Орудия смерти. Город Костей (СИ)

– И что, Джудо просто подойдет к любому парню на улице и сможет превратить его в Сумеречного охотника? Для этого нужна только Чаша? – Жерар подался вперед. – А из меня получится Сумеречный охотник?

Ходж долго смотрел на него.

– Возможно. Хотя, скорее всего, ты уже перерос этот возраст. Чаша действует только на детей. Со взрослым человеком либо ничего не произойдет, либо он моментально погибнет.

– Армия, состоящая из детей, – тихо произнесла Эльза.

– Дети очень быстро растут, – заметил Нацу. – И в скором времени превратятся в серьезную силу.

– Не знаю… – Жерар покачал головой. – Обращать горстку ребятишек в воинов? Случались и более страшные вещи. Я бы не стал прятать от него Чашу.

– Даже если на минуту забыть, что армия Джудо неизбежно нападет на Конклав, – сухо заметил Ходж, – нельзя сбрасывать со счетов еще одно немаловажное обстоятельство: лишь немногих, избранных людей можно обратить в нефилимов – остальные просто не переживут изменений. Нужны особая сила и эластичность. Перед обращением необходимо провести множество испытаний. Однако Джудо не станет утруждать себя подобными процедурами. Чаша будет испытана на каждом ребенке, которого ему удастся заполучить. Двадцать процентов выживших и составят армию.

Люси прочла в глазах Грея не меньший ужас, чем испытывала сама.

– Откуда ты знаешь, что станет делать Джудо? – спросил он.

– Джудо вынашивал эти планы еще со времен существования Круга. По его словам, только так можно создать силу, способную защитить наш мир.

– Но ведь это убийство! – воскликнула Эльза. – Он собирался убивать детей!

– Он говорил, что мы создали безопасный для людей мир на тысячу лет, – ответил Ходж. – А теперь настала их очередь отплатить нам, пожертвовав собой.

– Пожертвовав детьми? – Щеки Нацу побагровели. – Это идет вразрез со всеми нашими принципами: защищать слабых, хранить род человеческий…

Ходж оттолкнул от себя тарелку:

– Джудо безумец. Одаренный безумец. Его волновало только уничтожение демонов и нежити. Джудо ставил идею очищения мира превыше всего. Во имя этого он мог бы пожертвовать собственным сыном и требовал от других такого же фанатизма.

– А у него был сын? – поинтересовался Грей.

– Я говорю образно. – Ходж вытер лоб носовым платком. От взгляда Люси не укрылось, что его рука слегка дрожала. – Когда горела земля Джудо, сгорел и его дом. Все решили, что он сжег и себя, и Чашу, лишь бы не сдаваться Конклаву. Впоследствии среди пепла были обнаружены кости Джудо и его жены.

– Но мама не сгорела ни в каком огне! – возмутилась Люси.

– Судя по всему, Джудо тоже, – кивнул Ходж. – Конклав будет не в восторге от того, что их обманули. И что гораздо более важно, они захотят спрятать Чашу в безопасном месте, недоступном для Джудо.

– По-моему, первым делом надо найти маму Люси, – сказал Нацу. – Мы должны найти ее и Чашу раньше Джудо.

Люси не имела ничего против, однако Ходж так посмотрел на Нацу, словно тот предлагал жонглировать нитроглицерином.

– Исключено.

– Но что же делать?

– Ничего. Пусть с Джудо разбираются хорошо подготовленные опытные Охотники.

– Я подготовленный, – возразил Нацу. – И опытный.

Почти родительским тоном, не допускающим возражений, Ходж произнес:

– Ты ребенок, которому еще очень далеко до взрослого.

Нацу взглянул на своего наставника из-под полуопущенных век. Длинные ресницы отбрасывали тени на высокие скулы. У любого другого человека такой взгляд можно было бы принять за смущенный или даже извиняющийся, но в прищуренных глазах Нацу читался вызов.

– Я не ребенок.

– Ходж прав, – вмешался Грей. Он поглядел на Нацу, и Люси подумала, что Грей – один из немногих людей, которые смотрели на Нацу, испытывая страх не перед ним, а за него. – Джудо опасен. Спору нет, ты хороший Охотник. Наверное, даже лучший для своего возраста. Но Джудо – мастер, равных которому вообще нет, и победить его удалось лишь ценой огромных усилий.

– И как выясняется, он недолго был в роли побежденного, – добавила Эльза, разглядывая вилку.

– Но мы-то здесь! – настаивал Нацу. – И кроме нас, из-за подписания Договора больше никого нет. Если мы станем сидеть сложа руки…

– Мы не станем сидеть сложа руки, – вмешался Ходж. – Я сегодня же отошлю в Конклав сообщение. Если они захотят, то завтра здесь будет отряд нефилимов. Ты и так сделал больше чем достаточно.

Нацу немного успокоился, хотя его глаза по-прежнему сверкали.

– Не нравится мне это.

– Нравится – не нравится, ты, главное, молчи и не наделай глупостей, – сказал Грей.

– А что с мамой? – допытывалась Люси. – Когда еще объявится представитель Конклава! Лейла сейчас у Джудо. А вдруг они… – Слова «пытают ее» не шли у Люси с языка, но она поняла, что остальным и так ясен смысл сказанного. Внезапно все опустили глаза.

Кроме Жерара.

– Плохо с ней обращаются, – закончил он. – Между прочим, Люси, Пэнгборн и Блэквелл еще говорили, что она сейчас без сознания, от чего Джудо не в восторге. Наверное, ждет, пока она очнется.

– На месте Лейлы я бы не приходила в сознание, – пробормотала Эльза.