Оружие и всемирная история. 50 главных изобретений войны, изменивших мир

Несмотря на ряд неудач, в период Второй мировой войны авиация прошла серьезный путь развития. Отчасти это касается развития собственно самолетов, но в значительной мере также и усовершенствований в таких областях, как наземное обеспечение. Небывалый размах принял процесс подготовки летного состава, хотя он оказался весьма дорогостоящим, особенно для стран антигитлеровской коалиции.

Истребители Второй мировой войны

1936 г

Первый полет совершает прототип «Supermarin Spitfire». Получен заказ на строительство 310 машин

1937 г.

Первые версии «Мессершмитта» Bf-109 участвуют в боях Гражданской войны в Испании в составе германского Легиона «Кондор»

1940 г.

«Харрикейны» становятся основой британской истребительной авиации, участвующей в Битве за Англию. На их счет приходится 60 % сбитых немецких самолетов. Однако машиной, наилучшим образом приспособленной к бою с новейшими немецкими Bf-109, считался «Спитфайр» «Мицубиси-Зеро», поставленный на вооружение японской морской авиации, быстро зарекомендовал себя как лучший палубный авианосец своего времени

1941 г

На вооружение люфтваффе принимается «Фокке-Вульф» Fw-190, превосходящий последние образцы «Спитфайров».

Выпущено 20 тысяч машин

ВВС США получают первые двухмоторные истребители «Локхид» Р-38 «Лайтнинг»

1942 г.

Королевские ВВС (RAF) испытывают новый американский истребитель «Мустанг»

1943 г.

Появление в Европе истребителя дальнего действия «Мустанг» Р51В с двигателем Роллс-Ройс «Мерлин» меняет баланс сил в пользу противников Германии

1944 г.

Над Европой появляется реактивный истребитель «Мессершмитт» Ме-262, но на исход войны он повлиять не может

Так, на Тихом океане сложился и все нарастал разрыв в качестве подготовки американских и японских пилотов. Он касался численности летного состава, его выучки и летного опыта. В результате японцы не смогли компенсировать своего отставания в численности высокими летными качествами пилотов. В то же время было бы глупо недооценивать роли новой техники, которую стали применять американцы на Тихоокеанском театре военных действий — к 1943 г. благодаря ей наметился перелом в воздушной войне. Японцы не ввели в состав своей авиации новых классов самолетов, тогда как американцы это сделали, что позволило им бросить вызов истребителям «Зеро», с которыми японцы добились успехов на первом этапе. «Corsair», «Lightning» и «Hellcat» превзошли «Зеро», хотя, несмотря на более высокие боевые качества, они понесли более высокие потери, чем японские самолеты. При создании «Зеро» японцы придали этой машине выдающиеся характеристики дальности и маневренности полета, тогда как обеспечению безопасности своих летчиков они уделили меньше внимания.

Выпуск новых, усовершенствованных самолетов был чрезвычайно важен для наступления англо-американцев на Германию. 19 мая 1943 г. британский премьер-министр Уинстон Черчилль в послании Конгрессу США отмечал, что «военно-воздушные силы сами по себе могут привести к коллапсу Германии или Италии. Стоит попробовать это сделать, не оставляя и других способов воздействия». Несмотря на ограниченное прикрытие осуществлявших неприцельное бомбометание высотных бомбардировщиков, стратегические бомбардировки оказались средством, нарушившим германские пути снабжения и связи в основном потому, что проводились в чрезвычайно широких масштабах. В статье в газете «Таймс» от 1 мая 1945 г. с многозначительным заголовком «Воздушная мошь ведет к победе… Политика 1939 оправдана» утверждалось, что нарушенные благодаря воздушным налетам поставки нефти в Германию подорвали ее военный потенциал, и «ни ее ВВС, ни армия уже не обладают мобильностью». Действительно, объекты нефтеперегонной промышленности Германии были одним из основных объектов бомбардировщиков.