Орудия смерти. Город Костей (СИ)

– Именно этого я и боялся, – пробормотал он себе под нос. – Круг снова набирает силу.

Люси посмотрела на Нацу в надежде получить объяснение, но и у него был озадаченный вид.

– Круг? – переспросил молодой человек.

Ходж затряс головой, словно пытался разобраться в путанице мыслей.

– Пошли, – скомандовал он. – Пора вам кое-что показать.

Газовые лампы, зажженные в библиотеке, превратили полированную дубовую мебель в мерцающие темные драгоценные камни. Резкие тени на лицах ангелов, поддерживающих огромную поверхность письменного стола, подчеркивали мученическое выражение их лиц. Люси устроилась с ногами на красном диване, Нацу взволнованно присел на ближний к ней подлокотник.

– Ходж, если нужна помощь в поиске…

– Совсем нет. – Ходж поднялся из-за стола и стряхнул пыль с брюк. – Нашел! – В его руках оказалась большая книга в коричневом кожаном переплете. Он лихорадочно перелистывал страницы, по-совиному моргая в своих очках и бормоча: – Где же… где же… а! Вот! «Настоящим я клянусь беспрекословно подчиняться Кругу и его принципам… Клянусь рисковать жизнью по первому требованию Круга: во имя сохранения чистоты родословных в Идрисе, а также ради смертного мира, на страже безопасности которого мы стоим».

Нацу состроил гримасу:

– Откуда это?

– Это клятва верности, которую двадцать лет назад произносили члены Круга Разиэля, – с неожиданной усталостью ответил Ходж.

– Жутковато, – заметила Люси. – Прямо как в фашистской организации.

Ходж отложил книгу. Он стал похож на ангелов, поддерживающих его письменный стол, – такой же измученный и печальный.

– Среди Сумеречных охотников возникла группа, которую возглавлял Джудо. Ее целью было уничтожить всю нежить, чтобы мир снова «очистился». Они планировали дождаться, когда представители нежити прибудут в Идрис для проведения мирных переговоров. Примерно каждые пятнадцать лет Договор должен продливаться, иначе волшебство в нем перестанет действовать, – добавил Ходж специально для Люси. – Члены Круга решили устроить на переговорах кровавую бойню, воспользовавшись беззащитностью жертв. По их расчетам, резня спровоцирует войну между людьми и представителями нежити, которую Круг намеревался выиграть.

– Ты говоришь про Восстание. – Нацу сообразил, о чем рассказывает Ходж. – Я не знал, что Джудо и его приспешники себя как-то называли.

– Сегодня это название почти забыто, – пояснил Ходж. – Круг – это несмываемое пятно позора на репутации Конклава. Большинство документов, в которых упоминается Круг, уничтожено.

– А как тогда у тебя сохранилась копия клятвы?

От Люси не укрылось, что Ходж замялся на долю секунды. И тут нехороший холодок пробежал по ее спине: она догадалась.

– Потому что, – ответил Ходж, – клятву писал я.

– Ты был членом Круга… – пробормотал Нацу.

– Да. И не только я. Мама Люси тоже.

Люси отпрянула, словно ее ударили:

– Что?

– Я сказал…

– Я слышала, что вы сказали! Мама никогда бы не стала ввязываться ни во что подобное. Какая-то… какая-то группа террористов!

– Они не… – вмешался Нацу, но Ходж перебил его.

– Сомневаюсь, – произнес он медленно, как будто слова причиняли ему острую боль, – что она могла выбирать.

Люси уставилась на него:

– То есть? Почему она не могла выбирать?

– Потому что – ответил Ходж, – она была женой Джудо.

========== Город костей ==========

На мгновение повисла тишина, а потом Люси и Нацу одновременно заговорили:

– Жена? У Джудо? Он был женат? Я думал…

– Мама никогда бы… она выходила замуж только за моего отца! У нее не было других мужей!

Ходж устало поднял руки:

– Дети…

– Я уже не ребенок! – Люси вскочила с дивана и помчалась вон из комнаты. – С меня хватит!

– Люси, – позвал Ходж.

Она остановилась. «Как странно, у него седые волосы и шрам на лице, он выглядит намного старше мамы. Но когда-то и они были молодыми, вместе вступили в Круг, общались с Джудо…»

– Мама никогда бы… – вновь начала Люси и осеклась. Теперь она уже не могла с прежней уверенностью сказать, что знает Лейлу. Собственная мать превратилась в незнакомку, в лживого человека, скрывающего правду. Чего бы она никогда не сделала?

– Лейла покинула Круг. Мы поняли, что Джудо переступил черту. Узнав о том, что он затевает, многие решили выйти из Круга. Первым ушел Акнология. Джудо очень переживал: они были близкими друзьями. – Ходж покачал головой. – Потом ушел Вайслогия Эвклиф. Твой отец, Нацу.

Тот поднял брови, но промолчал.

– Однако некоторые остались верны Джудо: Пэнгборн, Блэквелл, Фулбастеры…

– Фулбастеры? Сильвер и Эйлин? – потрясенно вскинулся Нацу. – А вы? Когда вы ушли?

– Я не уходил, – тихо ответил Ходж. – Как и они… Мы боялись, слишком боялись расправы. После Восстания преданные Джудо – Блэквелл, Пэнгборн и другие – бежали. А мы остались и стали сотрудничать с Конклавом. Пришлось раскрыть имена участников Круга, помочь выследить сбежавших. За сотрудничество нас пощадили.

– Пощадили?

От Ходжа не укрылся молниеносный взгляд Нацу.

– Помнишь о проклятии, из-за которого я не могу покинуть здание Института? Ты думал, что его наложил злой демон или маг, а я не спорил. Но это неправда. Меня проклял Конклав.