Осколки былого величия

— Именно так, — ответил я. — Как вы позволите вас называть, гратомо?

— Меня зовут Сарис, а это мой компаньон Вир, — представился седой. — Где мы можем спокойно пообщаться?

— Можно на борту дирижабля. Или в одном из помещений ангара! — предложил я. — И там, и там всё подготовлено.

— Давайте лучше в ангаре… — поморщившись, попросил Вир. — Знаете ли, ненавижу дирижабли!

Никак не ожидал услышать такое от одного из руководителей контрабандистской сети… Но виду, что удивился, я всё-таки не подал.

— Тогда прошу за мной!

Мы прошли в одно из помещений ангара, где были заранее подготовлены стол и стулья для переговоров. Мебель, возможно, была и не самой удобной, но вполне себе добротной. К чести контрабандистов надо сказать, что непрезентабельный интерьер их не слишком смутил.

— Хотел бы сразу уточнить! — заметил Вир, усевшись на стул. — Надеюсь, что мальчик, владелец ангара, ещё жив? Было бы весьма неприятно…

— Не беспокойтесь, гра Вир. Ирит даже не связан и находится через две стены от нас. Просто надёжно заперт! — ответил я.

— Прекрасно! — кивнул Сарис. — Если вам не сложно, гра Фант, выпустите его, когда мы будем уходить. Я сам с ним поговорю, чтобы он держал нашу встречу в секрете.

— Так и сделаем! — кивнул я. — Как я понимаю, Калк передал моё предложение?

— И даже дважды, — кивнул Сарис.

— И где же он? — уточнил я.

— А вы хотите его видеть, гра Фант? — удивился Вир. — Честно говоря, он весьма болтливый, да ещё и нечистый на руку тип, и мы решили…

— Я хотел предложить временно изолировать его. А ещё планировал передать ему обещанную плату, — сказал я, подозревая, что Вир замялся не просто так.

— Мы его уже изолировали… — признался Сарис. — И пневма его очень скоро перестанет интересовать, гра Фант!

Сначала я думал было вступиться за контрабандиста: всё-таки это я втянул его в такую неприятную ситуацию. А потом всё-таки передумал… Калк был тёртым контрабандистом и лучше меня знал, на что идёт. Он мог бы меньше трепаться — и тогда его спасала бы репутация, но он слишком много болтал… В конце концов, Калк мог вести себя порядочнее хотя бы с теми, с кем сотрудничает — и одно это могло бы уже послужить ему в плюс. Однако он легко и непринуждённо кидал своих партнёров, судя по тому, что я вообще про него знаю. Так был ли смысл его жалеть? И была ли хоть одна причина, по которой я должен был за него просить?

— Тогда это неважно… — я чуть качнул головой, показывая, что совсем не возражаю, если контрабандисты решат этот вопрос своими методами.

— Вот и прекрасно, — сразу улыбнулся Вир, а Сарис кивнул.

— Гра Фант, давайте будем откровенны! — проговорил седой контрабандист. — Мы услышали ваше предложение и не хотели на него соглашаться. Мы редко идём на подобные переговоры не с контрабандистами. К тому же, у нас имеются определённые сомнения в том, что подобное сотрудничество удастся сохранить в тайне. Однако, возможно, вы их развеете!..

— Слабым местом в сотрудничестве с вами является одно-единственное звено — связной… — пояснил Вир, которому Сарис передал право излагать сомнения. — Понимаете, что на дирижаблях, что на скале, что с вашей, что с нашей стороны — будут работать люди. А люди — существа слабые, сомневающиеся… Каждый из тех, кто будет контактировать с вашими людьми, может оказаться предателем.

— В этом случае для вас последствия несущественны, — кивнул Сарис. — Но вот для нас это будет началом конца…

— У меня есть план, как осуществлять нашу связь без лишних посредников, — сказал я. — Когда мы улетим, то оставим здесь прочный тяжёлый ящик. В стенках ящика будут просверлены несколько отверстий. Так вот… Связь мы будем осуществлять через этот ящик. С вашей стороны вся информация будет передаваться туда… А с нашей стороны — мы её получим. Когда дело будет сделано, из ящика будет выскальзывать маленький лист бумаги с сообщением.

Сарис и Вир переглянулись и начали что-то усиленно обдумывать. А я сидел и мысленно извинялся перед ИСИСом, с которым хоть и успел обсудить такой план — но особой радости от него не увидел. В ящике предполагалось оставить то тело, которое было у ИСИСа сейчас. С запасом бумаги и чернил. Мне же предстояло долететь до Тег и забрать оставшиеся тела. Одно приставить к себе, другие — отправить на корабли флота для координации действий. Если, конечно, изначальный не предоставит ещё какие-нибудь устройства связи, которыми мы могли бы пользоваться. Увы, надежды на это было мало!.. Но даже если мы и получим подобные устройства, одно из тел так и останется у контрабандистов — пока не закончится война.

— И никаких личных встреч? — уточнил Вир.

— Никаких! — подтвердил я. — Кроме этой, конечно же.

— А передача грузов и денег? — спросил Сарис.

— В условленных местах, — я достал из кармана карту и положил на стол.