Осколки былого величия

На Терре никто не видел, как работают над сложной задачей такие штуковины, как компьютер. Но если бы они посмотрели в тот момент на Сегиса Филанг — сразу поняли бы принцип их работы. Сегис был прямо-таки наглядной иллюстрацией описанного процесса. Я почти что вживую слышал, как с лёгким шелестом раскручиваются диски и кулеры в его голове. В полной тишине глава дома Филанг ещё раз внимательно посмотрел на двойной накопитель в моей руке и произнёс:

— Мда… Это несколько меняет составленные планы… Слышь, Орон? — спросил он, обернувшись к давящемуся хохотом главе союзного дома. — Придётся твоему младшему это… Пока потерпеть с женитьбой!..

— Ничего, он переживёт! Раз уж ты обещание Фанту дал. Нет, вот такое изменение планов по достоинству не ударит! — ответил тот и зашёлся в новом приступе хохота. — Сегис… Там, надеюсь, оба накопителя новые?

— Нет, — ответил Сегис. — Один старенький, весьма знакомый… А что?.. А! Я догадался! Ты хотел вот эту… Последнюю фразу Фанта сделать девизом его дома, да? Как у Сарда?

И тут все трое глав домов вновь взорвались хохотом. А я так и стоял с вытянутым накопителем в руке. Отсмеявшись, двое поднялись из-за стола и двинулись к нам, а Сегис милостиво пояснил:

— Жаль, что один накопитель дома Комоф. Если бы оба были новые, то твою последнюю фразу мы бы тебе в девиз дома определили. Понимаешь, по старой традиции, фраза при предъявлении регалий дома его девизом и становится. Кстати, твой нынешний, который унаследован от Комоф — «От такая штука есть!»…

— Да уж… Девиз дома Сарда «Вот этой штукой я вас и поимею!», конечно, ты бы обошёл! — кивнул подошедший Улих. — Ну, конечно, Сарда тогда… Да, они чуть-чуть по-другому сказали. При дамах, ты уж извини, цитировать не будем.

Я, всё ещё ничего не понимая, смотрел на глав домов. А те подняли руки, в которых тут же из воздуха появились чёрные накопители, и по очереди коснулись ими моего.

— Дом Филанг подтверждает возвращение дома Комоф в Совет Домов…

— Дом Нефери подтверждает возвращение дома Комоф в Совет Домов …

— Дом Витал подтверждает возвращение дома Комоф в Совет Домов…

— Вот уж не думал, что когда-нибудь придётся это произносить!.. — покачал головой Сегис. — Всё, Фант, можешь убирать свой накопитель. Ты признанный глава дома, причём сразу с тремя подтверждениями. Вот только это ненадолго.

— Я ещё побарахтаюсь! — заверил его я, убирая накопитель, а потом и ТВЭЖи.

— Нет, побарахтаться не выйдет… Фант, да? — Улих усмехнулся. — На тебя уже столько домов зуб точит, что впору обделаться и самому сдохнуть!..

— Из-за ТВЭЖей? — уточнил я.

— Пойдём! Обсудим всё в узком кругу… — буркнул Сегис. — Пали! Организуй нам отдельную комнату! И охрану!..

— Да, гра!

За спиной раздалось три глухих удара и новая порция ругательств.

— И, кстати, щит убери! — напомнил мне Сегис. — А то охрана у нас и так, знаешь ли, умом не блещет, а из-за твоего щита скоро совсем дурной станет…

Нет, я, конечно, ожидал, что Сегис не будет на меня долго злиться, но чтобы так резко переменить настроение — вот это было сюрпризом… Впрочем, чего я хотел-то? Глава дома должен уметь быстро оценивать ситуацию и действовать в соответствии с ней. Иначе быть твоему дому в самом низу этой пищевой пирамиды правителей…

Мы прошли на другой конец зала — к той самой двери, через которую я когда-то уходил, бросаясь в погоню за братом Сегиса. Ну а теперь я шёл туда для важного разговора, в котором будут принимать участие лишь главы домов… Неисповедимы пути эталонного неудачника на Терре!..

Когда мы проходили мимо Араэле, девушка не выдержала и гордо заявила отцу:

— И я всё ещё замуж не хочу! Папа, ты обещал!..

— Угу… — буркнул Сегис.

— Хочешь-хочешь! — жизнерадостно возразил Орон. — Только не за моего сына, а за Фанта! Но тут я могу тебя понять — всё же такие размеры!..

Братья Араэле не сдержались и принялись бессовестно хохотать. Сегис хмуро глянул на них, а затем — на жену, которая совершенно невежливо и ни разу не аристократично показала ему язык. После чего устало потёр лоб и сообщил собравшимся:

— Дорогие гости, мы ненадолго отлучимся! Оставайтесь на своих местах! Ешьте, пейте, вспоминайте, что сейчас произошло: в ближайшие лет пятьдесят такого во второй раз точно не случится…

Я не стал говорить, что такого уже не случится никогда — хотя бы потому, что мне выдали последний из существующих «сосудов скрытого могущества». Новые, как я понял, изначальный сделать бы, к своему сожалению, не смог…

С нами, четырьмя главами домов, шёл только Пали и десяток охранников. Однако даже Пали не стал заходить в комнату, до которой нас проводили.

Комната была небольшой. В центре стоял стол на восемь персон — и восемь же стульев. На полу лежал мягкий ковёр, а окна были занавешены тяжёлыми шторами. На белой скатерти уже стояло изысканное, но не слишком обильное угощение. Сегис первым делом раздёрнул шторы, впустив в комнату солнечный свет — и только потом предложил всем садиться.

— Ты, Фант, ешь! — посоветовал он мне. — Можешь даже чавкать! Тут все свои. А в главный зал я тебя обратно не пущу, уж извини…