Орлиное царство

– Нет, за Рейнальда Марашского. Он был настоящим животным, но мне не пришлось терпеть его слишком долго. Вскоре после нашей свадьбы он умер. Потом я была помолвлена с Гуго д’Ибелином, но он во время сражения попал в плен, и мы не успели пожениться. Однако наша история имела счастливое продолжение. После того как Амори со мной развелся, Гуго снова начал за мной ухаживать. И в прошлом году мы стали мужем и женой, через восемь лет после первой помолвки.

Джон поморщился. Он не знал, что она снова вышла замуж.

– Нам действительно пора уходить, леди де Куртене, – сказал он, вставая.

– В таком случае я прощаюсь с вами и желаю удачи во время вашего предстоящего путешествия.

– Прошу прощения, миледи? – удивился Джон. – В мои планы не входило покидать Иерусалим.

По губам Агнес промелькнула улыбка.

– Для вас уже готов новый план, Джон. Амори отправит вас с Вильгельмом в Алеппо для переговоров об освобождении пленных, которых Нур ад-Дин захватил в Хариме.

Да, Агнес была превосходно информирована. Интересно, кто ее шпион при дворе?

– Но почему король намерен послать именно меня? – спросил он.

– Амори рассчитывает, что ваши дружеские отношения с сарацинами окажутся полезными во время переговоров. – Агнес встала. – Я не хочу мешать вам обоим готовиться к отъезду. Благодарю вас за то, что оказали мне честь и составили компанию.

Юсуф поклонился.

– Это честь для нас, госпожа.

Она одарила их победной улыбкой.

– Да хранит вас Бог, Саладин, – сказала Агнес. – Мой человек вас проводит.

К ним подошел слуга и повел Юсуфа к выходу. Джон собрался последовать за ним, но Агнес сжала его руку.

– У меня нет исповедника в Иерусалиме, святой отец, – сказала она. – Я была бы вам очень благодарна, если бы вы время от времени меня навещали и избавляли от бремени грехов.

Джон колебался. Вильгельм предупреждал, что он должен опасаться леди де Куртене, однако ему нравилась легкость ее общения, прикосновения руки и тепло улыбки.

– Конечно, миледи.

Глава 7

Февраль 1165 года: близ порта Святого Симеона

Юсуф стоял у поручней корабля и смотрел на проплывавшее мимо побережье. Джон и Вильгельм предложили составить ему компанию и вместе отправиться в Алеппо, на что Юсуф с радостью согласился. Три дня назад они взошли на борт корабля в Яффе. Теперь, когда они огибали скалистый мыс, Юсуф смог разглядеть устье реки Оронт, едва ли не самое низкое место на горном побережье. Порт Святого Симеона, город крестоносцев в Антиохии, находился немногим выше по течению реки.

– Могу я к вам присоединиться?

Юсуф обернулся и увидел подошедшего Вильгельма.

– А где Джон? – спросил Юсуф.

– Он все еще внизу, – ответил Вильгельм. – Боюсь, море действует на него не лучшим образом. – Священник встал возле Юсуфа и оперся локтями на поручень так, что серебряный крест повис над водой. – Вы получили удовольствие от посещения Иерусалима?

Юсуф кивнул.

– Я говорил с Амори о том, чтобы позволить мусульманам образовать свое поселение в городе, – сказал Вильгельм.

Юсуф удивленно заморгал.

– И что сказал Амори?

– Он не против такой идеи. В других городах королевства также живут арабы. Половина домов в Иерусалиме пустует. Новые переселенцы-мусульмане принесут дополнительные доходы, – заметил Вильгельм.

– А увеличение налогов позволит нанять новых воинов, – сказал Юсуф.

– Верно, но я хочу открыть Святой город для вашего народа совсем по другой причине. Я верю, что христиане и мусульмане смогут жить в Иерусалиме вместе, как было до крестовых походов. Я рассчитываю, что мы сумеем научиться уважать чужую веру.

– Джон говорит о том же, – сказал Юсуф.

– Вам следует прислушаться к его мнению, – проговорил Вильгельм.

– Скажите это вашим тамплиерам, – со вздохом ответил Юсуф. – Когда я посетил Аль-Аксу, один из них не давал мне покоя, когда я молился.

– Джон рассказал мне, – ответил Вильгельм. – Этот тамплиер появился на Святой земле совсем недавно. Возможно, сейчас он ведет себя как дикарь, но Восток сделает из него цивилизованного человека. Подумайте о Джоне. Он начинал как тамплиер, но с тех пор сильно изменился.

– Теперь он священник, – с некоторой горечью заметил Юсуф. – Он служит королю Амори.

– Да, но он уважает ваш народ, даже любит его. Джон мечтает о мире, – продолжал Вильгельм.

– А ваш король? Неужели он рассчитывает, что союз с императором Мануилом принесет мир? – спросил Юсуф.

– Амори неглуп, – ответил Вильгельм. – Он сражался с Нур ад-Дином, потому что боится его. А союз даст его королевству безопасность. Амори надеется, что ему не придется воевать.

– Но он захочет побед, – возразил Юсуф. – Я встречал вашего короля. Он воин, как и Нур ад-Дин.

Вильгельм пожал плечами.

– Вполне возможно, такие люди, как мы, должны направлять наших королей, Саладин.

– Нет, мой долг состоит в том, чтобы служить своему повелителю, – ответил Юсуф.

– Но разве мудрый совет – не лучшая служба? – спросил Вильгельм. – Договор, подписанный в Египте, может стать началом мирного века. Однако мир очень хрупкий цветок. Мы должны его защищать.