Осколки былого величия

Я обернулся, как и большинство других людей в зале. Раз, два, пять… Пятнадцать глав домов, негромко переговариваясь, покинули зал Совета.

— Это всё? — спросил Гилус, подождал несколько секунд и продолжил. — Пусть зал покинут те главы домов, кто не собирается вмешиваться.

Вот тут уже исход был массовый… Люди вставали со своих мест и уходили. Мои соседи — женщина среднего возраста и седой, как лунь, старик — очень сочувственно на меня посмотрели и, ни слова не говоря, вышли. Очень скоро весь зал Совета Домов опустел. Внутри остался только я и распорядитель…

— Не слишком ли ты поторопился, Фант, объявить о себе? — проговорил Гилус.

— Наоборот, — ответил я. — Я слишком долго тянул.

— Вот как? — Гилус улыбнулся. — У тебя есть десять дней на подготовку. Но прежде, чем ты уйдёшь…

Седовласый подошёл к противоположному от рядов концу сцены и достал из ящичка большую книгу. А ещё какой-то медальон.

— Это «Краткая история домов Терры» — сказал он, передавая мне книгу, а затем протянул медальон на толстой цепи. — А это золотой медальон дома Комоф. Теперь они твои.

— Спасибо! — поблагодарил я.

— Это не то, за что надо благодарить, Фант!.. — усмехнулся Гилус. — Ну всё, иди… И, надеюсь, я ещё увижу тебя в этом зале.

Я молча кивнул, поднялся со своего места и вышел. Прямо за дверями меня окружили четыре охранника и с решительным видом направились к выходу. Они проводили меня до ворот поместья, передав моей охране с рук на руки. Многие главы домов ещё были внутри, и вслед мне летели оскорбления и насмешки, но никто так и не решился приблизиться.

От здания Совета Домов мы возвращались почти бегом. Нас никто не трогал, и никто не пытался догнать. Но мы спешили. Нам надо было срочно вылетать с Большой Скалы, ведь десять дней — это очень и очень мало… Особенно если тебе грозит война, какой здесь давно не бывало…

Глава 129

В которой я встречаюсь с контрабандистами

Из моих офицеров метку вассала дома не потребовали себе разве что Шиф, который был верен семье и тому делу, которым его семья занималась — и Кесан, потому что жрец вообще не собирался летать со мной вечно. Даже Луп и Канго вошли в дом, хотя до сих пор не были полноправными офицерами. Может, старые дома и принимают в свои ряды после многочисленных проверок, а у меня времени не было. Кто захотел — тот сам вступил.

Скала Караба, на которую мы держали путь (и где нам назначил встречу Калк), была типично контрабандистской. Сотни причалов, где кто только ни швартовался, стража, старательно не замечающая перевозку запрещённых товаров, а ещё кривые улочки в большей части города и никакой хозяйственной деятельности.

До скалы мы добрались за пять дней — и даже умудрились найти в ночи, когда швартовались, подходящий причал. Я, Танг, Илен и ещё несколько матросов всё время в дороге отращивали щетину и подставляли лица солнечным лучам, которые обеспечили нас отличным загаром. И все эти жертвы — исключительно для маскировки. Чем меньше людей будет знать, где мы вообще были, тем лучше…

Утром мы нашли Калка в одной из местных забегаловок, где можно было одинаково удачно отравиться как алкоголем, так и едой. Контрабандист нас сначала даже не узнал. Он ел какую-то тушёную смесь из овощей и мяса, которая выглядела отвратительно — да и пахла тоже не очень. Однако Калк лопал её с завидным аппетитом. И, только присмотревшись, он, наконец, понял, кто нему пожаловал. Почему-то он посчитал это веской причиной начать выпендриваться…

— Вы только посмотрите! Вчера они гоняли бедного контрабандиста, а сегодня — сами в бегах! — ухмыльнулся он, оторвавшись от дурно пахнущего завтрака. — Какая ирония…

— Калк, иногда люди маскируются не потому, что они в бегах, — подавив в себе злость, спокойно ответил я. — А просто для того, чтобы о них не узнали. Инкогнито сохраняют! Знаешь такое слово?

— Да-да… Гра Фант, о том, что начинается война домов, не знает только глухой!.. — гаденько хихикнул Калк.

— Калк, не лез бы ты в то, в чём не разбираешься! — я постарался улыбнуться как можно более беззаботно. — Война домов ещё не началась. До её начала пять дней. И в это время меня ни один дом и пальцем не вправе тронуть! А теперь скажи-ка, ради кого я скрываюсь?

— Да знаю я, как эти дома обещания держат! Может, настучать на тебя? Как думаешь, много дадут? — с мерзкой ухмылкой поинтересовался контрабандист.

Ну, собственно, никто от него особой верности и не ожидал — прямо скажем… Однако я ожидал от него хотя бы нормального выполнения нашей сделки, а сейчас он явно наглел. Рядом со мной скрипнул зубами Танг, который не привык к такому неприкрытому хамству.

— Калк, а давай-ка сделаем по-другому, — предложил я очень серьёзно и, если честно, очень недобрым голосом. — Я сейчас встану во весь рост и громко представлюсь на всю тошниловку. Затем я торжественно представлю всем тебя. А потом спокойно уйду. Как думаешь, сколько ты после этого проживёшь?

— И ещё интересно, кто тебя быстрее пришибёт: «галочки», на которых ты работаешь, или всё-таки дома? — усмехнулся Танг.