— Ну и что прикажете с вами делать?
Большой хмыкнул, а мелкий прижался к большому.
— Давайте-давайте, выкладывайте, зачем за нами гонялись!
Снова молчат.
— Ребят, мы сейчас просто позовём третьего члена нашего экипажа, и её способы убеждения заставят вас рассказать многое. Давайте, мы ещё совсем не жестокие! — решил пригрозить им Арен.
— Чего это мы вам должны рассказывать? — пискнул мелкий.
— Да чего хотите: зачем за нами гнались, кто послал, дальнейшие планы?
Здоровый громко заржал.
— Я бы на твоём месте вёл себя потише, а то она может спуститься сама.
— А кто она такая? Это несчастная рабыня, да? — начал нарываться мелкий.
— Я бы не сказал… — Арен почесал нос.
— Да она нам ничего не сделает! — он гнусно рассмеялся.
— Может, хочешь попробовать?
Тут над нами раздались шаги. Мы быстро потушили лампы.
— Советую вам вести себя потише… — и трюм погрузился в кромешный мрак.
Без стука, если не считать стука каблуков по палубе, люк открылся, пролив в трюм немного света, и в нём появилась морда Флёр:
— Эй! Вы куда пропали?
— Никуда не пропадали, здесь мы.
— Хм… Вы чем это занимаетесь здесь вдвоём, да ещё и в кромешной тьме, мальчики? Или я что-то не так поняла?
Я сглотнул комок в горле, подумав о том, о чём, предположительно, подумала она.
— В чём-то ты точно ошибаешься, это да…
— Мальчики… Или как вас там? Я подозревала, что вы хорошие друзья, но не настолько же!
Мы неловко переглянулись.
— Нет, погоди… Это не то, что ты подумала! — Арен уже начал было оправдываться, но лисица была неумолима:
— Это же просто отвратительно!! Вы этим долго уже занимаетесь?
— Мы…
— А я-то думала, что наконец-то встретила настоящих мужиков, а тут вы это! — она скривила морду, показывая нам своё отношение к «этому».
— Флёр, мы не…
— Мальчики, это просто ужасно! Вы меня очень разочаровали!
— Флёр!!
— Чего?
— Закрой люк и не мешай нам! — смысл сказанного мною я понял уже после того, как произнёс это.
От изумления лисица выпучила глаза и приоткрыла пасть.
— Вот как, значит? Понимаю, вы любите наедине. Ладно. Понадоблюсь — я наверху, — лисица с размаху захлопнула крышку люка.
Арен тихо заржал:
— Ты представляешь, о чём она подумала?!
— Представляю… — промямлил я, представляя.
— Поднимемся — я ей все объясню, а пока продолжим, — Арен снова зажёг масляную лампу, осветив пленников.
Оба гиена беззвучно ржали.
— Мне это надоело, Ренар… но меня есть идейка. Итак. Сейчас ты, — он показал на крупного, — без фокусов и сопротивления вылезаешь. Мы хорошенечко тебя пакуем, и ты ведёшь себя неслышно и невидно. А ты, мелкий, за оскорбления, останешься с Флёр наедине.
— Я её не боюсь! Это она должна меня бояться! — пискнул тот.
Крупный же покорно вылез, позволил себя связать и забить в пасть кляп. Перенёс он всё это с мужеством и угрюмым терпением, всем своим видом показывая, что ещё отомстит нам. Затолкав крупного поглубже в трюм и замаскировав его ящиками, мы поднялись наверх.
Стоя у штурвала, лисица мурлыкала себе под нос какую-то песенку. Она была уже полностью одета и счастливым взглядом смотрела на горизонт. Похоже, её тоже начинала пробирать морская романтика.
Арен тихо подошёл к ней и схватил за талию. Лисица пискнула, извернулась и оказалась мордой к Арену.
— Оо… Не ожидала такого поведения от лиса, который любит проводить время с мальчиками…
Флёр вдруг помрачнела и начала извиваться в лапах Арена, который глумливо улыбался.
— Отпусти! Больно же!
— Не думай обо мне так, иначе останешься без рёбер!
— Как хочу о тебе думать, так и думаю! — лисица вдруг перестала извиваться и посмотрела в глаза Арена.
— Ты очень красивая, — безо всякого вступления сказал лис.
— Ты тоже очень ничего.
Они начали сближаться носами, закрывая глаза…
— Эй! Так я жду аудиенции! — глумливый голос из трюма мгновенно разрушил всю идиллию. Лисы открыли глаза и быстро отпрянули друг от друга.
— Кто это? — обратилась ко мне Флёр.
— Это пленник. Он со вчерашнего дня сидит у нас в трюме… и хочет с тобой поговорить.
— Как это мило с его стороны, — Флёр тут же сорвалась с места и, схватив свою сумку, достала из неё металлические перчатки странной конструкции, которые я уже видел. Свои обычные перчатки она не сняла, а надела их прямо на железные. Я всё-таки решился поинтересоваться, что это такое.
— Силовые кастеты. В них не чувствуешь боли от ударов, можно молотить хоть каменную стену.
— Зачем они тебе? Он в клетке, скован по лапам и ногам, ничего тебе не сделает.
Лисица посмотрела на меня так, что у меня похолодело в животе. Она молча спустилась в трюм и закрыла люк трюма на задвижку…
Прошёл час, и мы с Ареном начали гадать, осталось ли хоть что-то от мелкого.
— Готов спорить, что живого места мы на нём не найдём. Скорее всего, он будет весь… — Арен прижал уши, услышав ещё один «Бум», донёсшийся из трюма.— В синяках.