Осколки былого величия

Пришвартовались мы у причалов Филанг, под прикрытием дирижаблей дома. Вообще, как я заметил, после того выброса на Большой Скале все дома изменили свой подход к организации собственной безопасности. Я такие изменения мог только приветствовать. Всё-таки охота на неугодных пока ещё только начала разгоняться…

Пали и Араэле сразу сошли на скалу и отправились в поместье, а их сопровождающие велели мне ждать на «Мэлоннеле», пока не пришлют приглашение.

— Совсем они что-то озверели… — заметил Рубари, когда я доносил ближайшие планы до команды в кают-компании.

— Они — дом! — веско, но с сочувственным вздохом заметил Кесан. — Имеют право…

— Не могу не согласиться! — поддержал его Танг. И с глубоко задумчивым видом уставился на пол. — …Однако вот это «ждать, пока не пришлём»… А если они год будут приглашение присылать?

— Они — дом! — повторил жрец, разведя руками. — Как-то в этот раз всё странно, да?

— Так, всё!.. — прекратил я разговоры. — Сказали ждать — ждём. Нам ещё поссориться с домом Филанг не хватало!

— Никто и не говорит про ссору! — заметил Рубари. — Просто мы чуть-чуть удивились… Раньше дома так себя не вели…

Я не стал вникать в старые взаимоотношения между домами и обычными людьми. Что толку? Да, местная аристократия сейчас на взводе, и у них есть на это объективные причины. Раньше их возможность возрождаться мог отменить только выброс, а теперь — появились ещё и ТВЭЖи, которые могут оказаться у кого угодно. Никто же не знает их точного числа? Хотя нет, изначальный должен был знать. Почему, интересно, не сказал?..

Мы просидели на «Мэлоннеле» до позднего вечера, пока не прибыл посыльный с приглашением. Точнее, это уже было не приглашение — а очень настойчивое приглашение. У аппарели дирижабля остановился десяток охранников дома, которые и должны были меня сопроводить. Возмущению команды не было предела, но я лишь попросил всех успокоиться и не устраивать бесполезную бучу.

Командир охранников отказался объяснять, с чем связан такой эскорт. Правда, спрашивали у него Танг и Илен, а не я. Однако, думаю, мне бы тоже пришлось остаться без ответа. В любом случае, теперь ни выхода с дирижабля никому не было, ни входа посторонним. А меня настойчиво попросили — до завтрашнего утра, когда и нужно было идти в поместье Филанг — и не вздумать соваться в трюм. И непонятно было, то ли меня охраняют от врагов, то ли Большую Скалу — от меня…

Что характерно, пригласили в поместье только меня — без сопровождения. И даже без моего неизменного компаньона Рубари. Нет, он только рад был к Филанг не ходить, но всё равно волновался…

— Кэп, если что — мы тебя вытащим!.. — шепнул мне Танг, с хмурым видом провожая до выхода с «Мэлоннеля».

— Если что — валите со скалы на Тег! — попросил я так же шёпотом. — Если через пару дней весточку не пришлю, не ждите…

— Чем ты их так разозлил, знаешь? — тихо спросил силовик.

— Догадываюсь… — признался я. — Но ты не переживай! Даже если они разозлились — всё равно скоро забудут обо мне.

— В любом случае, будь осторожен, кэп!..

Пока меня вели по улицам, я чувствовал себя заключённым. Всё яснее становилось, что охрана не для меня предназначалась, а от меня. Видимо, понимая, что у меня ТВЭЖ при досмотре не отберёшь, дом Филанг решил подстраховаться. Основная часть моего конвоя осталась за пределами поместья — а меня, тщательно обыскав, отправили с тремя охранниками внутрь.

В поместье народу было — не протолкнуться… Такое ощущение, что после празднования юбилея дома Филанг гости и не думали разъезжаться. Хотя… Вот в главном зале отчётливо было видно, что рассчитан он на куда большее количество гостей — многих из тех, кто был убит во время выброса, так и не смогли заменить. Внутри были расставлены накрытые столы — в виде буквы «Ш», но только три четверти мест за ними были заполнены…

Охранники усадили меня за стол в самом углу зала, а сами встали за моей спиной — так, чтобы схватить меня меньше, чем за секунду, если надумаю сопротивляться. Соседей у меня не было — рожей не вышел, видимо. Оставалось разве что с любопытством осматриваться вокруг… Я поймал взгляд Араэле, в котором читалось какое-то отчаяние и мрачная решимость. Увидев, что я смотрю на неё, девушка сделала умоляющие глаза, но я совершенно не понял, о чём она меня этим взглядом просила — да и просила ли вообще…

Я, в любом случае, не собирался дёргаться лишний раз. Нужно было посмотреть, послушать, оценить — и тогда уже решать, что теперь делать. Оглядывая людей в зале, я пытался понять, что каждый из них сейчас чувствует. Братья Араэле были либо очень спокойны, либо умели идеально держать себя в руках. Эмили, жена Сегиса, ни на шаг не отходила от дочери, и выглядела крайне встревоженной. Я только головой покачал, глядя на всё это…