — он снова заставил вращаться эту большую чеканную тарелку. — На кухне будут в курсе и принесут пищу.

В гостиной появились двое брауни с накрытыми блюдами, как будто только и ждали сигнала, стоя за дверями.

— Сервируйте на балконе, — отдал указание Лугус. — Надеюсь, эта пища порадует и поддержит твои силы. Я же тебя покидаю. Завтра присоединюсь к тебе на прогулке и думаю, ты будешь готова сообщить обо всем, в чем нуждаешься. Женщинам ведь так много нужно! Доброй ночи, монна Эдна!

Лугус ушел, и вслед за ним исчезли и проносившие еду брауни. Я вышла на балкон и увидела красиво накрытый стол, которого здесь вроде бы раньше не было. А еще рядом с ним было два стула. Два! Я огляделась и заметила Грегордиана, бесшумно шагающего по широким каменным перилам балкона в мою сторону. Он был босиком, обнажен по пояс, в широких свободных черных штанах, ткань которых слегка трепетала на ощутимом тут наверху, но все же теплом ветерке. Огромный, такой, казалось бы, грубо сколоченный и при этом передвигающийся с убийственной хищной грацией. На фоне почти совсем потемневшего неба он смотрелся пугающей тенью и в то же время бесконечно гармонично. Его мощная мрачная аура абсолютно органично сплеталась с самой тканью пространства этого чуждого мне мира, делая любое его движение или взгляд наполненными силой и смыслом. Пусть непонятными для меня, но правильно ощущающимися здесь. Боже, опять это со мной происходит. Я просто вижу его, и этого достаточно, чтобы впасть некий почти гипнотический ступор. Пройдет ли это хоть когда-то?

Спрыгнув в нескольких метрах от меня, Грегордиан с совершенно невозмутимым выражением лица уселся за стол и кивнул на второй стул.

— Присоединишься? — легкий, почти небрежный тон, который мог бы меня обмануть, если бы не взгляд — пристальный, алчный, обнажающий, бескомпромиссно-требовательный.

— А что стало с обещанием не входить сюда, пока я не позову? — слишком много его голой смуглой кожи. Он ведь наверняка это нарочно…

— Вообще-то балкон опоясывает всю башню. Так что формально я на нейтральной территории, — усмехнулся деспот, выбрав кусочек, но так и не отправив его в рот.

Ну да, на нейтральной, если забыть, что каждый сантиметр тут принадлежит тебе.

— То есть избежать для меня встреч с тобой все равно невозможно? — уселась напротив и постаралась занять свои глаза разглядыванием еды.

— А ты и правда хотела бы не видеть меня? — Я немного зависла, размышляя, какой ответ будет максимально приближен к правдивому и при этом не взбесит деспота, но он не стал ждать, пока я решу этот ребус. — Не важно. Я действительно не намерен давать тебе избегать меня. У тебя есть эти покои, куда я не войду без приглашения. Пока не войду. Но каждый раз, когда ты будешь оказываться за их пределами, я буду использовать любую возможность подтолкнуть тебя к принятию правильного решения как можно скорее.

Давление, всегда давление так или иначе. А решение должно быть правильным лишь в его понимании, без вариантов.

— А я уж подумала, что ты решил поухаживать за мной, — усмехнувшись, указала на роскошную сервировку.

— Я знаю, что такое ухаживания. Наблюдал в мире Младших и совершенно не понимаю их смысла. Мужчины и женщины совершают бессмысленный ритуал, — пренебрежительно отмахнулся Грегордиан, наливая нам обоим вина.

— Почему бессмысленный?

— Потому что мужчина делает вид, что ему важен сам процесс, а вовсе не то, окажется ли его цель под ним ночью. А женщина притворяется, что не в курсе, для чего все этого вообще затеяно.

— Вообще-то обычно смысл ухаживания в том, чтобы узнать друг друга получше! Установить эмоциональную связь, — возразила я, положив на язык первый кусочек и как всегда невольно прикрыв глаза.