Осколки былого величия

— Точно! — кивнул Улих, хватая со стола графин и наливая себе в бокал какой-то напиток. — Теперь ты глава дома, и тебя принимать — себе дороже…

— Что ж ты сразу про ТВЭЖи-то не сказал? — устремив на меня тяжёлый взгляд, спросил Сегис.

— А что бы ты сделал? — спросил я, накладывая себе побольше салата. — Вот только честно. Услышал бы ты, Сегис, всю историю — и что бы сделал со мной?

— Запер бы! — хохотнул Орон. — Так это Сегис ещё добрый! А я бы вообще под выброс довёз и убил. Без обид, Фант!

— Вот поэтому и не сказал, — кивнул я.

— А накопитель Комоф где достал? — спросил Улих.

— Последний в роду отдал, — ответил я. — Сам отдал.

— И кто это у них последний в роду? — удивился Сегис.

— Перо Комоф. Он летал со мной на моём дирижабле, — пояснил я. — Кстати, в прошлом году… В общем, это как раз была его помощь.

— Так он же умер лет сто назад! — удивился Улих.

— Ну видишь — значит, не умер, — совершенно спокойно ответил ему Орон. — Не он первый, не онпоследний. Лет сто пятьдесят назад уже была такая история… Между прочим, случаи добровольной передачи накопителя тоже бывали, хоть и редко.

— Было такое, да… Как-то я читал что-то подобное… — согласился Сегис. — Ладно, Фант, это всё лирика. Ты, конечно, ждёшь, когда я к тебе Араэле отпущу? Так вот, не жди. Не отпущу!

— Нарушишь обещание? — выгнув бровь, уточнил я.

— Нет. Вот как разберёшься с теми, кто будет тебя гонять по всей Терре — так приходи, пожалуйста. Если будешь жив, конечно… — ответил Сегис. — Но у тебя и флота толком нет, и ресурсов, чтобы с ними воевать.

— Сарда, Дорио, Порко… — начал перечислять Улих. — Возможно, ещё Илинга и их подпевалы. Поверь, тут месяц назад такая буча в Совете Домов была, что мы тебя еле отстояли тогда. Иначе бы за тобой уже охотились…

— Я хочу услышать всю историю, от начала до конца! — проговорил Сегис, опустив бокал с вином. — Сначала от тебя, а потом от дочери. После сравню, что вы мне тут насочиняли… Особенно я хочу узнать поподробнее про битву при Руно. И ещё крайне любопытно, куда вы всё это время мотались — да так, что даже мои люди найти вас не могли!..

— Всё началось с просьбы шара, — начал я рассказ после долгой паузы, во время которой пытался решить для себя, что сейчас стоит говорить, а что ещё можно придержать.

Однако в те томительные секунды я вдруг понял, что три главы домов не желают мне зла… Ни Сегис, ни Орон, ни Улих не собирались как-то использовать то, что я расскажу, против меня. Называйте меня, как хотите — доверчивым дураком, прекраснодушным дебилом… Да кем хотите! Но я вдруг понял, что больше недомолвок позволить себе сейчас не могу. Если кто и мог помочь мне с возвращением ТВЭЖей, то лишь эти трое. И только они могли затем помочь с эвакуацией жителей Терры — если она, конечно, вообще состоится…

Я начал рассказывать — всё, что было. Про просьбы из шаров, про то, как получил ТВЭЖи и пять лет спокойствия в награду — и как не стал никому про них рассказывать. Про картинки изначальных, про Аиду и Топь, про то, откуда вообще взялись твари и чудовища. Про ИСИСа и Стража, про то, как добыл Ключ от всех миров — и про то, как встретился с изначальным. Я даже про убийства рассказал, умолчав про причину своего долга — Сегис и так всё понял. Я поведал главам домов, как ушёл Перо, оставив свой накопитель, и как сам изначальный подарил мне последний накопитель…

Я умолчал про то, что изначальный всё ещё продолжал мне помогать. Потому что незачем такие вещи знать — вообще никому, кроме Араэле и Рубари. У глав домов и так глаза были круглые и донельзя удивлённые. Они даже жевать перестали на несколько минут…

Умолчал я и некоторые подробности, которые касались возможностей информационных конструктов. Да вообще, если вдуматься, я много о чём умолчал из того, что могло бы дать моему дому преимущества в будущем…

— Ты больше об этом никому не говори! — задумчиво покряхтев, заметил, наконец, Орон. — Даже у меня руки пару раз чесались в тебя вцепиться за то, что ты несёшь…

— Аида, Топь, изначальный… Фант, больше всего это напоминает галлюцинации, вызванные всякими интересными веществами… — кивнул Сегис. — Ты уж извини, но в твоём рассказе я так и буду сомневаться… Я как бы ещё в своём уме, а не в твоём, хвала изначальным!..

— В пяти годах тоже будете сомневаться? — спросил я.

— Будем, — согласился Улих. — Но всё-таки проверим. Мало ли…

— Сейчас тебе надо думать о том, как ты отбиваться будешь! — покачал головой Сегис. — Мы, конечно, соберём Совет Домов, чтобы тебя в него ввести… Но так и знай: сразу после Совета все заинтересованные в твоём убийстве пойдут собирать флоты.

— Конечно, наличие орудий изначальных немного выправляет ситуацию… — заметил Орон. — С ними у тебя хоть скалу не отберут. Однако тебе-то от этого ничуть не легче!.. Будешь бегать от них по всей Терре. Или запрут тебя на скале и будут ждать, когда же там, наконец, всё развалится.

— Как они узнали про ТВЭЖи? — спросил я.