Осень, ставшая весной и изменившая все

И тут размышления девушки прервал Дварфус. Он несмотря на возраст, лихо спрыгнул с седла и ухватив за поводья ее Скалу, решительно потянул ее в кусты. Не успела Роуз возмутиться бестактностью старого служаки, как тот заговорщицки прижал палец к губам и прошептал. — Тс-с! — и молча указал в сторону их замка.

Роуз от изумления, совсем по плебейски открыла рот, не в силах вымолвить ни звука. Увиденная картина была страшна и пугающа. Их родной замок осадили чужие воины. Головной отряд расположился напротив надвратной башни, по окружности стен выставлены частые посты. Хорошо что они подъехали с другой стороны ворот и до сих пор находились в кустах. Поэтому их и не заметили. Роуз тут же спешилась и оглянулась по сторонам. Второй ветеран, Ханс, уже находился рядом и поглаживал по морде своего жеребца, успокаивая его. Дружинники перемигнулись и Ханс перехватив поводья, увел их лошадей назад, чтобы они нечаянным ржанием не выдали своих седоков.

— Кто это посмел на нас напасть, неужели те самые маги? — удивленно прошептала она, присев за кустом.

— Какие такие маги? — презрительно выдохнул Дварфус. — Это же наши соседушки, гадские Валленшафты. Пронюхали твари что у нас бойцов мало. На войне лучший десяток потеряли с Ингварем и молодым господином. И седмицу назад еще девять человек погибло из-за ротозея Рональда. Вот и обрадовались гады, навалились всем скопом.

— Так они тоже на войне почти десять человек потеряли и старого барона в придачу. А здесь по меньшей мере с полсотни бойцов. А может и больше.

— Видать подсуетились подлюки, наняли бойцов в городе. Вот шакал поганый, сыночек Гумбольт, никакой чести у человека. Получается заранее спланировал подобное, да отец воли не давал. А сейчас стал хозяином феода и пустился во все тяжкие.

— Что будем делать, госпожа? — задал правильный вопрос, вернувшийся Ханс.

Свой первый порыв — пойти и в открытую плюнуть в лицо презренному негодяю, Роуз сдержала. Понятно, что ничего хорошего, кроме морального удовлетворения, из подобного не выйдет. Будет только хуже, подлец пленит ее и начнет шантажировать отца, угрожая ей расправой. И добьется своего, отец наверняка откроет ворота для спасения единственного ребенка. Второй очевидный ход — вскочить на коней и мчаться в Хохенштайн, просить защиты у своего сюзерена, графа Рауля — тоже придержала до поры, до времени. Немного подумала, лихорадочно перебирая немногочисленные варианты и нехотя признала.

— Надо посоветоваться с отцом. Он подскажет правильное решение.

На удивленные взоры дружинников, скупо сообщила. — В замке имеется потайной ход. Всего несколько человек знают про него. Теперь и вы узнаете эту тайну. Если поддеть и откинуть в сторону вон тот старый дубовый пень — она махнула рукой в сторону жиденькой растительности возле угловой башни — то можно пройти по узкому проходу в подвал донжона. И еще надо знать как обойти смертельные ловушки и иметь ключ, отпирающий мощные двери.

— Там редкий кустарник, нас наверняка заметят враги.

— Правильно, заметят. Поэтому дождемся темноты. Когда наступит ночь, я проберусь в замок и посоветуюсь с отцом. А кстати, почему захватчики не нападают?

— Один приступ уже был — указал на очевидное Ханс. — Наши сумели отбиться, хотя и с трудом. Бойцов там всего 13 человек, вместе с господином бароном. Время уже позднее, на ночь такие дела не делаются.

Роуз присмотрелась, да действительно, одна из штурмовых лестниц поломана и возле нее лежит пара трупов. Наверное есть погибшие и среди защитников замка. Вот и на порог нашего дома пришла война, грустно подумала девушка. И нет в ней никакой красоты и романтизма, одна кровь, смерть и горе. Дальше будет только хуже, ни меня, ни отца захватчики в живых не оставят. Живьем законные представители феода Дикендорф им точно не нужны. Печальная истина, неужели скоро моя жизнь закончиться? От таких грустных мыслей сразу захотелось поплакать. Но припомнив про свой глубокий ум и стальную волю, девушка решила этого не делать. Место и время для проявления слабости, совсем не подходящее.

Дождавшись полной темноты, они прокрались к потайному входу и два крепких воина отодвинули вбок старый пень, под которым оказалась дубовая дверь, открывающаяся вниз. Роуз пошарила рукой сбоку и выдернула из тайника заветный ключ. Сильно волнуясь, отомкнула замок. На удивление он открылся нормально, без заедания и скрипа. Вздохнув, девушка на ощупь пошла по абсолютно темному коридору, обрамленному крепью из дуба. В начале ей еще подсвечивало звездное небо, но только она сделала два шага, как наступила кромешная тьма. Про смертельные ловушки она солгала, так всегда надо говорить посторонним — учил ее многоопытный отец. Чтобы никто из непосвященных не рискнул пойти вслед за тобой.