Осенью. Пешком

Как все прегрешения молодых конторщиков, это началось в один понедельник. День этот, когда вслед за несколькими часами воскресной свободы и веселья вновь и надолго спускается унылая мгла обязанностей и работы, является испытанием и для трудолюбивых, дельных юношей, особенно, когда их начальники весь воскресный день посвятили удовольствиям и повеселились на целую неделю вперед. Это был понедельник, в начале ноября. Оба старших конторщика и один из недавно поступивших на работу «учеников» были накануне на представлении гастролирующей труппы и, связанные теперь общими впечатлениями, все время перешептывались меж собой. «Ученик», молодой юноша из столицы, подражал ужимкам и движениям комика и поминутно вновь будил воспоминания о вчерашнем дне. Эмиль, проведший дождливое воскресенье дома, за чтением и стилистическими торговыми упражнениями, слушал их разговоры с завистью и досадой. Младший хозяин в своем понедельничном раздражении уже рано утром на него поворчал. И он сидел за своим столом одинокий, отверженный, тогда как другие вспоминали о вчерашнем спектакле и, вероятно, жалели его. С грустью и горечью прочитал он письмо своего принципала, которое должен был отослать, и из которого надеялся еще извлечь какую-либо стилистическую пользу. Это было письмо к крупному поставщику и начиналось оно так: – Милостивый Государь! Тщетно жду накладную, и прошу вас, наконец, прислать расчет за одиннадцать предыдущих полученных товаров. Ничего нового в этом не было, и конторщик разочарованно присоединил это письмо к остальным. В это мгновение, снаружи, на рыночной площади, раздался оглушительный веселый барабанный бой. Сигнал этот, знакомый уже всему городу, уже несколько дней возвещал о появлении глашатая актерской семьи, который вскоре показался на площади, взбежал на ступеньки подъезда ратуши и громовым голосом возгласил:

– Милостивые государи и милостивые государыни! Сегодня в восемь часов вечера в зале гостиницы «Серая щука» состоится последнее представление знаменитой труппы Эльвира. Поставлена будет знаменитая пьеса «Граф фон-Фельсгейм, или отцовское проклятие и братоубийство», стар и млад покорнейше просим прийти на это безусловно последнее, исключительное представление-гала! Тра-ра-ра, тра-ра-ра! В заключение состоится розыгрыш ценных призов! Каждый, купивший билет в первом или втором ряду, получит совершенно бесплатно лотерейный билет. Тра-ра-ра! Тра-ра-ра! Последнее представление знаменитой труппы! Последнее представление по желанию многочисленных друзей искусства! Открытие кассы сегодня вечером, в половине восьмого.