Ученики заворожённо молчали, никто не хотел признаваться. Стараясь вычислить по глазам виновника классная руководительница провела взглядом туда и сюда, пока не остановилась на Ане Касаткиной, она вяло смотрела в потолок, казалось её нисколько не смутило случившееся.
– Аня, встань, пожалуйста, – мягко протянула Мария, – Это ты принесла животное в класс?
Девушка состроила недовольную мину и безучастно продолжила смотреть в потолок, как будто там показывали захватывающий боевик.
– Это не я, – тупо ответила Касаткина, переключив внимание на осмотр наращённых ноготков.
– Если это не ты, то значит кто-то другой. Значит нам придётся сидеть здесь всем вместе и ждать, когда виновник признается, – однозначно сказала учительница.
– Тогда мы останемся здесь и не пойдём на урок химии, а что классно, – выкрикнул Хасанов, заслужив всеобщее одобрение.
Школьники принялись улюлюкать и беспрерывно гоготать, поддерживая общий хаос. Скосив хмурый взгляд на класс, Мария в очередной раз подумала, а правильно ли действует. Людмила Сергеевна и Катя говорили одинаковые вещи о том, что бесполезно общаться с учениками, как с равными, но вспомнив прошлый срыв и постаравшись забыть сторонние сомнения в её компетентности, учительница английского добродушно улыбнулась и продолжила как ни в чём не бывало.
– Нет, конечно, мы не будем сидеть здесь до бесконечности. У вас время до конца урока, – Мария глянула на часы, – Если у меня установлено правильное время, то до конца осталось четыре минуты. Когда время выйдет у вас будет два варианта: либо виновник признаётся, либо я провожу родительское собрание.
Заволновавшиеся ученики мигом сбросили вид победителей и угрюмо принялись перебирать варианты на кого скинуть ответственность. По классу полетел шепот, который настигал Аню снова и снова, она сидевшая прямо начала неестественно сползать под парту. Даже её подружки многозначительно смотрели на побитую девушку и нещадно давили на совесть. Родительское собрание значило для всех привести натянутый механизм в действие. Взрослые не потерпят второго происшествия за неделю и спустят всех собак на своих детей. Мария поставила на кон всё, так пугая учеников она не считала больше себя превосходящей других по силе и разуму. Она не ощущала прежнего ликования или восторга от того, что заставляет свой класс искусственно переживать негативные эмоции. Такой ход был своего рода ловушкой, трюком, чтобы посмотреть, как ученики выкрутятся из паутины и предадут ли товарища в угоду нежеланию получить нагоняй от родителей.
Спустя ровно четыре минуты звонок прозвенел, и классная руководительница подошла поближе к партам, от напряжения начав усиленно вдыхать воздух. Она не могла находиться так близко, но заставляла себя делать такой шаг намеренно, тем самым встав в одну лодку со всеми остальными. Теперь все люди в кабинете испытывали одинаковый спектр напряжения и отчаяния. Пришёл момент истины. Пик взволнованности выдавал в недавних детях то, что они недалеко ушли от своей юности, но несмотря на это школьники молчали, ёрзая на своих стульях и беспрерывно вертя глазами. Почти минута прошла от звонка и ни один не возложил вину на свою одноклассницу, хотя подобное решение было для них очень сложным. Мария отошла на шаг, больше не способная выдерживать близкое расстояние, собравшись объявить об амнистии.
– Я принёс крысу, – неуверенно пробормотал Фролов.
Он медленно поднялся со своего места, чем заслужил взгляды недоверия со всех сторон. Очевидно, парень врал, чтобы прикрыть спины одноклассников, прежде чем злая учительница посмеет вызвать в школу родителей. Его смелый поступок вызвал очередную волну перешёптываний, никто не мог понять мотивов, а потому не спешил выражать одобрения. Каждый ждал, что за признанием последует мгновенное отрицание и выявление настоящего нарушителя спокойствия, но ничего такого не произошло. Сергей не шёл на попятную, что не смогло в конечном итоге оставить одноклассников равнодушными.
– Нет, это сделал я, – вдруг объявился новый участник действия.
Сзади класса встал Хасанов и в своей высокомерной манере небрежно расслабил тело, будто его ничего не волнует. Сразу же взгляды перевелись в противоположную сторону кабинета. Буквально за пару минут уже двое невиновных людей пытались покрыть необдуманные действия одного из одноклассников. Мария Ивановна, не ожидавшая от молодёжи истинного проявления храбрости, сейчас не могла поверить своим глазам. Сегодняшний урок закончился в неожиданном ключе, что не могло не навеять приятный флёр. Может подростки не до конца сознают правил поведения, но несомненно они не потерянные члены общества, какими их считают, и возможность исправить ситуацию не потеряна. Улыбнувшись внутри, а снаружи сохранив серьёзность, Мария повелела обоим сесть.