Осень на кончиках пальцев

Джейсону снова нестерпимо захотелось курить. Он кивнул и сунул руки поглубже в карманы куртки, подрагивая от пронизывающего ветерка. Чертов холод, чертова школа.

Эйдан прищурился и кинул только:

– Пойдем.

Они вместе двинулись в сторону, нырнули за здание. Мокрые листья липли к ботинкам, когда Эйдан привел Джейсона к той же ограде. Облокотился спиной о шероховатый ствол вяза, не очень-то заботясь о дорогом пальто.

Достав из кармана пачку, Джейсон молча протянул ее Эйдану. Сняв перчатку, тот аккуратно выудил сигарету. Подождал, пока Джейсон достанет зажигалку и даст прикурить, закрывая рукой треплемый ветром язычок пламени.

Откинувшись обратно на ствол дерева, Эйдан запрокинул голову, прикрыл глаза и затянулся. Аккуратно выпущенный белесый дым сливался со светлыми волосами.

Эйдан курил редко, но уж если курил, то искренне наслаждался процессом. Так, что Джейсон даже завидовал и чувствовал себя немного неуютно со своими торопливыми короткими затяжками.

Открыв глаза, Эйдан в упор посмотрел на Джейсона:

– Все только об этом и сплетничают. О смерти Кейт Фостер. Ты знал?

– Нет. Тоже здесь услышал. Ну, мы встречались с ней давно, а последний год почти не общались. Тем более, летом.

Джейсону хотелось сказать, что он даже не знает, как погибла Кейт. Она ничем не болела, конкретную причину ученикам не сообщили, так что все, конечно же, начали воображать ужасы. Он и сбежал от них сюда, когда понял, что больше не может выцеплять краем уха разговоры об убийствах и изнасилованиях. Воображение живо подкидывало ему распахнутые мертвые глаза Кейт и ее светлые локоны, испачканные в крови.

Джейсон со злостью затушил окурок об изгородь, когда понял, что руки дрожат. Эйдан смотрел на это молча, потом сунул сигарету в зубы и достал из внутреннего кармана пальто фляжку:

– Лучше поможет.

Джейсон даже не понял, что это, но едкое пойло теплым комком ухнуло куда-то в желудок.

– Спасибо, – выдохнул Джейсон, возвращая фляжку.

Кейт Фостер была похожа на Эйдана. Такая же аккуратная, безупречная, одна из лучших учениц школы. Она громко смеялась и не стеснялась говорить вслух о том, что думала. Великолепно держалась в седле, а целовалась так, будто была для этого рождена.

Кейт и Эйдан абсолютно не интересовались друг другом, зато с Джейсоном девушка встречалась почти год. И расстались из-за какой-то ерунды, прямо перед каникулами. А когда вернулись в школу осенью, оказались чужими друг другу людьми.

Джейсон думал, он позабыл о Кейт Фостер. Но сегодня узнал, что она мертва.

– Попробую разузнать подробности, – сказал Эйдан. – Если хочешь.

– Нет. Или лучше, просто не говори мне.

– Как пожелаешь. Твоя сестра здесь? – сменил тему Эйдан.

– Да, конечно. И она обязательно захочет поздороваться с тобой.

– Отлично. Давай найдем.

Эйдан затушил докуренную до фильтра сигарету и старательно спрятал ее в листьях. Выпрямился, явно готовый уходить, но Джейсон позвал:

– Подожди! Прости, новость о Кейт выбила меня из колеи. Расскажи, как ты… как прошло твое лето.

Остановившись, Эйдан обернулся и пожал плечами:

– Как и всегда.

Семья Хиллов жила на севере летом, так что Джейсон не видел друга несколько месяцев. Конечно, они общались, но он лучше многих знал, что Эйдан не из тех, кто будет вдаваться в детали.

– Большую часть времени я провел с отцом и кузенами, обсуждая семейное дело. И с доктором Стивенсоном.

– Он… – Джейсон замялся, не зная, как спросить и не уверенный, что стоит.

– Он говорит, терапия работает отлично, так что в выпускном классе я могу наконец-то отказаться от таблеток.

– Это же прекрасно, Эйдс!

– Да. Главное, не начать слышать голоса в Эштон хилле. Он к этому располагает.

Это называлось галлюцинациями, хотя точного диагноза Джейсон не помнил – наверное, он записан в личном деле Эйдана, но в школе о его проблеме знали только учителя.

И Джейсон.

Он ценил, что друг доверил ему свою тайну, хотя иногда и сам недоумевал над вопросом, который мучил половину школы: как смогли сойтись двое таких непохожих друг на друга людей? Да так, что никто не рискнул бы задирать одного из них, не рискуя навлечь их общий гнев.

Джейсон ненавидел любые правила. Эйдан эти правила и приличия олицетворял.

– Идем, – повторил Эйдан. – Хочу поздороваться с твоей сестрой.

Они нашли ее перед школой, в окружении нескольких девиц, часть из которых ее обожала, а часть ненавидела и стремилась походить на нее. Нейтральных эмоций она не вызывала никогда.

Увидев рядом Джейсона и Холли Фэйберн, мало кто усомнился бы в том, что они брат и сестра. Невысокая, тонкая, сплошь в черном, со связкой тяжелых кулонов в виде черепов и серебряными кольцами, унизывающими все пальцы. Она еще не успела переодеться в форму, так что щеголяла драными колготками и презрением к тем, кто не восторгался ею.

Темные волосы, как у брата, так же слегка вьющиеся от влаги, те же большие темные глаза и чуть вытянутое лицо с острым подбородком.