Орк. Часть вторая - плут

       Покопавшись в запасах, я пожалел о проданном гномам артефакте "каменной кожи". Когда суешься в незнакомое место, фора в один удар - именно то, что нужно. Но теперь пришлось довольствоваться остальной бижутерией. Невидимость и "купол тишины" мне ни к чему. Если не сумею привлечь внимание Кирилла в "его" мире, толку не будет. Поэтому я выбрал артефакт "воздушного щита". Против меча или копья - штука бесполезная, но тут я надеялся на свое проворство. Вряд ли найдется существо, которое не "зависнет" на секунду, если у него перед носом материализуется образина вроде меня. Так что первый удар и так будет моим. А вот кинуть чем-то с более дальнего расстояния "воздушный щит" помешает. Если верить выданному еще мастером по магии сертификату, этот артефакт защищает от попадания летающих предметов, вплоть до пуль. Они просто не попадают туда, куда посланы. То есть неожиданный кирпич на голову мне не грозит. Откуда-то пришло понимание, что крохотный игрушечный веер, когда-то принадлежавший какой-нибудь кукле Барби, защищает и от не очень крупных летучих тварей - от комаров до гарпий.

       - Ого! Постепенно учишься видеть суть! - Асаль-тэ-Баукир заплясал над щитом недооформленным туманом. - Потренируйся на распознании магических предметов!

       - Мне сейчас важнее распознать конкретные кустики, - отмахнулся я.

       И снова принялся "пролистывать" в голове те "картинки", которые мертвый маг похитил из воспоминаний Кирилла. И в конце концов нашел то, что нужно.

       Если везет - то везет во всем. Мой новый знакомец оказался художником. Или, может быть, фотографом. Я не спросил его о "земной" профессии, хотя это, наверное, не важно. Зарабатывать деньги парень мог любым способом - от таскания кирпичей на стройке до преподавания в институте. Это не главное. Важно лишь то, что у Кирилла был дар видеть красоту и гармонию. Видеть и запоминать. Переплетение ветвей на фоне предзакатного неба было удивительно гармоничным. По всей вероятности, Кирилл взглянул мельком на деревья, пожалел, что нет у него с собой фотоаппарата или мольберта с красками - не знаю, что ему ближе, - и отвлекся на что-то другое. А картинка осталась - единственная и неповторимая, отличающая этот лес от любого другого.

       Заклинание само слетело с языка - и я обнаружил себя стоящим в каких-то кустах. Над головой перекликались птицы, невдалеке слышался чей-то шепот, а вот запах... Запах недвусмысленно сообщал о том, зачем паладин посещал эти кусты.

       "Может, зверь какой?" - услышал я мужской голос.

       Он несомненно принадлежал паладину, так что "шепотом" эти попытки не орать на всю округу можно было назвать лишь с очень большой натяжкой. А вот едва слышные шаги и шорох ткани - это вряд Кирилл. Кажется, он говорил о какой-то красотке, которая его будит?

       Чувствуя себя последней сволочью, испортившей человеку удовольствие, я выбрался на более или менее свободное от растительности место.

       - Айрэ, не стреляй, - подал кому-то знак Кирилл. - Это просто орк. Видимо, погулять вышел.

       Мне бы такие нервы, как у парня. Мало того, что узнал, так еще делает вид, что не удивился моему появлению.

       - Это не орк! -- раздалось из-за фургона. -- Что я, зеленомордых не видела?! Они гораздо мельче и кожа другого оттенка.

       Голосок красивый, звонкий. Его обладательницу мне не было видно, но наверняка - хороша собой.

       - Вот видишь, Мышкун, оказывается, ты не орк, -- со скорбным выражением на лице обратился ко мне Кирилл. -- Нехорошо обманывать доверчивых паладинов.

       Захотелось спросить, кто же я - по его мнению. Но затевать препирательства на тему собственной расовой принадлежности было некогда. Поэтому я махнул рукой в сторону леса:

       - Нужно поговорить.

       - Опять? -- скривился Кирилл. -- Ну что ж, говори.

       - Лучше в лесу, -- ответил я.

       И, понизив голос, громко прошептал:

       - Кажется, я дамам не нравлюсь.

       Паладин пожал плечами и потопал в мою сторону.

       - Ну, что такого важного ты хотел мне сообщить, что прыгнул аж в другой мир? - поинтересовался Кирилл, когда мы отошли на несколько десятков шагов.

       А потом не удержался и добавил:

       - Ненастоящий орк.

       - Поговорить надо, - повторил я.

       И, собравшись с мыслями, объяснил:

       - Точнее, я теперь уверен, что смогу вернуть тебя на Землю, причем туда, откуда выдернул Арагорн. Только не сейчас -- для этого мне нужно немного подготовиться.

       - А сразу сообщить не мог? - съехидничал паладин.

       - Тогда и сам до конца не был уверен, - я пожал плечами. - Но теперь, проникнув в этот мир, основываясь на твоих воспоминаниях, окончательно убедился.

       Кирилл посмотрел на меня, как на подследственного. Видимо, он никак не мог понять, зачем ему эта информация. Вот что делают с людьми стереотипы! В компьютерных играх любая информация важна для выполнения квеста. Кирилл вскользь упомянул, что перенесся в иномирье не с ролевки, а с какого-то театрализованного представления, и к РПГ никакого отношения не имеет. Значит, играл только на компьютере.

       На лице паладина явственно отражались муки мыслительного процесса.

       - И появился тут раньше меня, хотя, когда я покидал костёр, всё ещё оставался там со своим белым котом? - наконец сказал Кирилл.