Оружейник Кейд

Все было куда серьезнее, чем казалось на первый взгляд. Если бы даже Кейд и хотел перехитрить Верховного Правителя, дав присягу, а потом ее нарушив, комната рассеяла все эти мысли. Он понимал, что в таком случае, ему все равно не удастся вернуться к прежним своим обязанностям в Ордене. Ему придется скрываться и прятаться весь остаток собственной жизни, потому что Верховный Правитель наверняка откроет на него настоящую охоту. И у Кейда даже не будет возможности официально обратиться к властям за помощью, для всего мира он — мертв. Кейд даже усмехнулся при этой мысли. Как ловко его поймал Верховный Правитель! И ведь действительно, если бы его, как Кэнделла, превратили в обугленный труп одним нажатием спускового крючка, ни у кого, даже у его собратьев по Ордену не возникло бы никаких вопросов или подозрений. Он мертв, его нет, и что бы с ним не случилось, никто ничего не узнает.

В этой комнате он оставался пленником, и. потому хотел быть честным хотя бы по отношению к себе и… девушке… если, конечно, ему когда‑нибудь удастся разыскать ее.

Эту ночь Оружейник проспал отлично. Он проснулся в привычное время, и после обильного и вкусного завтрака к нему заглянул хозяин квартиры.

Кейд не стал ждать, когда ему начнут задавать вопросы. Отдав честь, он отрапортовал:

— Я принял решение, сэр. Я в вашем распоряжении. Каково мое первое назначение?

Верховный Правитель сдержанно улыбнулся, похоже, его не удивило решительное настроение Оружейника.

— Оно уже давно дожидается тебя, — дружеским тоном откликнулся он. — Империи грозит серьезная опасность безграничный эгоизм и близорукость одного высокопоставленного лица, против которого я не могу принять обычные меры. До сих пор… я пытался найти человека, способного сделать необходимое. Теперь я его нашел — это ты.

Он замолчал, и в комнате нависла грозовая тишина.

— Ты направишься на Марс, — наконец произнес он внезапно севшим голосом. — Твоя задача — уничтожить Главу Марсианского дивизиона. Но запомни, сам ты должен остаться в живых. Детали операции — твоя забота. Я могу предоставить тебе скутер и деньги, можешь покупать услуги людей или машины, как хочешь.

Мозг Кейда моментально включился в работу. Он снова стал опытным Оружейником, перед которым стояла тактически сложная задача. Он постарался отбросить ту мысль, что он может и не справиться с подобным заданием. Надо действовать и думать так, словно он уверен в успехе на все сто процентов.

— Мне нужно имя и соответствующая легенда, — сосредоточенно произнес он.

— Выбирай сам. Я же сказал: детали — твоя забота. Могу предложить в качестве подсказки определенную версию. Ты можешь выдать себя за дезертировавшего Воина, который направляется домой. Наверняка, о подобных случаях ты уже слышал и не раз. Также можешь воспользоваться теми знаниями, которые получил в пивной. Заодно твое пребывание там может оказаться замечательным алиби. Уверяю тебя, с такой легендой ты всюду будешь приниматься с распростертыми объятиями. Да, представь себе, — ответил Верховный на испуганно–вопросительный взгляд Кейда. — Дела там действительно настолько плохи. Неужели ты думаешь, что я отправил бы тебя убить Главу Дивизиона за какие‑нибудь мелкие прегрешения или неблаговидные поступки? — он криво усмехнулся. — Его развращенность и предательство зашли слишком далеко. Ну а пока, подумай как следует, каким образом ты выполнишь это задание. Составь подробный список необходимого оборудования, а когда закончишь, позови меня, — и Верховный Правитель указал на красную стенную кнопку. — Приду я сам или пришлю доверенного слугу.

Он уже собрался выйти, когда сигнал интеркома прорезал тишину комнаты. Верховный подошел к стенной панели и нажал кнопку.

— Я здесь, слушаю.

— Сообщение, сэр, — послышался голос секретаря. — Мне принести его?

— В соседнюю комнату, — и обращаясь к Кейду, добавил: — Позови, когда будешь готов.

Оружейник Даром времени не терял. Он уже уселся за маленький полированный столик, в углу комнаты, и принялся составлять перечень предстоящих расходов, транспорт и легенду.

Верховный вернулся почему‑то через несколько минут без всякого приглашения. Он с интересом взглянул на Кейда, который удивленно посмотрел на Правителя.

— У вас будет посетитель, — сухо сообщил он. — И интересно знать, как ей удалось…

— Ей? Кому? — Кейд так и подскочил, совершенно забыв и о задании, и о списке.

Лицо Верховного Правителя расплылось в хитрой улыбке:

— А ты как думаешь? Кого из придворных дам ты знаешь?

Кейд почувствовал, как оборвалось сердце. Значит это леди Мойя. Воспоминание о ней все еще причиняло боль. Пройдет, наверное, немало времени, прежде чем он придет в себя от открытий страшной ночи. Эта женщина до сих пор вызывала в нем отвращение и неприязнь. Он даже не знал, собственно, почему именно. То ли из‑за ее манер, то ли от самого факта ее проживания в апартаментах Верховного Понтифекса.

— Только одну, сэр, — официальным тоном ответил Кейд. — Но я бы предпочел не встречаться с ней, если можно.