Ош. Смертные души ч.1

Из неохотных и сбивчивых разъяснений взяточника на воротах Олег составил в голове схему проезда, по которой и направлял Дариуса минут двадцать… пока, наконец, не был вынужден признать, что заплутал в хитросплетении извилистых улочек.

- Я же говорил, что нужно держаться правее, - ворчал Дик, пытаясь разглядеть данные стражниками ориентиры.

- Спокойно, - Олег провёл ладонью по мокрому от дождя лицу. – Часовню мы проехали. Свернули у кабака налево. Дом с грифонами видели…

- Это были львы, а не грифоны, - скрипнул зубами Миллер. – Почему меня никто не слушает? - У них были крылья.

- Это не крылья, - вклинился в спор Жером, - а козлиная голова. Именно так и изображают химер. Химер, а не львов, и уж тем более грифонов.

- Почему этот чёртов гном просто не нарисовал нам схему? – ни к кому конкретно не обращаясь, буркнул Дик.

- Погодите-ка, - встал Ларс, вглядываясь куда-то поверх крыш. – Смотрите! На фоне чуть просветлевшего неба, в той стороне, куда указывал голландец, чернел крест.

- Ратуша! – воскликнул Жером. – Должно быть, это крест её колокольни. Слава Богу! Разворачивай!

Здание ратуши украшало собою центральную площадь города, в непосредственной близости от замковой стены и рва под нею, отделявших городскую знать от простолюдинов. Внушительное сооружение возвышалось над городом своей мрачной готической помпезностью. Огромные створчатые двери, закрытые сейчас, встречали прихожан резьбой, весьма натуралистично иллюстрирующей ужасы ада. Правда, вместо хрестоматийного образа Сатаны здешний правитель преисподней имел облик, напоминающий женщину. Во всяком случае, о половой принадлежности свидетельствовали полные груди, щедро вскармливающие присосавшихся к ним исчадий самой отталкивающей наружности. Собственно же матерь зла была изображена с вполне человеческой головой, лишённой, однако, лица, и с множеством рук. Верхние пары сжимали рукояти мечей и цепов, средние – держали объёмистые книги, а нижние – подносили адским бестиям части человеческих тел, бывшие обладатели которых корчились на крюках, колёсах и в кипящих котлах, служа жутким фоном кровавой вакханалии. По правую сторону от ратуши располагался внушительных размеров эшафот на семь виселиц, по левую – пять трёхметровых деревянных столбов с небольшими площадками в метре над землёй.

- Никак к празднику готовятся, - сыронизировал Миллер, не вызвав, впрочем, у спутников и намёка на улыбку.

- А вот и летящая дева, - указал Ларс на украшающий одну из черепичных крыш флюгер.

Отсчитав тринадцать домов дальше по улице, Олег остановил Дариуса возле богато украшенных ковкой ворот, слез с телеги и постучал в дверь под фонарём в виде кошачьей головы.

- А если его нет? – выразил опасения Жером. – Что тогда делать?

- Не суетись, - посоветовал Миллер. – В крайнем случае, вернёмся к гному.

- Как хоть зовут этого доброжелателя? – спросил Ларс.

- Не знаю, - Олег снова постучал в дверь и, отступив назад, запрокинул голову, чтобы рассмотреть – не зажёгся ли свет в окнах, но те по-прежнему оставались темны. – Дерьмо. Похоже, придётся ночевать на телеге. Может, к утру этот хмырь осмелеет и рискнёт показаться.

Следующий по соседней улице патруль остановился, и стражники, заинтересованные разговорами и движением, сменили маршрут.

- Кажется, у нас проблемы, - опасливо сообщил Ларс, указывая в сторону четырёх вооружённых алебардами мужчин.

- Этого ещё не хватало, - нащупал Дик рукоять спрятанного под дерюгу меча.

- Оставь, - сделал Олег предостерегающий жест. – Я с ними поговорю.

Патрульные, приближаясь, сняли алебарды с плеч.

- Кто такие? – выступил чуть вперёд один из них, судя по возрасту и манере держаться – главный.

- У нас дело к проживающему здесь господину, - указал Олег на дверь.

- Похоже, он не в курсе ваших дел к нему, - положил стражник вторую руку на древко алебарды.

- Нет же, он ждёт нас. Вероятно, задремал.

- Да неужели? А как по мне, вы – разбойничье отребье, решившее обчистить этот дом. Так что кладите оружие на телегу и марш вперёд!

- Вы ошибаетесь, господа. Мы – законопослушные… - попытался вставить Ларс, но получал древком в живот и сложился пополам.

- Вот дьявол! – спрыгнул с телеги Дик.

- Заплати ему, - дёрнул Олега за рукав Жером.

- Этот не возьмёт.

- Вы пойдёте сами, или я повезу ваши трупы, - прорычал патрульный, направив острие алебарды в сторону возмутителей порядка.

- У нас письмо! – крикнул Олег, пятясь к телеге от наступающих стражников. – Письмо для человека в этом доме!

- Ты даже не знаешь, как его зовут!

- Не знаю. Но Гунон знает.

Предводитель патруля остановился и, помолчав секунды три, протянул руку:

- Дай сюда.

- Я должен вручить его лично…

- Дай это чёртово письмо!

И в этот момент дверь под фонарём в виде кошачьей головы отворилась.