Осада

Он поднял правую руку. На стене рядом с ней висел шнурок. Командор дернул за него. За дверью тихо звякнул колокольчик. Дверь тотчас распахнулась, и в покои заглянул госпитальер.

– Пригласите ко мне барона де Кейна, – велел ему командор. – Скажите, дело спешное. Когда он придет, закройте дверь и не впускайте никого, пока я не разрешу.

– Слушаюсь, командор.

Госпитальер закрыл дверь. Командор откашлялся и откинулся на спинку кресла. Тимофей подошел к окну, но так, чтобы не загораживать свет. Вдали на холме остановились трое всадников. Посмотрев в сторону крепости и не приметив ничего интересного, они не спеша двинулись дальше. Карл застыл у двери.

– Сдается мне, однажды ваше стремление к справедливости погубит вас, мастер, – тихо заметил командор.

На самом деле Тимофей иногда думал так же, но сказать об этом он не успел. Дверь распахнулась, и барон буквально влетел внутрь. Госпитальер тотчас прикрыл дверь за ним. Барон, едва скользнув взглядом по Тимофею, повернулся к командору.

– Что стряслось? – спросил барон.

– У мастера появились вопросы по убийству сэра Жерара, – ответил командор.

Барон бросил взгляд за окно. Солнце далеко перевалило за полдень.

– Мастеру уже пора бы переходить на ответы, – проворчал барон.

– За тем мы здесь и собрались, – сказал командор.

Барон внимательно посмотрел на него, потом развернулся к Тимофею. Выражение его лица не сулило мастеру ровным счетом ничего хорошего.

– Вопросы возникли ко мне? – строго спросил он.

Под его взглядом Тимофею очень захотелось сказать «нет».

– Да, господин барон, – сказал он. – Вопросы к вам.

– Слушаю, – сказал, как рыкнул, барон.

– Начнем по порядку, – сказал Тимофей.

Он прошелся по комнате – меньше для того, чтобы собраться с мыслями, и больше для того, чтобы барон не нависал над ним, как скала, – и остановился у второго окна.

– Убить сэра Жерара мог только отменный воин, – сказал Тимофей. – Вы, господин барон, тут, кстати, первый среди прочих. Но даже если Карл прав…

Тут барон бросил на рыцаря суровый взгляд. Карл ответил не менее суровым.

– И если сэр Жерар пал жертвой своей самонадеянности, – продолжал Тимофей, – то такой удар все равно нанесла рука воина, привычного колоть врага.

Командор, прикрыв рот платком, внимательно слушал.

– Мастер, вы говорите очевидные вещи, – громко проворчал барон. – Переходите к сути. Зачем мне было убивать его?

– Это второй вопрос, – тотчас подхватил его фразу Тимофей. – А зачем вообще кому-то убивать сэра Жерара? Я знаком с некоторыми трудами латинян на этот счет, и все они рекомендуют начинать расследование преступления с вопроса: кому это выгодно? Грабить сэра Жерара было бессмысленно, особенно тому, кто может позволить себе такое оружие. – Тимофей прикоснулся ладонью к золоченой рукояти сабли. – Значит, надо искать того, кто останется в выигрыше, если самого сэра Жерара не станет.

– И кто у нас выиграл? – тихо спросил командор.

– Надо полагать – я, – полуутвердительно отозвался барон.

Командор вопросительно взглянул на Тимофея.

– Пока в этом деле я вижу два приза от устранения сэра Жерара, – сказал Тимофей. – И оба забирает господин барон. Первый приз – это пост вашего заместителя, господин командор. Который в перспективе открывает шанс занять ваше место, стать командором и расти далее в иерархии ордена. Насколько мне известно, господин барон планирует стать членом ордена, так что эта дорога для него открыта.

– Черт побери! – взорвался барон.

– Тише, пожалуйста, – попросил командор. – И так голова раскалывается.

Барон выдохнул, что в его исполнении прозвучало как глухое рычание.

– Вы правы, мастер, – сказал командор. – Де Кейн на самом деле обратился с просьбой принять его в наш орден. Скажу больше, его просьба была удовлетворена. Однако для продвижения в ордене ему не требовалось убивать сэра Жерара. Такие люди, как де Кейн, очень нужны ордену. Он сразу получит звание командора и соответствующие этому привилегии. – Командор глухо откашлялся и продолжил: – Он бы уже все это получил, но вынужден поддерживать старую развалину, которая сидит перед вами.

– Ну и за каким чертом мне тогда убивать Жерара?! – рявкнул барон сразу вслед словам командора.

– Спокойно, – командор говорил тихо, но весомо. – Полагаю, с этим вопросом все ясно.

– Еще бы! – добавил барон.

– Да, – сказал Тимофей. – Я этого не знал.

– Теперь знаете, – спокойно, без малейшего намека на упрек в голосе, сказал командор. – Какой второй приз, мастер?

– Второй приз – жена баши того каравана, который сейчас стоит у нас во дворе, – ответил Тимофей.

Барон коротко рыкнул.

– Так, получается, приз уже выиграл баши, – сказал командор. – Или борьба за него еще идет?

– Еще идет, – ответил Тимофей. – И, судя по тому, что мы с Карлом видели, господин барон опять же побеждает.

Рыцарь резко кивнул, подтверждая слова мастера. Барон ответил на это убийственным взглядом в его сторону.

– Но сэр Жерар не собирался сдаваться без борьбы, – быстро продолжил Тимофей. – Он, по образному выражению одного моего знакомого, крутился вокруг этой женщины, как тетерев на току.