Осколки былого величия

— Я не портил вашу дочь, гра Сегис, — я покачал головой и заставил себя улыбнуться.

— Ты не портил?! — взревел Сегис, сверля меня разъярённым взглядом. — Думаешь, портить — это только то, о чём ты думаешь, Фант?!

— А я ни о чём не думаю, гра Сегис, — спокойно ответил я. — Я люблю Араэле и хочу быть её мужем.

— И ты думаешь, такое ничтожество может быть мужем будущей главы дома Филанг? — презрительно усмехнувшись, уточнил он.

— Оставлю без внимания ваш выпад про ничтожество, гра, — ответил я. — А впрочем, чего это я… Знаешь, Сегис, шёл бы ты в жопу вместе со всем своим домом!

— Что-о-о?! — бедный отец Араэле смог только это из себя выдавить, после чего потерял дар речи, а тишина в зале стала совсем оглушающей.

— Я просто люблю её и хочу быть с ней! — проговорил я в этой тишине, на всякий случай выставляя за спиной, между собой и охранниками, универсальный щит. — А дом твой и власть в этом доме — пускай вертится, как юла, с центром вращения на детородном органе. Вот там всему этому самое место! Понял, Сегис?

— Гра Сегис! — мрачно заметил глава дома Филанг, сверля меня взглядом.

— Для подхалимов своих будешь гра!.. — тихо ответил я, так что услышал меня лишь Сегис, а затем добавил громче. — Считаешь, я недостоин руки твоей дочери?

— Нет, — Сегис продолжал сверлить меня взглядом. — Не просто недостоин… Ты для неё опасен, Фант! Нет, ладно ты был бы сам главой какого-нибудь дома — или, на худой конец, наследником. Тогда ещё я бы подумал, отдавать за тебя свою дочь или нет. Но ты ведь просто сраный мэр, за которым через несколько дней откроется охота по всей Терре, Фант! Пустое место, которое вот-вот в лепёшку расшибут!..

— Выходит, если я стану главой собственного дома, вы отдадите за меня Араэле?! — ухватился я за соломинку.

Глупая надежда поймать на слове… Всё, на что я надеялся — это на то, что Сегис легко согласится с таким предложением. Потому что он в жизни не поверит, что такое вообще возможно…

Он и не поверил. Глава дома Филанг начал бессовестно ржать, хватаясь за живот. Впрочем, не только он. Даже его сыновья разулыбались. А пара человек за столом — с такими же волевыми и надменными физиономиями, как у Сегиса — поддержали его дружным хохотом.

— Осторожней, друг Сегис! Вдруг он с помощью этого своего посоха сумеет добыть-таки право на дом! — выкрикнул один из них. — Флот-то у мальчика есть — аж сорок корыт неизвестного назначения!..

— А знаешь, Фант! — отсмеявшись, проговорил Сегис и указал на двух других хохотавших. — Перед лицом двух глав домов, приглашённых сюда сегодня — Орона Витала и Улиха Нефери — я обещаю!.. Если ты за оставшееся до свадьбы время станешь главой дома и сравняешься со мной по положению в Совете Домов, я обещаю отдать за тебя свою дочь Араэле! Что скажешь?

— Скажу, что согласен! — ответил я, выдыхая сквозь зубы.

— Вот только учти… Если я ещё думал прикрыть тебя от других домов до того, как ты начал скалить зубы, то теперь — отбивайся сам, малыш! — Сегис усмехнулся. — А ведь они, Фант, очень захотят завладеть твоим ТВЭЖем! Очень сильно захотят!..

Если он ждал, что я испугаюсь или хотя бы удивлюсь, то зря. Как ни всматривался глава дома Филанг в мои глаза, страха в них не было. Хоть мне и было страшно до безумия, но я научился хорошо держать себя в руках…

— Ну раз ты, Сегис, в курсе этой увлекательной истории… — проговорил я, тщательно подбирая слова. — …То, может, расскажешь, каким именно ТВЭЖем? Этим или этим?

Я развёл руки в стороны, поднимаясь со стула — и в каждой из них появилось по посоху. Сзади раздался тройной стук и сдавленные стоны, но я не стал оборачиваться на охрану. Щит я всё-таки выставил широкий — его сложно будет быстро обойти. Не сводя глаз с Сегиса, я положил оба чёрных посоха на стол.

— Или ты думаешь, что выполнить просьбу и убить горбатого… Ты же знаешь про просьбу, Сегис? — уточнил я, и тот, не сводя с меня ошарашенного взгляда, кивнул. — Так ты думаешь, её было очень уж легко выполнить? Пришлось, знаешь ли, не одну высокопоставленную тварь убить…

Сегис перевёл взгляд мне за спину и резко махнул стражникам рукой, приказывая остановиться. До этого я как раз слышал, как они начинали обходить щит.

— Тем хуже для тебя… — заметил он, покачав головой.

— Нет, не для меня, — ответил я жёстко. — И мы с тобой, Сегис, никогда не будем равными по положению в Совете Домов, если я всё правильно понимаю. Ты всегда будешь ниже.

— Что? — Сегис, кажется, опять дар речи потерял.

А я вытянул руку и вытащил из подпространственного кармана оба накопителя. Они слились в один длинный жезл, который я и направил на главу дома Филанг — очень уж хотелось подурачиться…

— У меня теперь до конца жизни будет длиннее! — с мстительной улыбкой и мрачным удовлетворением пояснил я.

Глава 127

В которой меня принимают в клуб грызущих друг друга уродов