Осколки былого величия

Впрочем, пока я бежал к дому, мне успели поведать историю её появления. Девушка возникла на круге возрождения — как раз незадолго до нашего прилёта. Она не стала подниматься, а свернулась калачиком на каменном полу и разрыдалась. Служащие, приглядывавшие за кругом, узнали её сразу и, закутав в одеяло, отвели в подсобные помещения. Обычное рубище, выдаваемое возродившимся, ей давать не решились.

Вскоре принесли подходящую по статусу одежду, а потом отвели Араэле ко мне домой. Девушка всё это время пребывала в прострации. Она ничего не рассказывала — постоянно молчала и крепко сжимала зубы. И только изредка начинала беззвучно плакать. И лишь моё появление вызвало у неё хоть какую-то реакцию…

Больше часа ушло на то, чтобы её успокоить и разговорить. Помогла бутылка вина, опустошив которую, девушка и начала свой рассказ. Впрочем, он был вполне предсказуем. Её похитили именно те, кого я и так подозревал. Объединённая эскадра домов Сарда, Порко, Илинга, Бриста и Эмоло напала на её дирижабль, прикрываясь эмблемой дома Комоф. Само собой, Араэле ни на минуту не поверила в то, что это могу быть я — но её мнения никто и не спрашивал.

Понимая, что, скорее всего, целью является она сама, Араэле попыталась убить себя из жезла. Но несколько матросов из дома Филанг скрутили её и выдали нападавшим. Связанную девушку бросили в трюм и ещё долго куда-то везли. Она не знала, куда. И, к тому же, потеряла счёт времени — её пытали. По несколько раз на дню. Конечно же, девушка сломалась и рассказала всё, что похитители хотели узнать.

К счастью, никто не спрашивал у неё про Аиду или Топь, про изначального — или хоть что-нибудь подобное. Просто не были в курсе всех моих приключений. Однако, как я получил два ТВЭЖа, мои враги теперь знали в деталях — как и то, что на моей стороне есть некий конструкт изначальных. Про Стража, впрочем, тоже никто не знал, а потому никто и не спрашивал. К счастью, Араэле не удалось сломить до того уровня, когда человек начинает рассказывать вообще всё, что знает. Поэтому она лишь отвечала на вопросы — да и то старалась как можно меньше выдавать подробности. К счастью, скрыть информацию о моём сотрудничестве с контрабандистами ей тоже удалось.

Араэле прекрасно понимала, что её, в конце концов, убьют. Никто не стал бы так её пытать, если бы собирался оставить в живых. И её действительно убили… В стазис-капсуле, как я понял по описанию, предварительно раздев догола.

Араэле умерла… Она думала, что это конец, но всё оказалось иначе. Её вещи были достаточно близко к ней во время смерти, чтобы сработал Последний Шанс… И когда девушка поняла, что может возродиться в одном из кругов, к которым была привязана, то не задумываясь выбрала Тег. Самую защищённую скалу Терры…

— Эли, мне нужно сообщить твоему отцу, что ты жива!.. — тихо сказал я, поглаживая девушку по волосам.

— Не отвози меня к нему! — попросила она. — Я никому там больше верю… Никому…

— Я тебя никому не отдам, — пообещал я ей. — А с этими уродами у меня теперь будет особый разговор… Совсем не тот, который…

— Оставь их, Фант, — тихо попросила девушка. — Не опускайся до их уровня…

— Однажды моя бабушка сказала мне, — тихо проговорил я. — Важно прощать… Но только тех, кто устыдился. Они перешли грань, Эли… И не раскаялись. И они за это ответят.

Глава 136

В которой я отстаиваю право совершеннолетней девушки самостоятельно выбирать место жительства, а потом жду новый ход домов в войне

— У тебя ещё какая-то информация появилась? — без предисловия спросил Сегис, появляясь на противоположной стороне белой круглой комнаты.

— Появилась, — кивнул я. — Её убили с помощью ТВЭЖа… Сарда, Порко, Илинга, Бриста и Эмоло.

Сегис открыл рот и закрыл его. На него было больно смотреть, но я держался. Надо же было преподать небольшой урок строптивому будущему тестю…

— У тебя есть доказательства? — глухо спросил он.

— Конечно. Она сама и подтвердит, — я старался сдержать улыбку, глядя, как поочерёдно сменяются выражения на лице главы дома Филанг.

— Да ты издеваешься, мать твою?! — взревел Сегис. — Ты мог сразу сказать, что она жива?!

— А я и не говорил, что она мертва. Это вы сами всё решили! — ответил я. — Я просто сказал, что и кто с ней сделал.

— Так, где она?! — Сегис уставился на меня. — Где Эли, Фант?

— На самой безопасной скале на Терре, — пояснил я ему и добавил. — На Тег.

— Что?! — наверно, на сегодня Сегису и так было достаточно потрясений, но, по моему мнению, сам виноват. — Что она у тебя делает?!

— У меня она возродилась, — ответил я. — Потому что, как она сама сказала, людям из своего собственного дома она больше не может доверять.

— Почему? — мой будущий тесть всё-таки взял себя в руки. — Что произошло?

— Когда на их дирижабль напали, Араэле попыталась покончить жизнь самоубийством. Но была схвачена вашими же матросами… — пояснил я. — И связанной сдана домам.