Оружие и всемирная история. 50 главных изобретений войны, изменивших мир

Неприятель имеет в своей армии большое количество искусных стрелков, вооруженных нарезными ружьями: в бою они размещались небольшими отрядами на флангах и были весьма сведущи в искусстве маскировки и смены позиции. В этом бою многие из них взобрались на высокие деревья позади линии своих войск, и редкую минуту нельзя было увидеть, чтобы после дымка от выстрела в наших рядах не падал бы офицер, сраженный с единого выстрела.

Дэниель Морган (1736–1802) родился в семье рабочего. Во время Войны за независимость он вступил в стрелковую роту и в 1775 г. сформировал свой собственный отряд стрелков, которые получили прозвище «Снайперы Моргана» (Morgan’s Sharpshooters). В 1777 г. он возглавил Временный стрелковый корпус — 500 стрелков из Пенсильвании, Мэриленда и Вирджинии. Он стал одним из самых известных героев войны, получил чин бригадного генерала, а после войны стал членом Палаты представителей. — Прим. ред.

Разгром британцев под Бемис-Хейтс положил конец попытке генерала Бургойна разрезать надвое силы восставших колоний маршем в южном направлении из Канады через озеро Шамплейн и затем по оси долины Гудзона навстречу британским войскам, базировавшимся в Нью-Йорке. Если бы этот план удался, американцы потеряли бы управление значительной частью своих сил и оказались бы разбиты на ряд местных отрядов, которые англичане могли бы одолеть либо в бою, либо путем переговоров.

ПОВСТАНЦЫ-ПОБЕДИТЕЛИ

Вооруженные нарезными ружьями повстанцы, одержавшие победу при Кингс-Маунтин 7 октября 1780 г., сражались «в своей излюбленной манере… ведя нерегулярный, но смертельный огонь из-за деревьев и других укрытий… ускользая всякий раз, когда возникала опасность штыковой атаки, и возвращаясь вновь, как только британцы вынуждены были отойти к своим главным силам». В этом сражении были разбиты державшие сторону британцев лоялисты Патрика Фергюсона, что привело к ослаблению как влияния Англии в обоих Каролинах, так и всего левого фланга королевских войск, наступавших на юг.

У винтовальных ружей, однако, имелись и серьезные недостатки. К ним нельзя было приставить штыки, заряжание их занимало около минуты, поскольку заряд требовалось с силой проталкивать по каналу ствола; кроме того, вести огонь из такого оружия мог только обученный стрелок, а они были редки. Низкий темп стрельбы из нарезных ружей не создавал больших проблем при ведении снайперского огня, но становился серьезным затруднением в ближнем бою, когда приблизившийся неприятель мог компенсировать меньшую точность своей стрельбы залповым огнем. При частом огне нарезные ружья, как и обычные кремневые, могли давать осечки, но в данном случае проблема перезарядки осложнялась тем, что зазор между пулей и внутренней поверхностью винтовального ствола был очень мал. Чистить нарезные ружья приходилось часто и тщательно. Они были к тому же значительно дороже обычных кремневых ружей, поскольку были сложнее в производстве и требовали специальных боеприпасов.

В результате нарезные ружья обычно рассматривали как оружие специальных частей, обученных вести бой врассыпную, а не в сомкнутом строю. Винтовальные ружья можно было применять как обычные и в результате несколько повысить темп огня, но это приводило к быстрому образованию нагара в канале ствола. Джордж Вашингтон применял стрелков с нарезными ружьями как снайперов, но не в качестве обыкновенных солдат.

СРАЖЕНИЕ ПРИ БРЭНДИВЭЙН

Стрелки могли серьезно повлиять на ход боя, если они располагали искусственными или естественными укрытиями, как это было в боях севернее Форт-Вашингтон в 1776 г. или при Бемис-Хейтс в 1777 г. Однако на деде это происходило намного реже, чем то показывают американцы в романтических историях о стрелках Пограничья и их ружьях. Гессенские егеря, находившиеся на британской службе, также зарекомендовали себя как эффективные стрелки. В сражении при Брэндивайне в 1777 г. егеря занимали место во главе колонны Корнуоллиса, а в 1780 г. их снайперы причиняли много беспокойства защитникам Чарлстона.