Оружие и всемирная история. 50 главных изобретений войны, изменивших мир

НАРЕЗНЫЕ (ВИНТОВАЛЬНЫЕ) РУЖЬЯ по сравнению с гладкоствольными обеспечивали гораздо большую точность стрельбы, из-за чего обладали большей эффективностью. Нарезные стволы стали рассматривать как важное оружие поля боя в конце XVIII в., особенно в ходе американской Войны за независимость (1775–1783), хотя уже в XVI в. их применяли в качестве охотничьего оружия и даже выдавали некоторым солдатам.

В 1679 г. король Франции Людовик XIV приказал, чтобы два лучших стрелка каждой кавалерийской роты получили нарезные карабины, и в 1780-х гг. во французскую армию поступило много винтовальных ружей. Нарезные ружья по сравнению с обычными обладали более высокой точностью и дальностью стрельбы и потому гораздо лучше подходили для ведения индивидуального огня. Нарезанные в канале ствола желобки обеспечивали пуле вращательное движение, что придавало ей устойчивость в полете, а следовательно, сохранение траектории в движении к цели. Это было значительным усовершенствованием.

В германских государствах начали применять вооруженных нарезными ружьями стрелков в период Семилетней войны (1756–1763). Герцог Ричмонд так вспоминал о действиях брауншвейгских стрелков:

800 таких солдат было направлено генералом Имхофом… в густой лес близ Касселя, как раз перед фронтом французской армии. Они учинили удивительное побоище, и пришлось приложить невероятные усилия, чтобы выбить их с позиций. Они укрылись по двое за деревьями и вели стрельбу столь искусно, что едва какой противник пытался продвинуться вперед, его тут же укладывали. После того как на попытки выбить этих стрелков было затрачено значительное время, французскому генералу пришлось послать крупный отряд пехоты в наступление с большой поспешностью, и только это, с превеликими потерями, позволило выбить стрелков из леса».

Чардьз Леннокс 3-й герцог Ричмонд и Леннокс (1735–1806) в качестве полковника 33-го пешего полка участвовал в Семилетней войне, а позже занимал высокие дипломатические и государственные посты и был одним из виднейших деятелей тори. — Прим. ред.

В Северной Америке кентуккские и пенсильванские нарезные ружья служили грозным оружием дальнего боя. Они были оружием жителей Пограничья, живших охотой и войнами с индейцами. В 1775 г. по распоряжению Конгресса в Мэриленде, Пенсильвании и Вирджинии было сформировано десять рот стрелков, посланных на помощь войскам Новой Англии, осадившим захваченный англичанами Бостон. Джон Адамс описывал их как «выдающийся образец легкой пехоты. Они применяли… ружья с винтовальной нарезкой внутри ствола, выпускавшие пули с большой точностью на дальние дистанции. Они были самыми точными стрелками в мире». Стрелки из Западного Мэриленда были вооружены также томагавками и одеты в охотничьи рубахи и мокасины. Привычные к быстрым переходам мэрилендцы за три недели прошли почти 900 километров до Бостона, где начали охоту за британскими часовыми. Это усугубляло напряжение и нервозность в осажденной британской армии. Джеймс Мюррей, британский офицер, писал:

Причина, по которой столь многие офицеры были убиты, заключалась в том, что во вспомогательных частях состояло много умелых стрелков, вооруженных нарезными ружьями, и я уверен, что многие из них способны на 150 ярдах [около 137 метров] прострелить карту девять раз из десяти… Хотя эти люди в честном бою в открытом поле или в рукопашной ничего и не стоили, укрывшись за деревом (или скалой), какие в этой стране встречаются каждые 20 ярдов [ок. 18 метров], они учиняли страшное избиение офицеров.

Под Бемис-Хейтс в 1777 г. американские стрелки Дэниеля Моргана устроили охоту за английскими офицерами. Командовавший британскими войсками генерал Джон Бургойн замечал: