Осень, ставшая весной и изменившая все

Ох как страшно идти одной, на ощупь по низкому сырому коридору! Это не тренировка, где рядом всегда находится надежный спутник. Это уже настоящая реальность. Но вот рука коснулась второй двери и тот же ключ четко попадает в замочную скважину. Зашла в знакомый отнорок, поднатужившись, отодвинула полки со всякой дрянью и хламом. Высекла огонь, зажгла лежавший наготове факел и уже зряче закрыла за собой дверь. Пошла наверх по знакомым ступеням, внутренне содрогаясь. Был штурм, если есть погибшие со стороны многочисленных врагов, значит есть и потери среди защитников? «Только б не отец, только б не отец!» — непрестанно думала об одном и том же…

Барон Гельмут Дикендорф лежал у себя в спальне на кровати и умирал от раны чуть ниже сердца. Повязка на груди медленно но верно набухала красным. Метко пущенная стрела с бронебойным наконечником, нанесла властителю феода смертельное ранение. Надежды на спасение не было и все это понимали. Барон был в сознании, перевязан и переодет в чистое. Говорил хоть и негромко, но понятно и четко, мыслил здраво. За уходящую жизнь не цеплялся, видно уже увидел свою Смерть и не противился ее приходу.

— Доченька, живая! Я так и знал что ты придешь — обрадовался ей и скомандовал слугам и двум дружинникам находящимся рядом. — Выйдите все, мне надо дать последние распоряжения моей Роуз. Теперь она здесь главная, выполняйте все ее приказы как мои.

— Как ты отец? — только и смогла вымолвить потрясенная девушка.

— Никак. Я уже одной ногой за кромкой. Видно пришло мое время. И уйду спокойно, с осознанием что ты жива-здорова и находишься в безопасности. Слушай меня внимательно дочь и сделай в точности, как я прошу. Сейчас заберешь из тайника все деньги и дарованные королевские грамоты. И мой медальон-печать. А мой кинжал, наоборот, спрячь туда. Из своих вещей возьми только самое необходимое, потребное для путешествия по лесу. За платья не цепляйся, тряпки будут ненужной обузой. Тебе надо покинуть замок, утром он падет. Первый приступ был серьезен, единственный плюс — у них нет боевых магов. Иначе бы замок пал сразу. Из наших дружинников только пятеро остались невредимы, без серьезных ранений. Будешь уходить, заберешь этих бойцов с собой. Верные люди тебе понадобятся, береги дружинников, они твоя единственная надежда и опора. Раненые пусть остаются здесь, им не выдержать долгого перехода. Завтра утром я прикажу сдать замок. Может хоть так удастся избежать ненужной резни. Взятие нашего Дикендорфа это еще не окончание войны, пусть захватчики не надеются на легкую победу. Ты храбрая и умная девочка, все сделаешь как надо. Приведешь подмогу и таким же образом проникнешь в замок, снова отобьешь его и отомстишь этим ничтожным Валленшафтам.

— Отец, я не брошу тебя, со мной двое дружинников, завтра мы встанем на стены и будем сражаться! Ты знаешь, я отлично стреляю из лука. Мы будем стойко держаться и биться до последнего!

— Не глупи дочь, замок нам все равно не удержать. Врагов слишком много, ты только напрасно погибнешь. Лишний день ничего не изменит, только еще больше обозлит захватчиков. Ты всегда была разумной девочкой, не подведи своего старого отца, моя прекрасная роза. Мне будет легко умирать, зная что наш род продолжится и не сгинет в грядущих веках. Пусть твои дети а особенно сыновья, помнят обо мне и нашем Фридрихе. Назови их нашими именами. Как закончишь все дела, выбери себе крепкого надежного мужа, можно даже простолюдина. И поскорее рожай наследников. Одной тебе власть в замке не удержать, женщина с этим не справиться. На пару с преданным тебе мужчиной, вы возродите наш род.

— Куда мне идти за помощью, в Хохенштайн?

— Нет, что ты, граф Рауль молод и толком не знает нас. Зачем ему помогать слабому вассалу, когда в его замке засел более удачный и предприимчивый соперник? Идти надо к тем самым наемникам, что разбили наших бойцов. Они находятся недалеко и эти маги реальные бойцы. Заплатишь им за работу, заключишь с ними договор по которому отдашь две деревни, озеро и земли. Все равно они уже не наши и нам их никогда не вернуть. Не мелочись в обещаниях, жалеть уже не свое, не стоит. Пятеро магов разметают хоть сколько обычных бойцов. У нас почти 20 золотых монет, надеюсь этого хватит чтобы расплатиться с магами за день войны. И еще.

Тут отец сделал манящее движение и дочка послушно наклонилась к нему ближе. Он что-то прошептал и она вмиг порозовела от смущения.

— Надеюсь до этого не дойдет! — твердо произнесла Роуз.

— Дойдет, дойдет. Помни дочка, ты вышла на тропу войны а на войне все средства хороши. Для победы сгодится всякое оружие, в том числе и то, что у тебя между ног.

— Мне бы этого не хотелось — оставила за собой последнее слово, упрямая дочка.

— Все, хватит милая. Иди собирайся, позови ко мне воинов. Я чувствую рядом свою смерть, поэтому дам им последние указания…