Орлиное гнездо (СИ)

- Василика! – крикнул Корнел, вдруг обезумев от ужаса. Он спрыгнул с коня и, бросившись к воротам, ударил в них кулаком.

- Отворяйте! – рявкнул он. – Хозяин приехал!..

Корнел чуть было не схватился за меч. Но кого здесь рубить, за какую измену? Куда все запропастились?

Ворота заскрипели, приоткрылись, и в них просунулась голова старика-привратника.

Он округлил глаза и присел от страха, цепляясь за цепь, которой закладывались створы. Впалый рот бормотал молитву.

Корнел улыбнулся и достал меч; он направил его на слугу. Витязь уже не сомневался, что без него произошла большая беда. Его предали - как всегда и все предавали.

- Где мой сын и моя хозяйка? – спросил валах, наступая на венгра. Тот дернулся, словно чтобы опять запереть ворота; но не отважился и попятился от господина, который неуклонно следовал за ним, не опуская меча.

Они оказались в саду, и венгр наконец закрыл ворота. Корнел не помешал ему запираться – это сейчас даже к лучшему.

Но когда слуга закончил, Корнел стремительно шагнул к старику и схватил его за шиворот; рубаха и плащ на том треснули.

- Где моя семья? – спросил витязь, едва разжимая губы.

- Сын… Ваш сын дома, господин, - ответил венгр. Корнел ошеломленно отпустил его.

На миг ему стало стыдно.

А потом он крикнул, вытаращив обезумевшие глаза:

- А где Василика?..

Венгр быстро отступил назад; но недалеко. Он перекрестился.

- Госпожу забрали в тюрьму.

Привратник посмотрел по сторонам, и в следующий миг Корнел понял, чего тот искал. Из-за деревьев выступили двое гвардейцев. Пока Корнел переводил взгляд с одной начищенной нагрудной бляхи на другую, к ним присоединился третий. Валах засмеялся.

- Мой черед? Славно король честит нас! Ах, славно он нас благодарит!

Корнел не сопротивлялся, когда один из стражников положил ему на плечо тяжелую начальственную руку.

- Опять в крепость? – спросил витязь.

- Насчет вас распоряжений не было, жупан, - сказал ему гвардеец.

Корнел изумленно посмотрел тому в лицо.

- Так-таки и не было?

- Никто уже не чаял, что вы вернетесь, - ответил венгр.

Теперь стражники отступили от него и опасливо осматривали.

- Пока вас не было, на дом напали враги, - неожиданно продолжил тот, кто заговорил с ним. – Хотели похитить госпожу. Король ее вовремя в крепость упрятал!

У Корнела зазвенело в ушах. Он бессмысленно осматривал гвардейца – от сапог до бороды. Запустил руку в собственную бороду, которую не сбривал с тех пор, как отрастил в плену.

- Какие враги? – хрипло спросил валах.

Гвардеец усмехнулся. Лицо его выразило даже приязнь к Корнелу – того рода приязнь, которую рождает ненависть к общему противнику.

- Да сказывают, что турки.

Стражник сплюнул себе на сапог.

- Такие ловкачи! Влезли через стену – никто из прислуги даже не чухнулся, - проговорил он. – Украли бы вашу хозяйку, как пить дать, если бы не мы!

- А вы тут при чем? Ведь Василика в тюрьме? – спросил Корнел.

Он говорил медленно, соображал тоже медленно – как те преступники, которых казнили, оставляя по пояс в ледяной воде.

- Она в тюрьме недавно, - ответил гвардеец. Теперь он взглядывал на Корнела с сочувствием. – А мы тут давно службу несем, почитай, с самого возвращения короля…

Венгр вздохнул.

- Чем-то ваша Василика не угодила его величеству, а чем, не знаем! Жалко, право слово! Такая красивая госпожа, и такая разумница…

Корнел навалился обеими руками на меч, который упер в землю.

- Я хочу видеть сына, - глухо сказал он.

Стражник кивнул.

- Идемте, - сказал он. – Сынок ваш в доме, с нянькой.

Корнел не подошел к сыну и не окликнул его – хотя вся душа витязя рвалась навстречу мальчику. Только посмотрел из-за двери детской, как Раду забавляет старая гречанка: Анастасия рассказывала ему сказки своей обетованной земли…

Потом Корнел вышел обратно в сад.

- Я готов, - сказал он ждавшим в молчании стражникам. – Ведите меня.

Те не сразу схватили его. Некоторое время венгры не решались последовать словам витязя, глядя на него с почтением и сочувствием: враждебность почти вся исчезла. Потом старший кивнул и подошел к валаху.

- Идемте, господин. Король, конечно, сегодня же пожелает видеть вас.

Они направились к воротам – но вдруг Корнел выбросил вперед руку и остановил свой конвой. Он запустил руку за пазуху и вынул сбереженный свиток. Рывком раздернул послание Штефана, предназначавшееся Василике.

Бумага оказалась чиста, как первый снег, - только посреди листа был начертан крест: перечеркнутый греческий крест. Корнел медленно повторил пальцем святой знак. Крест был начертан кровью.

========== Глава 104 ==========

Корнел шагал по коридорам дворца, опустив голову, как будто неся тяжкую вину, - а на самом деле просто не мог сейчас выдержать взглядов, которые кидали на него благородные венгры, знакомые столько лет. Достаточно было легкого, неуловимого поветрия из Рима, чтобы вчера еще приветливые, почтительные знакомцы превратились в смертельных врагов.