Орлиное гнездо (СИ)

Амфитеатр был полон, как тогда, когда Корнел сражался за честь собственной жены. И, как тогда, и теперь женщина, которую он защищал, сидела в первых рядах. Но сидела она склонив голову, как преступница; щеки валашки пылали, и она сжимала кулаки, сдерживая обуревавшие ее гнев, стыд и страх. По сторонам Василики, и позади нее, расположились стражники; на ней было белое платье и такое же покрывало, полностью скрывавшее волосы, как у послушницы.

Корнела обрадовало хотя бы то, что Василику, судя по всему, теперь содержали чисто, давали мыться и хорошо кормили. Пусть и обращались с ней так только из соображений выгоды…

Он вспомнил, как увиделся с князем и излил ему свою душу. Витязь поклонился господарю в ноги, а Дракула поднял его своей могучей рукой и обнял, точно Корнела захлестнули огненные крылья, - потом отстранил от себя и сказал, посмотрев ему в глаза:

- Иди и дерись.

Казалось, этими словами он передал витязю свою силу. Корнел ощутил себя несокрушимым, как в былые времена. Выходя же от господаря, он увидел его жену, княгиню Илону, державшую на коленях сына, хотя тот был уже велик. Корнел поклонился ей.

Княгиня кивнула в ответ, но от нее на Корнела пахнуло таким омерзением, что он чуть не задохся.

Ему не нужно было объяснять причин. Господи Иисусе, сможет ли он когда-нибудь отмыться от своей дурной славы? Здесь, в Венгрии, Корнел жил куда строже, чем многие благородные католики; он жил так и прежде своего пленения, не считая самых злых, самых отчаянных дней. Но кому он сможет это объяснить?

Никому, кто сам не переживал таких злых, отчаянных дней.

Корнел очнулся, услышав громкий голос герольда, выкликавшего их с бароном имена и звания. Корнел до сих пор еще не видел своего противника, только знал, что тот молод и неопытен, - и с удивлением понял, как похож Дьюла на его страшную грезу. Сталь с золотом, облекавшая неразвитые плечи; темные кудри, голубые глаза, смотревшие с юношеским вызовом. Этот венгр был едва ли не моложе Василики; и, как и она, весь так и пылал, взглядывая то на невесту, то на своего соперника. Барону представлялось, как он сразит Корнела, плохо оправившегося от своих ран, о которых ему, конечно, уже нашептали, и сделается героем в глазах прекрасной валашки…

Наивный! Ему не посчастливится, как бы ни повернулось дело!

Корнел посмотрел в сторону зрителей – и увидел белое платье Василики, как знамя целомудрия. Теперь она прожигала взглядом своего жениха.

Поединщики сели на коней, и герольды развели их. Корнелу подали копье. Он схватил его правой рукой, которая слегка дрожала; витязь чувствовал, что десятки пар глаз ловят каждое его движение.

Им крикнули сходиться – и Корнел, повинуясь не разуму, но сердцу, перебросил копье в левую руку; когда он помчался на врага, он сам казался себе неотвратимым копьем судьбы. Корнел успел увидеть расширившиеся от ужаса голубые глаза барона, то, как дрогнуло копье в его правой руке… а в следующий миг Корнел вышиб его из седла. Дьюла грянулся оземь и остался лежать как мертвый.

Крики, возгласы изумления, проклятья обрушились на валаха. Он старался не слышать их; спрыгнув с коня, Корнел подошел к сопернику. Пока Корнел спешивался, Дьюла приподнялся; когда же витязь приблизился, он быстро и неловко встал. Мечи они обнажили одновременно.

Меч лег Корнелу в левую руку. Казалось, уже это наполнило Дьюлу каким-то суеверным страхом; раз и другой их оружие скрестилось и отскочило друг от друга, отражаемое с равною твердостью, но на третий раз Корнел выбил меч из руки барона. Тот больше не сопротивлялся; и когда Корнел приставил меч к его горлу, лишь едва слышно пробормотал проклятье.

- Довольно! Довольно! Расходись! – выкрикнул голос короля.

Матьяш стоял на ногах вместе с доброй половиной своей свиты. Корнел ощутил, как к нему с обеих сторон подходят стражники. Он посмотрел в глаза Корвину.

- Ты победил, валах, - сказал Матьяш.

Улыбка его не сулила витязю ничего доброго.

Корнел низко поклонился. Он едва заставил себя взглянуть на Василику, которая сейчас была бела как полотно ее платья.

“Теперь ты спасена от этого брака, сестра”, - подумал он как раз в тот миг, когда ощутил на своем плече руку стражника.

========== Глава 106 ==========

Корнела в цепях отвезли в крепость, из подземной тюрьмы которой он вызволил Василику – лишь затем, чтобы обречь другой тюрьме. С ним никто не разговаривал – венгры взирали на него в мрачном молчании, как на колдуна, нечаянно обнаружившего себя, и боялись любого слова, которое вылетит из его рта. Так, должно быть, когда-то они глядели на Андраши.

Василику везли отдельно от Корнела – но он знал, что их посадят в крепость вместе; надеялся только, что за его подругой сохранят лучшую и более светлую комнату. На всем пути валахи обменялись только несколькими взглядами, полными огня и боли; ни один из них другого не упрекал. Им оставалось лишь молиться за святые души друг друга.

Корнела свели в подвал и посадили на то место, где сидела его сестра. Туда, где догнивал в своей мерзости граф-еретик…