Осколки

В зарождающихся сумерках море казалось черным, почти смоляным. Начался прилив, и мост покрылся тонким слоем воды. Лаверн побежала по нему, цепляясь окоченевшими руками за влажные веревочные поручни. На середине моста она поскользнулась и упала, больно ударившись коленом о камень. Ладонь соскользнула, и Лаверн почти опрокинулась в ледяную воду, но вовремя схватилась второй рукой за деревянную опору. Сдирая кожу и ногти, она выбралась, но, когда попыталась встать, ушибленная нога подвела, и чародейка рухнула на заливаемый водой камень перешейка. Обернулась и увидела, как из пещеры выходит Гренн с молотом наперевес, а за ним с десяток рыцарей. Горло резануло обидой, отчаяние почти завладело телом, обездвиживая, как вдруг из каменной кладки пробились и потянулись послушные источнику побеги, оплетая лодыжки преследователей и сбрасывая их в ледяные воды моря Убийцы.

Гренн устоял. Он выхватил из ножен кинжал и с остервенением резал путы, пытающиеся его удержать и свалить с ног.

Лаверн уцепилась за веревку и рывком встала.

Нужно бежать. О боли потом. О страхе потом. Сейчас – идти!

Морщась от пульсации в ноге, она преодолела остаток моста и нырнула в коридор, ведущий в замок. Пробравшись в лабораторию и виляя узкими и заброшенными коридорами, по которым давно уже не ходили слуги, добралась до временных покоев, куда так заботливо поселила их леди Морелл.

Распахнув дверь, велела Кэлвину:

– Уходим!

– Велловы кости, что случилось?! – вскинулась Сэм, но Кэл шикнул на нее, поняв все без лишних объяснений.

Выбираться из замка пришлось по тайным ходам, известным Лаверн с той поры, когда они обследовали замок со Сверром. Эрих заговаривал стражников, встречающихся на пути, но скорее всего Сверр забрал большинство людей с собой, а остальные охраняли периметр, так что особых проблем с охраной не возникло.

Выскользнув с черного хода и нырнув в густые заросли утонувшего во мгле сада, они заметили, как внутренний двор заполнился огнями: на них объявили охоту. Лаверн впервые пожалела, что Сверр уехал, хотя сомневалась, что в этой ситуации она дождалась бы от него помощи. После того, как она так глупо попалась, разворотила пещеру, в которой жил его источник, чародейка скорее предположила бы, что он возглавил бы ее поиски. Чтобы потом лично привести приговор Атмунда в действие.

Нет, человека, владеющего этим замком, Лаверн больше не знала.

– Попробуем уйти через лес, – сжав зубы и стараясь не обращать внимания на боль в колене, шепотом сказала она. – Из сада можно выйти к стене, через сто футов справа был лаз, надеюсь, его еще не заделали.

Лаз все еще был. Зарос колючим кустарником, царапающим руки, и запечатан защитной магией. Но все еще был. Лаверн помнила, как он появился. Когда младшие дома взбунтовались против Сверра, лазутчики Крайна сделали подкоп под стеной, и часть ее обвалилась. Магия удержала каркас от разрушения, но проход остался. Сверр хотел заделать его, а затем передумал. Запечатал магией, вывел лес ближе к стене, заплетая поврежденный участок непроходимыми зарослями и сказал: “Если со мной что-то случится, ты знаешь, как уйти незаметной”. Если бы сейчас он видел Лаверн, наверняка пожалел бы о том своем решении.

Знала ли о лазе Матильда, чародейка не имела понятия. Выбора все равно не было: скоро рыцари Капитула выйдут на их след. Бежать нужно сейчас. Добраться до постоялого двора, забрать Ча, пересечь границу. Об отдаленном будущем Лаверн старалась не думать.

Кэлвин расчистил заросли, помог ей выбраться. Нога уже так болела, что Лаверн едва могла на нее наступать. Но магия Кэтленда пела в жилах, вела вперед, и Лаверн была уверена: выведет. Эксперименты Фредрека сделали ее частью этого места, и источник стремился защитить ту, на слово которой откликнулся.

Без лишних слов Кэлвин подхватил Лаверн на руки. Лестор и Бэтчетт выискивали тропки через буреломы, светлая макушка Эриха мелькала сразу за ними и порой терялась во тьме притихшего леса. Сэм замыкала процессию – из-за плеча Кэлвина Лаверн видела, как она озирается по сторонам.

Они двигались к опушке леса, а там через путанные коридоры пещер в холмах планировали добраться до тракта, ведущего на юг. В деревушке со смешным названием Покосившийся Забор можно было купить лошадей – староста занимался разведением выносливых пород. Драл, конечно, втридорога, но выбора все равно не было.

Плану было не суждено осуществиться – у самой кромки леса их ждали. Окружили, замыкая кольцо магией – видно, не все рыцари Ордена были одеты в антимагические кольчуги. Некоторыми Атмунд был готов пожертвовать. Сзади в лесу уже слышался лай собак – лучшие гончие Клыка взяли след.

Страха не было. Отчаяние схлынуло, уступая место решимости. И ярость, притихшая было, захлестнула.

– Опусти меня, – велела Лаверн Кэлвину, глядя на море красных плащей, окруживших их отряд. В свете факелов они виделись облитыми кровью. Вполне может статься, скоро они умоются ее собственной… Что ж, Лаверн не намерена была отдавать и капли без боя.