ОСА-12 (СИ)

Пожалуй, кроме отдаленных отголосков симпатии вперемешку с невольным уважением к Полу за настоящую отцовскую заботу, проявляемую к Джиллиан, Хестром сказала бы, что большую часть испытываемых ею чувств к Объекту занимает самая обычная жалость. Ей действительно было жаль Грейсона, но он знал, на кого соглашался работать.

Женщина снова переметнула взгляд за окно, где между постройками наконец-то показалось солнце, впрочем, как-то нерешительно и робко. Дождь закончился, на часах уже было восемь утра, а активисты с уходом осадков снова повылезали из укрытий, так как их речёвки стали звучать громче.

- Ты не передумал? - спросила Хейс, мягко обнимая его за шею. - Насчет Джиллиан?

На его лицо опустилась тень, как обычно происходило в последние недели, стоило упомянуть про предстоящую разлуку с дочерью.

- Нет, - покачал головой он, почти сокрушенно. Эта тема доставляла ему беспокойство и была крайне неприятна. - Ей там будет хорошо. Лучше, чем со мной.

Хейс удовлетворенно вздохнула.

- Ты будешь сильно скучать по ней, - не то констатируя, не то вопрошая, протянула она. - Быть может, стоит передумать? Нанять ей частного репетитора по биотике? Зачем отправлять так далеко?

- Я не могу передумать, - резковато отрезал он и поднялся. - Мне не позволят.

Потом, найдя наконец свой ботинок, он глубоко вздохнул и поднял виноватые глаза.

- Извини, - произнес он. - Ты же знаешь, для меня это больная тема.

- Знаю. Но я не понимаю, зачем ты так переживаешь, Пол. Джиллиан там будет хорошо. Она попробует общаться со сверстниками, ей разовьют потенциал. В программе работают отличные специалисты, а Гриссомская Академия располагается недалеко от Элизиума, сможешь часто её навещать.

- Возможно, - не хотел углубляться он в тему. Проверив, все ли надел, он замер.

Хейс решила немного поднажать:

- Это же Альянс. Они позаботятся о твоей дочери. Она слишком ценна.

- Да, для них она слишком ценна, - повторил он как мантру сухими губами, хотя имел в виду совершенно других “их”. Потом подошел ближе к Криз и крепко обнял, продемонстрировав этим жестом куда больше, чем сказал:

- Не знаю, как я с этим смирился бы без тебя. Джиллиан - все, что у меня есть. А теперь есть еще и ты.

Хестром выдавила из себя улыбку и слегка отстранилась.

- Тебе пора на совещание, Пол, - тихо проговорила она, возвращая его в реальность. - Можешь опоздать.

Он кивнул и усмехнулся. Быстро её поцеловал и ушел.

Какое-то время она сверлила дверь хмурым взглядом. Пора было ознакомиться с новыми инструкциями, полученными от Проайс пару часов назад. Конечно, полагалось сделать это сразу же, как только они пришли, но внезапно заявился Грейсон и пришлось играть свою роль.

Сейчас, к великому удовольствию, можно было ненадолго стать собой.

Хейс быстро переоделась в более удобную одежду и, убедившись, что её никто не заметил, спустилась вниз. Воспользовавшись черным выходом, чтобы не напороться на толпу демонстрантов, облюбовавших главный вход в надежде встретить там какую-нибудь шишку и покричать ей гневные выпады вслед, женщина быстро пересекла переулок и направилась в бар с почти поэтическим названием “Через тернии к пиву”, где должна была состояться встреча с агентом “Цербера”.

“Цербер” выслал указания через Экстранет, зашифровав их в сводках новостей, о том, что более подробные инструкции будут получены от связного. Это было странным, поскольку обычно указания приходили так же в шифрованном виде без третьих рук.

На всякий случай Хейс перед тем, как зайти в бар, проверила стилет в инструментроне и небольшой пистолет в сапоге. Она не любила, когда что-то шло не по плану, и не хотела никому доверять, тем более Призраку. Не так давно, в течение одного лишь месяца, в штате компании, закрепленном за главным офисом на Элизиуме, случилась серия смертей нескольких сотрудников. Два сотрудника умерли «по состоянию здоровья», третий разбился в собственном аэрокаре. Все выглядело настолько «случайным», что полиция лишь разводила руками, не найдя ни единого намека на «неслучайность». Но Хестром это встревожило. Она попыталась найти связь между смертями, какую-нибудь логическую цепочку, но пришла к неутешительному выводу, что зацепок никаких нет. «Цербер» никаких чисток не проводил, Проайс ни о чем подобном не упоминала, но это заставило Криз действовать еще осторожнее и здорово взвинтило опасения за собственную жизнь. Поэтому и тут она решила сохранять бдительность.

В баре было душно, темно и многолюдно. Самое то, чтобы передавать секретные сведения. Или незаметно от кого-нибудь избавиться.

Связной уже ждал её. Это был мужчина средних лет, весьма крупный, с бородкой и наглым выражением лица. В мыслях Криз уже прикрепила к нему ярлык «головорез», так как внешность у него была не особо приятная, но как раз к таким Хейс и привыкла. Однако этого типа она не слишком жаловала, поскольку его наглость выводила из себя.

Она пробралась к столику и села напротив.

Мужчина смерил её высокомерным и похотливым взглядом.