Оригинал

Грегордиан моргнул, глядя так, словно подозревал у меня воспаление мозга. Ну да, если мои аналогии не очень, он бы свою богиню послушал.

— Некое рациональное зерно в словах Эдны есть, — подал голос Алево, за что удостоился угрожающего взгляда теперь от деспота, но, как и в случае со мной, замолчать его это не заставило. — Если бы ублюдок не опасался прямого противостояния, то не сбежал б ы из Тахейн Глиффа после того, как подсунул Эдне тот браслет. Он же понимал, что ты в первую очередь явишься за ответами к нему, а при этом может изрядно пострадать его тельце. А насколько я припоминаю, он этого ой как не любит. Поэтому склонен согласиться — дварфы могут быть лишь попыткой оттянуть наши силы, а сам Хакон намерен прийти и забрать Эдну, не получив ни единой царапины.

— Если я вообще являюсь основной целью их прихода, — тут же вставила я оговорку, заметив, как окаменели черты деспота, и только дерганое трепетание ноздрей выдавало возрастающую степень гнева. — Но я переживу, если так этого и не узнаю. Поэтому и предлагаю: не ждать, когда Хакон и компания явятся к нам под дверь, а нанести лично ему неожиданный упреждающий визит с летальным для него исходом.

— Уж не ты ли его собралась наносить, Эдна? — набычился деспот.

— Боже упаси! От меня в таком деле один вред, потому что под ногами мешаться буду. К нему нагрянешь ты с компанией самых преданных людей, быстренько прикончишь, дварфы без своего Освободителя разбегутся обратно по норам, и на этом, собственно, все, — я для наглядности даже в ладоши хлопнула, демонстрируя, что все проще некуда.

Грегордиан с минуту смотрел на меня так, что я была уверена — сейчас придушит, но потом он расхохотался, напугав меня этим еще больше.

— Похоже, нам с тобой предстоит та еще совместная жизнь, Эдна. Так понимаю, если ты себе вбила что-то в голову, то будешь добиваться этого так или иначе! — причем сказано это было не со злостью или насмешкой, а скорее уж с гордостью. — Но должен заметить, в твоем «безупречном» плане есть одно небольшое, но существенное упущение. Мои разведчики докладывают, что Хакон озабочен защитой своей персоны необычайно. Чтобы подойти к нему, нам придется пробиться сквозь несколько колец его обороны, а это уже равносильно вступлению в полноценную битву, которого ты так стараешься убедить нас избегнуть. Причем на открытой местности и в небольшом количестве мы будем в заведомо неудачном положении.

— Нет, если обрушитесь прямо на голову Хакону на драконах, — парировала я.

— На драко-о-она-а-ах! — протянул деспот, опять возвращаясь к насмешливому тону. — Тогда конечно — запросто. Разве что — дракон у нас только один, помогать желанием он не горит, и за всю историю нашего мира ни один дракон не позволял оказаться на своей спине фейри.

— Последнее как раз неудивительно, учитывая, насколько вероломные создания эти фейри. Надо быть дураком, чтобы добровольно подставить им спину, но это сейчас не важно.

— Это все мелочи, с которыми мы легко справимся! — я изобразила на лице столько оптимизма, что аж скулы свело от улыбки.

— МЫ? Да неужели? — отзеркалил меня Грегордиан, явно забавляясь. Но не вышел из себя, и это уже достижение. — Ну и как же?

— Ты пообещаешь принцу Раффису отказаться от любых прав на Илву и отдать ее ему после того, как проблема с Хаконом и дварфами будет решена!

Глава 49

— Вот только не делайте вид, будто вы не в курсе, что Раффис признал в Илве свою единственную! — предупредила я возражения, видя, как пренебрежительно скривился Грегордиан. — Могу поспорить, что ради шанса получить ее, он пойдет на многое. Даже на временную помощь худшему своему врагу.

Ни за что не поверю, что Сандалф или Хоуг уже не донесли о случившемся хотя бы Алево. А что знает Алево, то так или иначе дойдет и до архонта.

— Может и так, — Грегордиан посмотрел на меня исподлобья, словно пытался разглядеть нечто раньше не замеченное. — Но не ты ли здесь искрила совсем недавно, доказывая, что Илва — человек и не мое право — принуждать ее к чему-то или решать за нее?

— Я. И от своих слов не отказываюсь. Ты пообещаешь отдать Раффису Илву, но это совсем не значит, что она ему достанется. У нее-то никто не собирается отнимать возможность уйти, когда вздумается. Даже более того. Я намерена настаивать на том, чтобы ты дал ей для этого все необходимое.

— И что же это?

— Артефакт Короткого пути. Тогда она сможет сама решать, как ей поступить.

— Откуда ты… — зарычал деспот, но тут же успокоился. — Ладно, об этом позже поговорим.

— Пообещать дракону то, чего он страстно желает, вынудить помогать, а потом обжулить и оставить ни с чем? — довольная ухмылка осветила лицо асраи. — Эдна, ты начинаешь мыслить как фейри и нравишься мне все больше!

Да уж, ни за что не сочла бы это комплиментом, но, очевидно, кроме меня так больше никто не считал.

— Если бы я мыслила как фейри, то мне было бы совершенно наплевать на последствия для Илвы, — только и указала я на очевидное. — А это не так!