Ош. Смертные души ч.1

Но предположение оказалось верным. За скоплением грязных покосившихся лачуг, каменным мостом через шумную, изрезанную порогами реку и коротким отрезком мощёной дороги путь неутомимому Дариусу преградили ворота. Невысокая стена тянулась по обе стороны от них и терялась в непроглядной темноте. Слабые отсветы фонарей едва позволяли разглядеть очертания обветшалой надворотной башни.

- Постучим? – предложил Миллер.

- Лучше покричим, - ответил Олег.

- И понаглее, - напомнил Ларс. – Мы же, как-никак, вольные клинки.

- Эй, есть там кто?! – внял совету Олег. – Долго нам ещё жопы морозить? Эй!!!

В одной из освещённых бойниц появилась тень.

- Кто такие? Чего надо? – донеслось сверху, недовольно.

- Вольные клинки! Прибыли по зову герцога Бертольда, дабы вступить в ряды славной Правой роты! – постарался Олег придать голосу бравурности.

- Для тебя, пёс, по зову его Сиятельства герцога Швацвальда и Вальцбурга Бертольда Длинноногого из рода Мартелл, да прибудет с ним благословение Амиранты!

- Именно так, дружище! – крикнул Олег, придерживая шлем на запрокинутой голове. – Открывай же скорее! Не заставляй его Сиятельство ждать!

- Разворачивайте оглобли! – присоединилась к первой тени вторая, заслонив свет соседней бойницы. – Рота укомплектована!

- Мы слышали другое! – гаркнул Дик.

- А я слыхал, твоя мамка сношалась с базулуками! Проваливайте!

- Не знаю, кто это такие, - нахмурился Миллер, обращаясь к Ларсу, - но звучит обидно.

- Здесь какое-то недоразумение! – снова взял слово Олег. – Если вы соблаговолите спуститься, уверен, мы найдём способ решить все спорные вопросы!

- Что ты задумал? – тронул его за плечо Ларс.

- Вырубим уродов? – выдвинул идею Миллер.

- Нет, конечно, - помотал головой Олег, продолжая следить за бойницами. – Попробуем договориться цивилизованно.

- Цивилизованно… - повторил Жером с усмешкой.

Одна из теней после непродолжительного ожидания отошла, позволяя неровному свету литься сквозь бойницу. Через минуту справа от больших ворот открылась низенькая дверца, и оттуда показался стражник в помятом шапеле и высоком горжете поверх гамбезона, вооружённый алебардой и коротким мечом, с лампадой в левой руке. Постояв некоторое время у двери и разглядывая незваных ночных гостей, страж порядка всё же решился подойти к телеге.

- Ну? – поднял он взгляд на Олега и сплюнул.

- Нам нужно попасть в город, - ответил тот. – Может, мы могли бы, взамен на проезд через ваши прекрасные ворота, как-то помочь караульной службе славного Швацвальда?

- Может.

Олег выгреб из кармана горсть монет и протянул их стражнику. Украшенная шрамами бровь под козырьком шапеля чуть приподнялась. Взгляд презрительно прищуренных глаз оторвался от оскорбляющей его горсти медяков и поравнялся с глазами Олега.

- Хе, - только и вырвалось из скривившегося рта.

Стражник развернулся и зашагал назад, к воротам.

- Постой, - окликнул Олег. – Это не всё, что мы можем предложить.

- Плохая идея, - дёрнул его за рукав Ларс.

- Успокойся, он этого и ждёт.

Стражник действительно остановился и нехотя вернулся к телеге, словно оказывая огромную услугу просителям.

- Я слушаю.

Олег сунул руку за пазуху и, не доставая кошеля, выудил из него одну душу, после чего продемонстрировал её, зажав между большим и указательным пальцем. Скучающий взгляд стражника моментально оживился, сонные глаза заблестели, уставившись на антрацитово-чёрную бусину.

- Пять, - вымолвил он, певучи.

- Довольно будет и одной, - ощутил вдруг Олег собственную деловую хватку.

- Но я-то не один. Парням тоже отстегнуть надо.

- Но вас не пятеро. Вас двое. Я – так и быть – добавлю ещё одну.

- Накинь к тому ещё две и по рукам.

- Нет.

- Одну, - скрипнул зубами стражник, и Олег заметил, как у неумолимого хранителя городских врат дрожат губы.

- Я дам две. Либо бери, либо мы найдём более сговорчивых, на других воротах.

- Они хотя бы чистые?

- Как альпийский снег, - ввернул Жером.

Стражник бросил на него короткий непонимающий взгляд и, сглотнув, кивнул: - Ладно. Я сейчас.

Спустя минуту, после того, как алчный блюститель порядка бегом скрылся за дверью, ворота Швацвальда распахнулись.

Глава 11

Добрый приятель

Ночной Швацвальд встретил гостей пустыми улочками и затворёнными ставнями. Дариус, громко цокая копытами по мостовой, катил телегу меж тёмных домов с остроконечными крышами и ажурными флюгерами, поскрипывающими на ветру. Редкие прохожие, кутаясь в плащи, спешили скрыться в проулках. Даже городская стража, казалось, нервничает, совершая обход. Будто сама тьма, опустившаяся на спящий Швацвальд, таит опасность, и неизъяснимое зло кроется за углом.