Осада

– Рыцари. – Карл сказал, как отчеканил в металле. – Но мы обязаны сюзерену не военной службой, а должностью при его дворе. Это не так почетно. Конечно, командор так не сказал. Служба есть служба, да и мой отец сражался как крестоносец, и я тоже. Но командор сказал, что будто бы баварскому рыцарю нужно для вступления в орден доказать свою благородную родословную на протяжении шестнадцати поколений. Шестнадцати, мастер! Да я не набрал бы столько, даже если бы вел свой род от самого Карла Великого!

Карл махнул рукой. Мол, чего тут еще говорить?! Все и так понятно.

– Наверное, это он из вежливости, чтобы не обижать тебя прямым отказом, – предположил Тимофей.

– Скорее всего, – согласился Карл. – Хотя все равно обидно.

– Надо думать. – Тимофей кивнул и после небольшой паузы уточнил: – А у барона, как я понимаю, все отлично?

– О да, – ответил Карл. – Вы не подумайте, мастер, что я подслушивал. Я случайно слышал. Ему нужно всего-навсего доказать благородное происхождение на два века вглубь. Когда мы говорили с командором, посыльный как раз привез метрику барона. А мне остается последний шанс: доказать верность ордену делом. Можете не сомневаться, мастер, я докажу.

– Охотно верю. Кстати, Карл, прости мое любопытство, а зачем тебе вообще вступать в орден? С сарацинами можно и так воевать.

– Мирские крестоносцы все больше норовят воевать каждый сам за себя, – сказал Карл. – Так сарацин не победить.

– И поэтому новый магистр создает свою отдельную армию, – с улыбкой заметил Тимофей.

– Да, – тотчас сказал Карл. – Но это будет настоящая армия, сильная и дисциплинированная, которая будет сражаться только против врагов христиан.

– А ведь были не так давно монашеским братством, – тихо произнес Тимофей.

Впрочем, исключительно монахами госпитальеры если и были, то разве что в период основания братства. Насколько Тимофей помнил, защита паломников всегда занимала важное место в целях госпитальеров, но в последнее время новый магистр действительно задумал преобразовать братство в настоящую военную машину. Орденские отряды были рассеяны по всем государствам крестоносцев, но Тимофей, привыкший собирать из деталей целое, прекрасно представлял, какая это будет сила, соберись они вместе. Правда, он сильно сомневался, что эта новая сила избежит пороков всех предыдущих.

– Это все в прошлом, мастер, – сказал Карл. – Я еще в Венеции слышал, что папа утвердил для них новые правила. Теперь это воинский орден, хотя и по-прежнему духовный.

– И, как я понимаю, командор в нем – весьма почетный статус, – отметил Тимофей.

– Конечно, – уверенно подтвердил Карл. – Командор может заседать в капитуле ордена, даже избирать Великого магистра. Да и сам может им стать, если проявит себя. Но, чтобы стать командором, надо вначале стать рыцарем ордена.

– Ну да, ну да. – Тимофей закивал, одновременно представляя себе, какие перспективы открывало перед честолюбивым бароном теперь уже почти что гарантированное командорство. – Пожалуй, мне есть о чем доложить господину Пелецу.

– Я с вами, – сразу сказал Карл.

– Вы с бароном оба собираетесь вступить в один и тот же орден, – напомнил Тимофей. – Вряд ли стоит начинать совместную службу с конфликта.

– Свою осторожность мне доказывать не нужно, – строгим тоном уточнил Карл и, не дожидаясь ответа, направился к лестнице.

Тимофей покачал головой и едва слышно вздохнул. Восток сам по себе горячее место. Горячие люди тут перегреваются очень быстро. Карл на ходу хлопнул Ореста по плечу и сказал ему:

– Не скучай без нас. Будут мальчишки обижать, жалуйся мне, я им уши оборву.

Орест покивал в ответ и махнул куском репы: мол, идите-идите, я тут сам справлюсь.

* * *

Командор выглядел заметно лучше, чем утром. Закутавшись в черный шерстяной халат, в каком и зимой-то жарко, он сидел в кресле у окна. За окном терпеливо нарезал круги белоголовый сип. В ясном взоре командора отчетливо читалось «Не дождешься!», однако в руке он держал белый платок, на котором отчетливо темнели пятнышки крови. Когда Тимофей с Карлом вошли, командор вместо приветствия откашлялся.

– Не буду спрашивать, принесли ли вы добрые вести, – тихо сказал он. – В вашем деле их быть не может. Спрошу, не готовы ли вы назвать имя убийцы?

– Увы, не готовы, – ответил Тимофей.

Карл бросил на него удивленный взгляд, что не укрылось от командора.

– Но вам есть что мне доложить, – заметил он.

– Есть, – сказал Тимофей. – Хотя мне представляется более справедливым, если я буду докладывать в присутствии господина барона.

Какое-то время командор молча и очень внимательно смотрел на него.

– Вы обвиняете де Кейна в убийстве сэра Жерара? – наконец спросил он.

– Боже упаси. – Тимофей помотал головой. – Но к нему есть вопросы.

– И господину барону не мешало бы объясниться, – несколько резковато добавил Карл.

– Эти вопросы кроме прочего бросают на него тень подозрения, – более миролюбивым тоном уточнил Тимофей.

– Кроме прочего? – тихо переспросил командор. – Хорошо. Вы правы, это будет справедливо.