Оружие Аполлона

– Это хорошо, – сказал Крис и достал серую круглую коробочку «гида». – Та-ак, маячок на катере вновь ожил. Похоже, эти лесные ребята проснулись и опять начали дергать панель управления. Любознательные…

– Далеко до них? – спросил Устинюк.

– Порядочно. – Габлер включил шкалу. – Почти восемьдесят три километра. Не догнать. А до порогов им еще пятьдесят четы… – Он осекся. – Блип, опять пропал! Экспериментаторы… Ладно, счастливого им пути, и нам тоже. Давайте, парни, сталкиваем нашу посудину. Поплыли!

– Подожди, – встрепенулся Кирилл. – Оставим трын-траву трофейную здесь. Лишний груз.

– Согласен, – кивнул Габлер.

Он встал, взял мешок форестов и принялся его развязывать, чтобы отсыпать часть содержимого для анализа, но Устинюк его остановил:

– Оставляй все. Как объяснять будем, где нашли? Плыли по речке, вдруг из воды мохнатая лапа высунулась и подарок на катер закинула?

Крис подумал и вновь кивнул:

– Соображаешь. А я вот не сообразил.

– Еще научишься, – улыбнулся осот. И сразу добавил: – Да и я только сейчас додумался.

Габлер бросил имущество лесных охотников на песок и повторил:

– Давайте, парни, сталкиваем.

Они втроем сдвинули плот в воду. Девушка уселась посередине, возле вещей, Крис встал на «носу», а вооруженные длинными жердями Кирилл и Арамис – по обоим «бортам» плавучей площадки. Упираясь жердями в дно, они отвели плот от берега, и его подхватило течение.

– Крис, надо бы название придумать нашей посудине, – подал голос Арамис. – С учетом древней мудрости: «Как вы судно назовете, так оно и поплывет».

– «Повелитель вод»! – тут же предложил Устинюк. – Скромненько, но со вкусом.

Низа громко фыркнула и прищурилась, вглядываясь в водную гладь впереди. Там река делала поворот.

– Что, не нравится? – обернулся к ней Кирилл. – А по-моему, звучит.

– С названиями нужно поосторожней, – сказала беллизонка. – А то как бы не получилось наоборот. Я ведь плавать не очень умею…

– Да чего заморачиваться? – вклинился гинеец. – Ты же говорила о ковчеге, вот пусть и будет «Ковчег». А, Гладиатор?

– Пусть будет, – согласился Габлер. – Лишь бы до всемирного потопа дело не дошло…

…Поднимался над лесом огненный лик Аполлона, уходили назад заросшие деревьями и кустами берега, торчали из воды коряги, временами плескала хвостом рыба. Вокруг стояла почти космическая тишина, лишь иногда до плота доносился шорох листвы, которой касался ветерок. Лесные звери голоса не подавали. Крис изредка подменял то одного, то другого «гребца» да посматривал на «гид», фиксирующий пройденный путь. «Ковчег» оказался вполне надежным транспортным средством, река была спокойной, и никаких затруднений в этом плавании не возникало. Габлера не покидало ощущение, что он находится в отпуске и совершает с друзьями водную прогулку, отрешившись от всех дел. Нечто подобное, судя по их лицам, испытывали и Кирилл с Арамисом. А Низа, кажется, и вовсе дремала, лежа на спине и пристроив под голову нэп, тот самый, на который позарилась местная птичка.