Осада

Командор откровенно усмехнулся. Должно быть, представил себе сурового рыцаря ордена в таком качестве.

– И теперь он убит, – завершил свою мысль Тимофей.

– Более того, – добавил Карл. – Как только он был убит, вы, господин барон, первым делом собирались повесить мужа этой женщины!

– Я собирался повесить убийцу рыцаря! – рявкнул в ответ барон.

– Только ли? – уточнил Карл.

– Вы, юноша, на что намекаете? – самым грозным своим тоном осведомился барон.

В случае с Карлом он не на того напал.

– Я говорю прямо, – заявил в ответ рыцарь. – Вы хотели повесить мужа своей любовницы.

– Хотел бы, повесил, – резко бросил в ответ барон. – Дожили! Какой-то юнец, у которого еще и молоко на губах не обсохло, будет мне мораль читать.

– Скорее докатились, – поправил его Карл.

Барон положил ладонь на рукоять меча. Карл сделал то же самое. Тимофей срочно задумался над вопросом, как бы не дать им сцепиться. Как назло, в голове крутились одни подозрения, а ими барона только раззадоришь.

– А ну-ка, отставить! – тихо приказал командор.

Руки тотчас убрались от оружия. Барон и Карл испепелили друг друга взглядами. Командор откашлялся в платок.

– Я так понимаю, это не все, мастер? – тихо произнес он.

– Не совсем, господин командор, – ответил Тимофей. – Кроме сказанного, вас, господин барон, не было на стенах, когда предположительно убили сэра Жерара.

– Предположительно, – барон словно плюнул этим словом в свое мнение о разыскных талантах Тимофея.

– Точно, увы, пока установить не удалось, – признал Тимофей. – Когда вы уходили от ворот, рыцарь точно был еще жив. Караульный на воротах слышал его голос. К тому времени все бойцы были уже на своих местах, кроме Локерли, который прятался в башне. Вы его там видели.

– Видел. А сам я, как уже сказал, был на конюшне.

– Но, простите, кто может это подтвердить? – спросил Тимофей. – Ведь вся охрана тогда была уже на стенах.

– Там была пара конюхов, – ответил барон. – Я их позвал. Подумывал устроить вылазку и распорядился, чтобы все было готово. Главный конюх проводил меня до самой башни и видел, как я сразу поднимаюсь наверх. Можете вызвать его и спросить сами.

– Нам достаточно вашего слова, что так оно и было, – отозвался Тимофей.

Проверить это утверждение было бы слишком просто, чтобы барону имело смысл лгать. В самом крайнем случае он мог заранее приказать конюхам подтвердить его слова. Командор вопросительно и требовательно посмотрел на барона.

– Даю слово, что так и было, – прорычал он. – И даю слово, что я Жерара не убивал. Черт вас побери!

Командор слегка поморщился на последней фразе.

– А эта женщина стоит того, чтобы за нее убить? – тихо осведомился он.

Тимофей предпочел неопределенно пожать плечами.

– Да, – сказал барон. – Она того стоит, Пелец. Но она простолюдинка, я все равно не смогу жениться на ней, так пусть лучше так…

Он махнул рукой и отвернулся к окну. Глядя, как мчатся обратно трое сарацинских всадников, барон хмуро добавил:

– Если бы я хотел завладеть ею, этот торгаш был готов уступить ее за разумную цену. Так он выразился. Кстати, она бы обошлась мне дешевле, чем такая сабля.

Барон указал на оружие на перевязи у Тимофея. Всадники остановились на холме. Кони нетерпеливо били копытами. Мимо холма хлынули пехотинцы в халатах. Над крепостью тревожно завыли рога.

– Полагаю, вы прояснили свои вопросы, мастер? – спросил командор.

– Да, гос… – начал было Тимофей.

Командор слабым движением руки остановил его и сказал:

– Тогда, господа, помиритесь и займитесь своим прямым делом. Это приказ. По обоим пунктам. Бог вам в помощь.

* * *

Сарацины не баловали крестоносцев разнообразием тактических уловок. Вновь конные лучники мчались вперед, а следом пехота тащила лестницы. Взамен одной, сломанной при прошлом штурме, они сделали еще штук пять новых. Материалом на этот раз послужили опять же копья и какие-то коряги, скорее всего подобранные вдоль русла реки. Тимофей покопался в них, когда искал материал для требушета, но ни одна не показалась ему достаточно надежной. Сарацины, по всей видимости, оказались менее требовательны.

Всадники в этот раз проскакали значительно правее перекрестка, сделав небольшой крюк, а вот пехотинцев предыдущий штурм ничему не научил. Они снова бежали напрямую.

– Тем хуже для них, – прошептал Тимофей.

Впрочем, он заранее встроил в основание конструкции пару рычагов, и при необходимости развернуть требушет было бы минутным делом. Особенно если приложить к ним богатырскую силу Ореста. Последнего рыцарь захватил по дороге. Орест сидел на галерее, где убили сэра Жерара, опустив голову. Карл счел, что это занятие может подождать. Орест не спорил.

– Заряжаем! – скомандовал Тимофей, становясь к вороту.

Карл подвел Ореста с другой стороны. Они втроем взялись за рукояти. Карл крутил с азартом, то и дело оглядываясь через плечо: где там сарацины? Орест, напротив, перебирал рукояти механически, словно был продолжением этой машины. Едва они подняли противовес, как рыцарь метнулся за камнем. Орест сел у стены и начал спокойно разминать пальцы. Делал он это тоже механически, явно повторяя давно заученные движения.