«Осень в горах» Восточный альманах. Выпуск седьмой.

Виталий Наумкин. Сокотра — «Остров легенд»

Остров Сокотра, расположенный в бассейне Индийского океана [136], на протяжении столетий продолжает манить людей своей неповторимостью, загадочностью, красотой. Время долгие годы словно огибало этот остров, как бы консервируя там архаические условия жизни, обычаи и традиции. На Сокотре живут потомки одного из древнейших народов Востока, создавшего когда–то на юге Аравии высокоразвитую культуру, собственную государственность. Об истории южноаравийских государств мы знаем немного и еще меньше — о народе Сокотры, его языке и образе жизни.

Остров Сокотра славится редкими растениями. Это заповедник реликтовой флоры. Около двухсот видов растений, встречающихся на Сокотре, не произрастают более нигде. Наиболее замечательное из них — «драконово дерево», или, как его называют англичане, «кровь дракона». Свое название это дерево получило за густо–красный цвет своей смолы, имеющей замечательные целебные свойства. «Драконово дерево» растет в горном районе острова, именуемом Хагьер, на высоте не менее 600 – 700 метров. Сокотра — одно из немногих мест в мире, где растут благовония. На острове можно встретить шесть видов ладаноносных и три–четыре вида мирровых деревьев. Когда–то в древности Сокотра вместе с Южной Аравией составляла знаменитую «страну благовоний». Отсюда ладан, мирра и другие благовония развозились по всему свету — ведь в древнем мире они были одним из наиболее ценных продуктов, и люди не обходились без них ни в быту, ни при исполнении религиозных обрядов.

«Отец истории» Геродот в V в. до н. э. сообщал, что «ни в одной другой земле, кроме Аравии, не растут ладан, мирра, касия, кинамом и ледан. Все эти благовония, за исключением мирры, арабы добывают с трудом. Так, ладан они получают, сжигая стирак, который ввозят в Элладу финикияне. Сжигая этот стирак, они получают ладан. Ведь деревья, дающие ладан, стерегут крылатые змеи, маленькие и пестрые, которые ютятся во множестве около каждого дерева».

Жители Сокотры и сейчас широко употребляют благовония как в лечебных целях, так и в быту и при отправлении религиозных обрядов.

Остров еще с древности известен своим алоэ, сок которого считался ценным лекарственным средством. Аристотель советовал Александру Македонскому создать на Сокотре колонию греков, чтобы выращивать это растение и снабжать Грецию его соком.

Что же касается сокотрийской фауны, то одна из ее загадок — почти полное отсутствие диких млекопитающих. Интересное исключение из этого правила–так называемый мускусный кот [137]. Это животное размером чуть больше домашней кошки имеет красивую, разрисованную белыми и черными полосами шкурку, хвост его тоже в белых и черных кольцах, лапы черные.

Главная особенность этого животного — ароматичный мускус, который вырабатывает расположенные под хвостом железы. Отловив зверька, местные жители выдавливают из желез мускус, а кота отпускают. Мускус попользуется сокотрийками как косметическое и парфюмерное средство.

Остров Сокотра часто именуют островом Легенд. Это связано прежде всего с тем, что многие легенды древних народов земли были связаны с Сокотрой. Например, предполагают, что именно Сокотра имелась в виду под островом, на котором, по финикийскому преданию, возрождалась птица феникс. В Аравии считают, что здесь гнездилась легендарная птица арабского фольклора — Рухх. Арабские легенды рассказывали, что Рухх, пролетая над землей, закрывала небо для тех, кто стоял внизу. Она могла унести в когтях слона и откладывала яйца величиной с храм. Некоторые исследователи считают, что под Сокотрой могла иметься в виду легендарная страна Пунт, в которую древние египтяне отправляли свои экспедиции и богатствами которой восхищались. Разве не заставляет нас вспомнить о Сокотре старая египетская сказка о знатном египтянине, попавшем в результате кораблекрушения на чудесный остров, где росли всевозможные плоды, фрукты, водились птицы. На острове его встречает гигантский змей (кстати, по одной из аравийских легенд, каждое благовонное дерево охраняется змеем), который, как оказывается, правит Страной Благовоний, Страной Пунт, а также этим островом. Змей помогает египтянину вернуться на родину. Остров, который египтянин называет Па–анч — Остров Духов, населяют еще семьдесят пять змеев и одна девушка. Знатный египтянин обещает вознаградить змея из сокровищницы фараона, но змей отвечает: «Вы не владеете миррой, все, что у вас есть, это лишь простые благовония. У меня же, правителя Страны Пунт, есть собственная мирра! А что до тех благовоний, которые ты обещаешь мне прислать, то ведь и их привозят с нашего острова». Змей пожаловал египтянину ценные подарки, в том числе большой груз мирры и других благовоний.