Осада

Тимофей выглянул наружу. Первые ряды сарацинской пехоты уже миновали перекресток.

– Мастер, готово! – доложил Карл.

Тимофей выдернул стопор. На этот раз булыжник уложил всего одного сарацина. Зато не просто уложил, а буквально размазал по земле. Получился хороший наглядный урок для тех, кто шел в атаку на крепость по этому кровавому месиву. Мимо башни промчались конные лучники.

– Мастер, берегитесь! – крикнул Карл.

Тимофей тотчас нырнул за раму требушета. Карл отпрянул под прикрытие зубца и утянул за собой Ореста. Стрелы пролетели над ними. Две воткнулись в раму требушета, еще одна, тюкнув каменный зубец, нашла его себе не по зубам и упала на пол. Остальные закончили свой путь где-то во дворе. Карл вскочил и метнул в сарацин круглый булыжник, но, как водится, не попал.

Впрочем, безнаказанно они в этот раз не ушли. Барон заранее отправил всех наемников на восточную стену. Даже Локерли выгнал, хотя тот сразу укрылся в углу, образованном стеной башни и крайним зубцом на стене. Когда конные лучники промчались мимо наемников, те осыпали их стрелами. Подстрелили одну лошадь. Она кувырнулась через голову, и всадник, не успев вылететь из седла, так и остался лежать под ней.

Локерли выскользнул из укрытия, вскидывая лук, и тотчас выстрелил. Его стрела попала последнему сарацину в шею, войдя между шлемом и доспехом. Тот повис на стременах, и конь потащил его следом за остальными. Команда требушета тем временем торопливо крутила ворот, а пешие сарацины со всех ног мчались к крепости. Крестоносцы, укрывшись за зубцами, ждали их, и только барон де Кейн нетерпеливо прохаживался туда-сюда.

Тимофей сверился с таблицей на другой стороне его дощечки и сменил крюк пращи. Карл тем временем успел замотать в сетку один булыжник и метнуть в подбегавших сарацин второй. Громкая насмешка на арабском, прилетевшая в ответ снизу, сообщила, что рыцарь опять промазал. В ответ Тимофей выдернул стопор. Камень взвился гораздо выше, но упал гораздо ближе. Крики боли и проклятия возвестили об удачном попадании.

Сарацины приставили лестницы к стенам. В тот же момент по приказу барона в них полетели копья и камни.

– К нам тоже лезут, – спокойно сообщил Карл.

Две лестницы подлиннее сарацины приставили прямо к башне. Фланг их воинства загнулся, огибая ее, и нахлынул на восточную стену. На нее сарацины тоже выделили пару лестниц. Группа воинов, сгибаясь под тяжестью огромного бревна, направилась к воротам. Половину из них наемники перестреляли по дороге. Остальные бросили свою ношу и вернулись к основным силам. Те уже лезли на стены.

Позади пеших воинов мчались всадники, на полном скаку метая стрелы в крестоносцев. Особой меткостью они не отличались, попадая скорее случайно, но защитников отвлекали. За исключением разве что барона. Он лично встретил первого из сарацин, сумевшего подняться на стену, и с удовольствием порубил его на куски. Несколько крестоносцев спустились на галерею и оттуда через бойницы пытались достать тех, кто лез по лестницам, копьями. Впрочем, сарацины не первый день играли в такие игры, и эти копейщики их тоже лишь отвлекали. Локерли вообще своих бойцов не отпустил вниз.

– Стоять здесь! – громко скомандовал он. – Не дайте им прорваться!

На северной стене барон в куда более крепких выражениях поставил перед защитниками ту же задачу. Лестниц у сарацин на такую ораву было маловато, а вот если бы они сумели прорваться во двор и открыть ворота – тут бы крестоносцам мало не показалось.

– Эй, на башне! – крикнул сэр Патрик. – Помощь нужна?!

Сбоку на него вылез сарацин с копьем. Сэр Патрик зарубил его, а копье метнул в того, кто полз по лестнице следом.

– Справляемся! – бодро отозвался Карл и швырнул камень в сарацин.

– Но скоро она нам понадобится, – добавил Тимофей.

Орест поднял голову и прислушался. Меж зубцами прилетел крюк. Привязанная к нему веревка тотчас потянула его обратно. Крюк зацепился за выступ стены и веревка натянулась. Кто-то карабкался по ней на башню. Тимофей выхватил нож и перерезал ее. По ту сторону стены раздался крик, быстро утонувший в общем шуме боя.

Напротив вскарабкался еще один сарацин. Просунув меж зубцов руку с саблей, он оперся на локоть. Карл наступил на эту руку и ткнул врага мечом в лицо. Сабля упала по эту сторону, сарацин рухнул по ту.

Карл ногой отпихнул саблю в сторону. Она с шелестом проехалась по полу. Орест повернул голову на звук. Когда сабля остановилась, он зашарил руками перед собой. Его пальцы коснулись клинка. Орест провел ими до рукояти и взял оружие. Как раз вовремя. Меж зубцов за его спиной появился сарацин. Он так ловко заскочил туда с лестницы, что Тимофей только и успел крикнуть:

– Орест, сзади!

Безумец мгновенно вскочил, одновременно разворачиваясь в прыжке и нанося удар. Сабля проткнула сарацина насквозь. Орест тотчас выдернул оружие обратно и отпрянул, принимая защитную позицию.

– Отлично сработано! – крикнул ему Карл.