Орки: Дети Бооргуза

В него, казалось, пронзая его насквозь, впились два костра багрового пламени, залившие глазницы того, кто совсем недавно был жрецом. Все его тело пронзила боль от, казалось, миллиардов игл, вонзившихся в каждую клетку его тела. В глазах темнело, их периодически накрывало мраком, мыча от напряжения, шатаясь, Купец все продолжал стоять, держа в одеревеневших руках Чашу. Краем сознания у него запечатлелось, что на морде демона, в трещинах порвавшейся кожи поблескивает металл.

— Значит, так, — демон отпустил взглядом Купца и человеческим жестом почесал себе подбородок, содрав пласт кожи и оголив воспаленную и кровоточащую плоть. Посмотрев на свои когти, брезгливо стряхнул комочки и продолжил.

— Будить Темного?

Он обернулся на раздавшийся у него за спиной многоголосый восторженный вой. С ближайшего крыла амфитеатра Храма, громко воя и разбрасывая в стороны рабочих орков, Старшие жрецы тащили кого-то отчаянно отбивающегося. Демон шумно втянул в себя воздух, довольно оскалился, еще больше порвав себе кожу на морде и, задрожав от нетерпения, рявкнул.

— Все прочь.

Купец почувствовал, как его схватили чьи-то руки, поволокли в проход в толпе беспорядочно бегущих орков всех семей. А за спиною у них вновь запели Жрецы, славя Бога и отчаянно закричала Жертва. Найденный Ключ. Ключ от Врат.

Там же полчаса спустя.

Зал пуст, тела мертвых жертв, Жрецы культа и Стража.

У освобожденного от тела жертвы столба бьется в судорогах отобранный орк — Ключ.

Вокруг него сомкнувшееся кольцо из все еще светящих глазами Жрецов. Напротив лица жертвы сидит сам демон. Принюхивается и сыто, лениво чешется.

— Вы славно послужили мне, — голос демона был негромок и не совсем внятен из-за слишком богатого набора зубов в пасти, но жрецы приникли к камню, вслушиваясь в него.

— Я доволен. Сейчас мне пора. Помните свой долг.

Он шагнул к орущему орку-жертве и удивленно поставил уши. Ему под ноги кинулся тот самый крикун и вновь завопил.

— Мой господин, ересь. Ересь среди нас.

— Говори, — демон покачнулся и, дернув лапой, сел на пол.

— Зовущий, — он протянул руки к морде демона, — зовущий предал тебя.

— Покажи, — демон протянул лапу, и крикун подставил свою голову. В полной тишине демон, закрыв глаза, слушал только ему ведомое и, открыв глаза, растянул пасть в улыбке.

— Я возьму его с собой, — и, не отпуская голову доносчика, тяжело потянулся к жертве, — у вас будет новый Зовущий.

В этот момент он очень плохо выглядел, его тело подергивалось, бока покрылись полосами кровавого пота, тускнела в глазах багровая пелена. На теле появлялись новые язвы и раны. Он почти дотянулся до жертвы, орк забился в путах, на глазах усыхая и старея, когда в его грудь вонзились три дротика Стражи Храма. Он выдохнул и блаженно оскалившись, обвис на веревках.

Демон взвыл и встал на ноги в полный рост, поднял к своему лицу доносчика, мгновение вглядывался в его лицо и, раздавив ему голову, откинул прочь тело. После чего рухнул на камень пола.

Стоявшая ближе всех жрица наклонилась к нему и принюхалась, макнула палец к лужу мутной жидкости вытекавшей из пасти демона и торжествующе оскалилась.

— Он сдох, — повернулась к остальным и разразилась дробью быстрых команд, — этих, — она ткнула пальцем в сереющих даже через краску на лицах Стражей, — взять. Поговорю с каждым отдельно. Щенков под замок и в ямы тех, кто старше. Сопротивляющихся убить. Отправить гонца к главе Бооргуза. Поднять Стражу ворот и сюда ее. Дело веры!!

Она продолжала раздавать команды, не замечая, что остальные участники молча пятятся от нее, роняя оружие и становясь на колени.

Почувствовав неладное, она замолчала и медленно повернулась.

У нее за спиной стоял демон и иронично разглядывал ее.

Бооргуз Тайн. Вне зоны проживания. Купец.

Бооргуз тяжело и с трудом приходил в себя после Ритуала. Что рабочие касты, что Старшие и Младшие семьи никак не могли наладить ритм повседневной жизни. И даже обычные наказания уже не производили своего обычного эффекта.

Подготовка к отъезду так же затормозилась. Купец пластом пролежал три цикла в своей норе. Не отходившая от него Жуита вливала в него настои, выкупленные у Знахарей, и кормила его. Только прибежавший к Воротам гонец Керкетов встряхнул его.

С трудом поднявшись, встретил его уже внешне здоровым и бодрым. Выслушав, распорядился готовить носилки. На удивленно поднятую бровь гонца, старшая служанка звонко стукнула его по голове посохом и, прошептав "Дикие", потыкала в родовую вышивку на своем халате. Почесав голову, гонец понятливо закивал, Бооргуз, мол, правила. Без носилок никак.

Носилки в сопровождении усиленной стражи семьи Купца полцикла углублялся вглубь Горы и, добравшись до одного из редких в глубине источников, остановились. Охрана и слуги опасливо косились в темноту, принюхиваясь и прислушиваясь, не выпуская из рук свое оружие. Купец сидел неподвижно в паланкине, казалось, что он спал.

Только казалось, он неожиданно дернул пальцем и громко произнес.

— Всем не шевелиться. Ждать.