Орлы и звёзды

— Заясни, товарищ Ежов, что это за должность такая – комиссар? Она матросская или, может, офицерская?

— Комиссар, товарищ Звягинцев, это полномочный представитель Совета рабочих, солдатских и матросских депутатов. На корабле приравнивается к щтаб-офицеру только без чина.

— А разве так можно?

— Если Революция решила – значит можно! Так что с офицерами можешь отныне вести себя на равных. Но при этом не забывай главного: сила твоя в матросах. Понятно?

— Понятно, — не совсем уверенно произнёс Звягинцев. — А как теперь быть с судовым комитетом?

— Судовой комитет должен стать твоей опорой. Через него ты будешь поддерживать связь с матросами. Так что судовой комитет остаётся, но как совещательный орган при комиссаре. Нельзя командовать кораблём через вече. Принцип единоначалия – это основополагающий армейский принцип. Комиссар и командир – единое целое. Он отдаёт приказ, который ты до этого утвердил.

— А в бою?

— Там ещё проще. Будь рядом с командиром. И если в его действиях нет измены, пусть командует один!

Лицо Звягинцева посуровело.

— Я всё понял, товарищ Ежов!

— Надеюсь, что так. На-ка вот, примерь.

Я принял от одного из сопровождавших меня бойцов свёрток и протянул его Звягинцеву. В свёртке был офицерский китель без погон и с большими красными звёздами на рукавах вместо нашивок. Там же была офицерская фуражка. Звягинцев облачился в новое обмундирование и немного смущаясь, спросил:

— Ну как?

— Альбатрос! — заверил его я. — Теперь пошли в кают-компанию!

* * *

За дверью кают-компании слышались громкие возбуждённые голоса.

— Отпирай! — скомандовал Звягинцев часовому.

Матрос, кося глазом на его прикид, отпер дверь. Когда мы вошли в помещение разговоры разом стихли. Похоже, мы поспели к середине последнего акта морской драмы. Общество в кают-компании было поделено на две группировки. Две неравные по численности кучки офицеров разместились по обе стороны длинного стола. Ближе к двери стоял назначенный накануне командир «Авроры» старший лейтенант Стриженов в окружении крайне незначительно числа сторонников. Щёки молодого человека пылали юношеским задором, глаза горели решимостью. При нашем появлении он скомандовал: – Господа офицеры! — принял строевую стойку. Его примеру последовали стоящие рядом с ним и некоторые офицеры по ту сторону стола. Остальные командой пренебрегли. Один из них даже не удосужился подняться с дивана. Так и остался сидеть развалясь, с расстёгнутым кителем. С него-то я и начал воспитательную работу. Глядя на разгильдяя в упор заговорил резким командным тоном:

— Товарищ капитан 2 ранга, извольте встать и привести в порядок мундир в присутствие старшего по должности и званию!

Видимо прочтя что-то в моих глазах, офицер поднялся с дивана и стал застёгивать китель. То ли для форсу, а скорее для того, чтобы сохранить лицо, он с насмешкой произнёс:

— Не могу отказать в просьбе ТОВАРИЩУ!

По кают-компании прокатился смешок, но я не стал обращать на это внимания.

— Привыкайте к слову «товарищ», — произнёс я, переводя взгляд с одного лица на другое. — Это хорошее тёплое слово, выражающее доверительное отношение друг к другу товарищей по оружию. С этого дня на крейсере, а через день-другой и на всём флоте, оно станет единственной добавкой к вашему чину, будет на то ваше желание или нет. Итак, товарищи офицеры, вы меня удивляете. Только вчера я говорил с каждым из вас и мы, кажется, пришли к соглашению. Что же происходит с вами сегодня?

Ответил мне всё тот же борзый кавторанг:

— Товарищ… старший меня по званию. Простите, но никаких знаков отличия я на вашем кожаном кителе не наблюдаю, потому верю вам просто на слово. Вчера речи не шло о включении крейсера в состав какой-то там Красной Гвардии…

— Если я правильно понял, — перехватил я слово, — то весь сыр-бор разгорелся именно по этому вопросу? В таком случае должен признать, что доля правды в вашем проступке присутствует. Потому спешу исправить допущенную оплошность. Красная Гвардия входит в состав российской армии и флота и является их передовой частью. Теперь о моём статусе. Я являюсь командиром отряда особого назначения. Моё звание соответствует чину полковника в прежнем табеле о рангах.

По кают-компании прошелестел ропот. Уверенности во взгляде кавторанга заметно поубавилось, но он всё ещё продолжал хорохориться.

— С ваших слов, товарищ полковник, выходит, что мы ещё должны Бога благодарить за оказанную честь?

— Не бога, а Совет рабочих, солдатских и матросских депутатов! — уточнил я.

Лицо кавторанга пошло пятнами. Он рванул ворот так, что от кителя отлетела верхняя пуговица.

— Нет, я больше не стану терпеть это издевательство! — почти переходя на визг, прокричал он. — Я ведь присягал Государю Императору!

— Молчать!! — взревел я, делая малозаметный знак рукой.

Из-за моей спины тут же выступили два «самопальщика» и навели стволы на офицеров.

— Прекратить истерику и стоять смирно!

Я ждал, пока все офицеры выполнят команду, и честное слово в душе я им сочувствовал. Потому и постарался подобрать слова, которые примирили бы их с действительностью.