Ошибка Ромео

Американский опоссум Didelphis virginiana получил свое на звание благодаря защитному поведению. "Притворщик" лежит на боку с открытыми глазами, вытянутыми лапами, вцепившись ког тями в землю, как будто он впал в состояние коллапса. При этом животное бодрствует, а температура тела, кислородный обмен и состав крови у него остаются неизменными. Его электроэнцефа лограмма идентична записям мозговой активности здорового жи вотного, находящегося в состоянии возбуждения. Группа ис следователей из Лос-Анджелеса при помощи вживленных в мозг опоссумов электродов детально изучила их физиологические ре акции в состоянии имитации смерти, которое вызывалось встря хиванием при помощи искусственной собачьей пасти и звуками записанного на магнитофон лая и рычания. Полученные элек троэнцефалограммы свидетельствуют о том, что животные чутко реагируют на происходящее и в действительности лишь "притво ряются" мертвыми. Охотники, живущие по другую сторону Ат лантики, сообщают, что, "прикинувшись мертвой, лиса нередко осторожно приоткрывает глаза, поднимает голову, оглядывается и стремглав убегает, если видит, что ее преследователи отошли на безопасное расстояние".

Очень часто животные принимают позы, свидетельствующие о том, что они не умерли, а лишь притворились мертвыми. Это об наружил Чарлз Дарвин, собрав коллекцию якобы мертвых насе комых семнадцати различных видов и сравнив их имитирующие смерть позы с позами насекомых тех же видов, умерших естест венной смертью либо медленно усыпленных камфарой. Он вы явил, что "во всех случаях они различались, а в некоторых случаях

позы притворившихся мертвыми и реально умерших насеко мых были даже противоположными". Отсюда следует предположе ние, что насекомые данных видов не столько имитируют смерть, которая, как правило, выглядит совсем иначе, сколько действуют в соответствии с некоторыми собственными представлениями о том, как должна выглядеть их смерть. Совершенно очевидно, что такая реакция рассчитана на публику, а возникновение в процес се эволюции имитирующих смерть поз было вызвано существова нием хищников, которые, подобно театральным критикам, появ лялись, выискивали и съедали всех плохих актеров.

Ракообразные, пауки и насекомые, умеющие притворяться мертвыми, всегда делают это в нужный момент, однако в отличие от опоссума теряют контроль над своими мышцами и впадают в совершенно неподвижное состояние, известное как катато ническая неподвижность. Аналогичные состояния возникали и описывались у птиц, морских свинок, собак, кошек, овец, шимпанзе и людей. Проще всего вызвать это состояние у человека, сначала попросив его нагнуться вперед на девяносто градусов и задержать дыхание, а затем резко опрокинуть его на спину. Мышцы человека при этом резко сокращаются, и человек почти на целую минуту застывает, теряя подвижность. Этот феномен нередко можно на блюдать на футбольном поле, когда внезапно сбитый с ног иг рок кажется серьезно травмированным, потом он столь же внезап но приходит в себя, полностью восстанавливая подвижность. Известно о кататонических состояниях у солдат, участвовавших в рукопашном бою, где умышленная или рефлекторная имитация смерти, несомненно, способствовала выживанию.

Многие биологи сомневаются в действенности беспомощного лежания перед врагом, однако сам по себе факт имитирующего смерть поведения подразумевает его целесообразность. Очевидно, что данное поведение выгодно лишь в определенных условиях, вдобавок существует, по-видимому, лимитирующий фактор, по давляющий автоматическую реакцию животного в ответ на не адекватный стимул либо не позволяющий ей проявляться слиш ком часто. В данном случае высокий пороговый уровень является гарантией того, что животное будет впадать в неподвижное сос тояние лишь в крайнем случае, в безвыходной ситуации. Изучая ящериц Anolis carolinensis и Phrynosoma cornutum, Хадсон Хогланд обнаружил у них высокоэффективный встроенный регуля тор поведения. Когда животное начинает притворяться мертвым слишком часто, эта реакция становится реальностью и оно действительно умирает.

Одно из немногих свидетельств тому, что чувствует человек, не по своей воле притворившийся мёртвым, подтверждает пред положение о целесообразности данного защитного поведения.

Однажды на исследователя Дэвида Ливингстона напал лев, кото рый, опрокинув его на спину, вцепился зубами ему в плечо. Он ощу тил "нечто вроде сонливости, в которой не чувствовал ни боли, ни ужаса", и так как он лежал неподвижно, то лев на мгновение от пустил его, что позволило Ливингстону прийти в себя и убежать. Отрешенное состояние, в котором пребывал Ливингстон, напоми нает отстраненность падающих вниз альпинистов и вновь пока зывает, что при определенных чрезвычайных обстоятельствах тело минует некоторые стадии умирания. Оно свидетельствует и о том, что подобное поведение действительно способствует выжи ванию и не только сопровождает умирание, но и продлевает жизнь.