Осколки безумной вечности

Она изо всех сил старалась верить в притчу о Царе Соломоне. Элис училась в пятом классе, когда бабушка впервые рассказала о кольце с надписями: «Всё проходит», «Пройдёт и это». Была и третья надпись, Соломон прочитал её, будучи древним старцем: «Ничто не проходит».

Элис Эмон шёл двадцать первый год, каждая клетка требовала жизни, отказывалась становиться несчастней день ото дня.

– Не унывай, – Пол дружески обнял Элис.

Он многое знал об истории несостоявшейся любви скрипачки и спортсмена. На самом деле Элис опасалась спросить, что именно ему известно. Год назад, застав совершенно разбитую подругу, он честно пытался успокоить её, рассмешить, поддержать. Обещал всё золото мира, лучших мужчин на её жизненном пути, на крайний случай – свою кандидатуру в качестве утешительного приза.

К ночи потащил на улицу, пробуя спасти старомодную соседку, выдумавшую страдать от несчастной любви. Прогулку начали грандиозно – с Рождественской ярмарки «Саут-Бэнк Центр», выпивали добропорядочный малдвайн, подпевали уличным музыкантам, встретились с приятелями Чинции, лопали уличную еду, – а чем закончили, Элис не помнила по сей день. Только то, что к обеду следующего проснулась в своей постели. В кресле, рядом с кроватью, свернувшись в неудобной позе, храпел Пол, ей же смертельно хотелось пить, средство от головной боли, тошноты и ощущения несчастья, накатившего океанским солитоном.

Впрочем, ничтожно мало шансов, что дуэт встретит Марьяну в Колумбийском университете. Более шести тысяч только учащихся, четырнадцать гектаров площади. Подружка детства никогда не интересовалась классической музыкой и, насколько Элис могла судить по инстраграму Марьяны, не изменила своим вкусам.

Элис мечтала забыть о существовании прительницы, не вспоминать о Саше, вычеркнуть из своей жизни, как неудавшийся концерт или порванную в спешке блузку. Правда же состояла в том, что вечерами она с девиантным наслаждением изучала социальные страницы активной во всех сферах жизни Марьяны, выискивая следы Саши… И находила. Геотеги, обрывки слов, сплетен и новостей. Загадочные фразы, многозначительное молчание, опрометчивые комментарии знакомых. Скорее всего, она всё выдумывала. Воображала. Фантазировала, причиняя себе лишнюю, неоправданную боль.

Сашина официальная страница аккуратно обновлялась, команда пиар-менеджеров исправно работала на поддержание имиджа именитой звезды, а главное – рекламных контрактов на баснословные суммы. Жёлтая пресса приписывала спортсмену то один роман, то второй, то восьмой. Ползали слухи о нетрадиционной ориентации Александра Хокканена наравне с тайным, страстным романом с голливудской кинодивой. Любопытные обыватели верили одному и другому одновременно, не слишком-то задумываясь о правдивости инсайдеров. Так же, как год назад и год до этого.

Глава 34

Главное здание Колумбийского университета Элис рассмотреть не успела. Адела подгоняла подопечных, не давая остановиться даже на пару селфи. Они свернули несколько раз, бежали вдоль аллей с голыми раскидистыми деревьями, переходили ухоженные дорожки вдоль немолодых зданий, пока не уткнулись в бордово-коричневый дом с массивной дверью.

– Позже, всё позже, – грозно прикрикивала агент, Пол кривлялся, Элис же вцепилась в крепкую мужскую ладонь и сосредоточилась на том, чтобы не отстать. Адела была ниже Пола всего-то на полголовы, в отличие от Элис, оставшейся среднего роста в почти двадцать один год. Обычно рост не играет роли, но когда приходится догонять спешно шагающих в ногу Пола и Аделу – длина ног неожиданно имеет значение.

В крошечном помещении, которое выделили дуэту, Элис переоделась, Пол сначала галантно вышел, а потом так же галантно помог с застёжкой на платье.

– Иногда думаю, почему мы с тобой не занимаемся сексом? – проговорил Пол, вытягивая шею, морщась от холодных пальцев Элис, поправляющих галстук-бабочку. – Я знаю, какое ты носишь бельё, но ни разу не забрался под него.

– Не о том думаешь, – фыркнула она в ответ.

Подобный диалог происходил в дуэте часто. Элис не обращала внимания на якобы заигрывания Бриделя. Пошлить – его способ снятия напряжения перед выступлением. Порой, когда нервное состояние соседа было особенно заметно, она подыгрывала, обещала подумать, томно закатывала глаза, шутливо раздавала авансы на будущее. В свою очередь Пол всегда был готов поддержать боевую подругу. Впрочем, не было никаких сомнений, что если однажды он услышит однозначное, осознанное «Да», с радостью воспользуется ситуацией.

– По какому поводу выступаем? – спросила Элис, подойдя к якобы кулисам – двери, отделяющей просторный коридор от зала, где предстояло играть.

– Чествуют каких-то спортсменов, – буркнул Пол. Глянув на побледневшее лицо Элис, добавил: – Студенческую команду бейсболистов.

Мгновенно отпустило. Страх встретить Сашу бился в сознании, как муха в стеклянной колбе, не отпускал ни на секунду. Шанс мизерный, но имелся. Александра Хокканена на чествование студенческой команды Колумбийского университета по бейсболу не пригласят.

– Это американский футбол? – без всякой цели уточнила Элис.