Орк. Часть вторая - плут

       Кажется, парень пытался уличить меня во лжи. Интересно, зачем? Ему настолько не нравится идея свободного перемещения между мирами? Хотя вопрос он задал, конечно, интересный. Время при переносах ведет себя достаточно странно.

       - Бывает, - сказал я. - Разные миры, разное время.

       Сходу этот парадокс мне удалось объяснить только одним способом:

       - Похоже, привязка получилась к высоте солнца над горизонтом. Правда, с другой стороны, но это оказалось не важно.

       - Какая привязка? - захлопал глазами паладин.

       - Ладно, не важно, - отмахнулся я. - Если что -- заглядывай к костру, там есть щит, под него я положу записку. Договорились?

       - Хорошо, -- вяло согласился Кирилл, - буду иметь в виду.

       Разговор потерял смысл. Помахав собеседнику рукой, я зажмурился и пробормотал заклинание переноса.

       - И что ты обо всем этом думаешь? - спросил я Асаль-тэ-Баукира, когда тот вытек туманом из щита и неторопливо уплотнился, приняв львиную форму.

       - Думаю, что я не зря за тобой увязался, - ответил маг. - Я разглядел около фургона и в лесу две прелюбопытнейшие ауры. Магические существа, из изначальных рас... Во многих мирах уже забыли о существовании таких чудес, а тут несущие в себе кровь предтеч гуляют по земле, словно обычные смертные. Причем эти существа принадлежат к разным, хоть и одинаково древним, расам. Та, которую парень назвал Айрэ - эльфийка из истинных детей леса, одновременно и живое существо, и дух. Да еще у нее есть при себе источник гармоничной силы. А второе чудо - настоящий дракон! Дракон, в крови которого - отблески Следа Создателя! Воплощение самой гармонии!

       - Ого!

       Я не сразу понял, почему маг пришел в такое возбуждение. Эльфы с драконами - в каждой второй фэнтезюшке. Хотя, припомнив рассказы Асаль-тэ-Баукира о вырождении изначальных рас, сообразил, в чем дело. В большинстве сказок и те, и другие - уже потерявшие изначальную связь со Следом Создателя.

       "Везет же некоторым! - позавидовал я Кириллу. - Мало того, что Арагорн превратил его в писаного красавца, так еще забросил в мир, где водятся всякие чудесные существа. Не то, что мой мир, в котором совершенно необоснованно считающие себя разумными существа веками только и делали, что извращали истинную природу жизни".

       - Знаешь, а от боевого дракона я бы не отказался, - мечтательно вздохнул я. - Предстоят разборки со всякой летучей нечистью...

       - Ну...

       Асаль-тэ-Баукир всерьез задумался над моими словами и в конце концов выдал:

       - А почему бы и нет? Если у тебя, конечно, получится с ними договориться...

       - С кем? - не понял я.

       - С драконами, - маг посмотрел на меня, как на идиота. - Ладно, думать - это моя работа. А ты иди и разбирайся со своими проблемами.

       - Тогда пока, - помахал я и представил бледно-голубое с прозеленью южное небо.

Глава 4

       В Кароде тоже наступило утро - не могло не наступить, потому что таким здесь небо бывает только вскоре после рассвета.

       Солнце действительно уже выбралось из-за горизонта. На крыше, да еще под толстой кошмой, постепенно становилось жарковато. Я спустился вниз. Караван собирался в дорогу. Вчерашний мой пациент был уже на ногах и, как мог, одной рукой, подсоблял навьючивать груз на кабанов.

       Мне не нужно было собираться. Накинуть котомку на плечи - один момент. Вскоре мы уже шли по дороге, еще чуть влажной от утренней росы, но уже начинающей потихоньку пылить под ногами...

       Дальнейшее путешествие до Эльтурона мало отличалось от первого дня. Караван сменял караван - на торговом тракте они встречались часто. Иногда удавалось не бить ноги, а ехать на спине кабана или лохматого быка. Постоянно находилась работа, так что на подходе к столице денег у меня было больше, чем тогда, когда я выходил из Мостовищ. В одиночку тоже пришлось пошагать, хотя купцы и отговаривали. Дескать, слишком много разбойников да бродяг развелось, не знаешь, на кого наткнешься. Некоторые вроде говорят, что заняты поисками мудрости, а сами так и норовят кошелек утащить...

       Я пропускал эти разговоры мимо ушей. Какие разбойники в густонаселенной местности, где от одной деревеньки до другой - хорошо, если километров пять, где вдоль дороги - то ухоженные поля, то фруктовые сады? Правда, чем ближе к Эльтурону, тем чаще попадались необработанные, заброшенные, заросшие всякой дурниной наделы. Да и в деревнях то там, то тут я замечал следы пожаров. Почерневшие от гари стены домов, провалившиеся крыши. И главное, ни разу не увидел, чтобы пострадавшие дома пытались восстанавливать. Это вызывало тревожные мысли.

       Впрочем, крестьяне на полях тоже попадались. Да и торговля в небольших городках не утихала - придорожные ярмарки демонстрировали все, чем богата эта земля, и то, что везли сюда издалека. Сушеные фрукты и вино, зерно и вяленое мясо, круги сыра и кожа, кость и шерсть, лен и шелк, керамика и стекло, медь и железо, дерево и лоза, и все, что можно сделать из них...