Осень

— Не зря, — поправляла мать (она была библиотекаршей и постоянно поправляла отца). — Не зря. И вообще, Ульяна, брось бузотерить.

— Бузотерить, это что? Бороться за справедливость — бузотерить, по-твоему?

Мать Ульяны, человек, может быть, лишку осторожный, более всего опасалась критической болтовни, на которую современные ребята так падки. Фрондеры! Наболтают по глупости лишнего, а виноваты отцы. Им, деткам, что! Они несовершеннолетние, их недовоспитали, за них семья да школа в ответе. Чепуха! И не детки уже, до паспорта недалеко, соображать давным-давно научиться пора бы.

Такие истины осторожная Ульянина мать частенько ей проповедовала, на что Ульяна обычно насмешливой скороговоркой отвечала:

— Мамочка, учусь, учусь соображать!

Отец не донимал ее наставлениями. Он вел разговоры всерьез.

— О справедливости спрашиваешь? Скажу. Твое имя Ульяна. Примеривайся, как поступила бы о н а в наши мирные дни.

— В наши мирные дни сложных ситуаций не бывает?

— Случаются.

— Тогда как?

— А голова и сердце зачем у тебя?

Таким был отец. Ульяна не знала, какой он на работе, с посторонними людьми, рабочими и начальством. Дома он был молодцом. Маму Ульяна тоже любила, но ее осторожность и благоразумные речи вызывали в ней желание сопротивляться и спорить. Если бы не отец, спорам не было бы конца. Отец в некоторых отношениях был строг, даже суров, слово его было законом:

— Матери не прекословить.

Ульяна старалась не прекословить.

— Значит, папа, будем действовать, как стала бы о н а. А ты даже не спросишь, в чем дело.

— Захочешь, сама скажешь.

— Скажу. Только после. Когда разберемся.

Итак, после уроков, забежав на полчаса домой пообедать, ученики девятого «А» (больше девочки) отправились к Ольге Денисовне. Возглавлять депутацию должна была староста класса Мила Голубкина, но в последний момент отказалась.

— Если бы официально, по решению комитета или учкома, а так, от себя… Я староста все-таки…

Ульяна махнула рукой:

— Иди, зубрила, зубри.

— И уйду, если меня оскорбляют.

И ушла. Зашагала, неся в правой руке туго набитый портфель, размахивая левой, как солдат, что говорило о твердом и энергичном характере старосты класса.

— Я не с ней. Сам по себе. — И Пряничкин тоже ушел.

— Примерная и отрицатель сомкнулись. Единый фронт! — крикнула Ульяна вдогонку.

— У тебя жутко выразительные глаза, когда сердишься. Чаще сердись, сказал Женька.

— Испытанный остряк девятого «А», хоть бы раз сочинил остроумное, отрезала Ульяна.

Она разбушевалась сегодня. Или нервничала перед встречей с Ольгой Денисовной.

— Ребята! Девочки! Не хныкать. Не жалеть.

Хныкать и жалеть не пришлось, они не застали Ольгу Денисовну дома.

Дверь отворила соседка с компрессом на раздутой щеке, и — вот чудеса-то! — девочки узнали продавщицу галантерейного отдела универмага Нину Трифоновну.

— Здрасте! Здрасте! — затрещали девочки. — Оказывается, и вы тут живете.

Они с любопытством разглядывали заставленную шкафами темную прихожую коммунальной квартиры, высокие двери и лепку на закопченном потолке старинного дома.

— Нина Трифоновна, а капроновые чулки в сетку к вам скоро поступят? осмелела одна.

— А импортные сумочки? — подхватила другая.

— А…

— Ну и нахалки! В дом к больному врываются, цельную ночь от флюса глаз не сомкнула, а они про чулки, не терпится. Вы за кого меня принимаете? Что я — спекулянтка, домой товары таскать?

Но Нина Трифоновна не успела выпустить на нахальных девчонок пулеметную очередь. Ульяна опередила ее, вежливо объяснив, из какой они школы и что их сюда привело. И Нина Трифоновна оставила в стороне чулки и импортные сумочки и обрушилась на нахальных девчонок по другому уже поводу.

— Заявились! Где ваша совесть? Нет Ольги Денисовны, нет и не будет. Кто из школы придет, велела сказывать всем, что уехала. Видеть никого не желает. Опостылели вы ей. Ни жалости к старому человеку, ни уважения. Э-эх, вы! А еще ученики.

К ее удивлению, ученики не стали защищаться, переглянулись, помялись, а одна, с темно-серыми, как-то особо приметными глазами под черными шнурами бровей, видно, заводила у них, вежливо сказала:

— Мы поняли. Пожалуйста, передайте Ольге Денисовне привет от девятого «А». Пока. Ребята, пошли.

Ребята, вернее, девчата (из ребят в этой компании был один Женька Петухов, за которым давно замечено, что от Ульяны ни на шаг) хором повторили:

— Пока!

И ушли.

— А-аах! — ахнула вслед им Нина Трифоновна. — Вот так бездушные! Какую себе смену растим, ай-ай, Ольга Денисовна, кого воспитали! Каменные. Напрямик скажу, бессердечных, Ольга Денисовна, вырастили.

Так она решила, но тотчас передумала: «Нет, навру, что, мол, плачут, жалеют. Для утешения навру».

Между тем девятиклассницы плюс Женя Петухов довольно долго прохаживались по бульварам, всесторонне обсуждая происшедшее, и единогласно пришли к заключению:

— Ольгу Денисовну вытурили.

Вытурили. Открытие произвело на всех удручающее впечатление. Обсуждение прервалось, прохаживались молча.

— Ребята! «Честное комсомольское» помните? — спустя какое-то время спросила Ульяна Оленина.