Оружие Древних

Лукавый фагир, конечно же, не рассказал всего. Но, судя по тому, что путь их лежит в Эльденор, и именно там, в древней столице эльдов, отец Маррода Эндор нашел легендарный стагнир... Цель их путешествия ясна: Орэн хочет завладеть стагниром, а мальчишка знает, где он находится. Потому-то и беречь его приказано как свою голову, и награды в случае его смерти не видать...

"Стагнир не должен попасть в руки отступников! Убить мальчишку? - Маррод посмотрел в спину шагавшего впереди отряда Шенна. - Всегда успеется. Сначала узнаю о месте, где спрятан стагнир. Если удастся, мое имя прославится, как имя отца. Я смою все подозрения и докажу, что достоин звания Обладающего!"

Да, так он и сделает. Узнает, где стагнир, а потом... Потом можно разделаться со всеми и вернуться в Долину Ветров героем.

- Клянусь мечом Даора, пустыня-то кончается! - радостно произнес Эрбин. Барханы уступили место пологой равнине, поросшей густой жесткой травой. Все чаще встречались группки и даже целые рощицы деревьев, даже воздух стал другим. Ветер уже не обжигал лицо жаром и не швырялся песком.

- Где ж твоя река, фагир?

Улнар шел впереди и удивился, когда глазам показалось, что горизонт явно и быстро приближается, словно бы они подходили к самому краю света. Но край света не здесь! Еще мальчиком, в школе "Двух Мечей" Улнар видел карту Арнира, вырезанную из драгоценного белого дерева, и помнил, что край земли далеко от этих мест.

Край земли неуклонно приближался. За четкой линией обрыва не было ничего, кроме ярко-голубого неба. Влекомый любопытством, вольный воин невольно перешел на бег и, оторвавшись от отряда на добрую сотню шагов, замер на краю пропасти. Так вот в чем дело!

Он стоял на огромной, вздыбившейся над равниной плите, тянувшейся с запад на восток, сколько хватало взгляда. Внизу, за чудовищной глубины трещиной, как на ладони, лежала обширная земля, разделенная надвое сверкающей лентой реки, что текла с севера и в нескольких мерах отсюда низвергалась в пропасть.

Улнар вспомнил эту трещину на карте. Она тянулась с востока на запад. "Если пойти вдоль нее, я приду туда, куда мне нужно. Гунорбохор близок, а зелья все меньше. Что скажет Хаггар, что подумают все, когда я исчезну?" Улнар оглядел остановившихся рядом товарищей, и взгляд задержался на Далмире. "Им может понадобиться моя помощь, может не хватить одного лишь меча, чтобы выжить. Моего меча... Но у меня нет выбора. Проклятое зелье отравит меня очень скоро... Я догоню их! - решился он. - Доберусь до Гунорбохора и вернусь!"

- Какая красота! - улыбнулась Далмира. Улнар отвернулся, не в силах смотреть на девушку. Никогда воин не испытывал подобного: ему хотелось смотреть на Далмиру вечно, слушать ее голос, оберегать ее...

- А где же река? - послышался недовольный голос Эрбина.

- Вон, не видишь? Сними свой дурацкий шлем.

- Шлем мне не мешает! Мастер, ты говорил: это приток Кхина. Кхин на востоке - а эта река течет с севера!

- Об этом обрыве твой учитель не сказал? - спросил Маррод.

- Сказал. На моей карте отмечен водопад. Там можно перейти на другой берег.

- Не нравится мне это место, - Эрбин явно боялся высоты и не приближался к обрыву ближе, чем на десяток шагов.

- Это почему же? - спросил Кронир.

- Прижать нас тут можно, - ответил за эшнарца Хаггар. - К краю. И никуда не денешься.

- Да некому нас прижимать, - сказал Семир. - Морроны наш след потеряли.

- Будто мало на свете морронов? - буркнул десятник. - Не те, так другие объявятся. Всем по сторонам смотреть!

- Давайте отдохнем, - сказал Шенн. - А потом спустимся к водопаду.

Отряд расположился на отдых. Воины расселись на траве, но оружие держали под рукою.

- Шенн, что будет, когда мы вернемся? - спросила Далмира. Фагир свернул карту, которую рассматривал, и встал.

- Все получат награду, а одан... - Шенн осекся и не стал продолжать. - Что ты имеешь в виду, Далмира?

- Я имею в виду нас.

- Нас?

- Да. Нас двоих. С тех пор, как мы расстались, я часто вспоминала о тебе.

- Я тоже вспоминал.

- Знаешь, я всегда думала: ведь мы оба - чужие в этих краях. Мы пришли издалека и потеряли все. А теперь мы встретились.

- Да, - повторил Шенн спокойно. - Мы встретились.

Далмира смотрела ему в глаза и не видела прежнего Шенна. Первая эйфория от встречи прошла, эмоции улеглись и остыли. Да, Шенн - глава отряда и проводник, он постоянно в напряжении, думает о своей миссии и спасении Арнира, но... Она ждала чего-то еще. Чего-то по отношению к себе.

Наивный прямолинейный дикарь Шенн исчез и не вернется. Во время бед и скитаний она думала о нем, как о единственном близком человеке, мечтала найти и жила этой мечтой, наивно думая, что и он... Но он думал и думает о чем-то другом. Не о ком-то - она бы это почувствовала - но о чем-то, что важнее ее мыслей и чувств. И это ранило ее.

- Ты думаешь: это произошло случайно?

- Думаю, да, - улыбнулся Шенн.

- А я думаю: нет, - Далмира взяла его за руку. - Нет, это не случайно. Здесь много воинов, ходивших в Кхинор. Спроси их: часты ли такие встречи?