Осколки былого величия

Как я и просил, на скале было размечено место ещё под несколько крупных построек. С моими дурацкими предложениями уже никто не спорил: зачем-то попросил мэр разметить свободное пространство — а пожалуйста! В перспективе там должно было появиться флотское управление, строительное управление и тому подобные постройки. Ну а пока что на свободном месте рос лес.

Рыночная площадь на Тег получилась необычной. Мало того, что летом её скрывали в тени густые кроны пары десятков деревьев — так ещё и на крышах лавок стояли горизонтальные фермы, куда посадили растения, не любившие яркий солнечный свет. Я уж молчу о том необычном факте, что сам рынок был двухъярусным — чтобы меньше места занимать.

Всё это обилие зелени имело один вполне очевидный минус — насекомые. Их на скале было столько, что деваться некуда было. И, боюсь, наши посадки сыграли в этом немалую роль. Жители Тег ещё не привыкли к обилию летающей и жужжащей живности — а потому искали надёжный способ отгонять насекомых. В конце концов, проблему решил ИСИС: он обнаружил необычные комнатные растения, выведенные изначальными.

Это были комнатные цветы с тонким сладковатым ароматом. Красивые — и смертоносные. Во всяком случае, для большинства насекомых. Пролететь мимо мошкара никак не могла — обязательно усаживалась на цветы. А те не могли себе отказать в удовольствии сожрать всё живое, что на них попадало. На выходе из пищеварительной системы цветов получалось масло с тем самым необычным и тонким ароматом. Насколько я помню, плотоядные растения на Земле и пахли, что логично, тухлятинкой. А здесь изначальные постарались этот досадный недостаток устранить.

Ну и подходило к концу строительство жилых домов… Местные их называли «доходными», а я — многоквартирными. Шесть-семь этажей в высоту, с просторными жилыми секциями, надёжными перекрытиями и большими окнами. Жители скалы Тег ещё не знали, что каждый из них получит по одной квартире на семью. Я решил, что продажами займусь уже на будущих проектах…

В первые дни осени мне снова пришлось отъехать по делам — слетать до корабелов, где верфь выпустила первые десять дирижаблей будущего каперского флота. Летели караваном — «Мэлоннель» и наш новый торговец «Облако» под командованием Унго. По пути мы нанимали матросов и офицеров, чтобы укомплектовать команды, и активно искали капитанов. Да, знаю, капитаны предпочитают сами команду набирать — но, увы, у меня не было времени ждать, когда они найдутся и созреют…

Впрочем, одним из условий, которые мы предъявляли к будущим капитанам, как раз и была готовность принять набранную мной команду. В результате, чаще всего с нами соглашались работать люди хоть и с небольшим опытом на флоте, но достаточно выдержанные и весьма решительные.

Вообще, оглядываясь назад, я прихожу в ужас от того, как приходилось в те дни решать кадровые вопросы… Наверно, можно было сделать всё гораздо лучше. Но и я ещё не был таким умным, каким бы мне следовало быть. К счастью, нам помогал изначальный, который красными шарами успел предостеречь от найма двух новых капитанов. Пока что по утрам он стабильно показывал мне полосатые бело-золотые шары. Мы о таком сигнале, конечно, не договаривались, но общую логику его загадочных посланий я уловил. Пока всё шло хорошо — хоть и неидеально, на его придирчивый взгляд.

Назад мы вернулись уже в середине первой трети осени… И не сразу узнали Тег. Большинство деревьев и кустарников на скале решили разом сменить листву, хотя обычно южным растениям это несвойственно. В результате, зелень скалы подёрнулась всеми оттенками красного, розового, жёлтого, оранжевого и даже голубоватого. А из-под неё уже активно рвались вверх новые зелёные листья. В общем, зрелище вышло фантастическое: подлетая к Тег, я даже не сразу понял, что вообще со скалой происходит — и почему она так необычно выглядит…

Кстати, возвращались мы большим караваном из двенадцати дирижаблей, так что наше появление заметили даже эфирные корабли дома Филанг, дежурившие возле скалы.

Три больших дирижабля, встревоженно заурчав, запустили винты — и начали было разворачиваться в нашу сторону, когда заметили идущий впереди «Мэлоннель». К счастью, охрана не успела смениться за время нашего отсутствия, поэтому капитаны легко узнали мой кораблик.

Спустившись на скалу, мы сначала направились в сторону верхнего плато, оценивая все произошедшие изменения.

Временный лагерь заметно съёжился. Люди начинали перебираться в жилые дома. Вся земля была устлана ковром из опадающих листьев — они были прямо-таки везде. В общем, я понял, что пора вводить на скале должности дворников — чтобы хотя бы дорожки убирали… И всё равно это было фантастически красиво: каждый небольшой порыв ветра рождал в воздухе разноцветный листопад, кружившийся в хороводе и плавно опадающий на землю. Если весной вся скала была окутана облаком искрящейся пыльцы, то осенью повсюду были листья — большие, маленькие, средние, самых различных форм и оттенков…